Si bien los deportes electrónicos en su conjunto son increíblemente populares, se equivocaría al pensar que es fácil ingresar a la industria con un nuevo título. Al igual que los inventores que agrupan docenas de ideas antes de lograr un gran avance, la industria de los deportes electrónicos no se disculpa, es dura e incluso a veces simplemente mezquina.

Varios juegos han intentado convertirse en la «próxima gran cosa», pero aparentemente no hay reglas sobre lo que hace que un esport sea exitoso. Algunos, como Fortnite o Apex Legends, tienen un gran éxito desde el principio, mientras que otros luchan por mantener la relevancia o están muertos al llegar.

(Ilustración de ESI) Foto: Ian Proulx. Crédito de la imagen: 1047 Juegos

Rocket League y Rainbow Six: Siege, dos títulos relativamente nuevos, existen desde 2015 y Overwatch desde 2016. Call of Duty y Halo ven nuevos lanzamientos, pero son franquicias antiguas. Dota 2, CS:GO y League of Legends tienen alrededor de una década.

Ingresar, Compuerta dividida. El contendiente más nuevo al trono competitivo de FPS llega a 2022 con las armas encendidas y quiere sacudir la industria. Por supuesto, es mucho, mucho más fácil decirlo que hacerlo, y uno podría preguntarse: ¿por qué los desarrolladores de Splitgate 1047 Games creen que pueden tener éxito donde una gran cantidad de otros han fallado?

El juego saltó a la fama por primera vez en 2021 cuando resultó ser un éxito entre varios creadores de contenido de Call of Duty. El juego fue un gran éxito en el verano de 2021 y fue elogiado por su originalidad y su parecido con el título FPS rival Halo. Splitgate tenía alrededor de 60 000 jugadores máximos en Steam en agosto de 2021, pero ese número se redujo asombrosamente a alrededor de 3000 a principios de 2022.

El juego ahora ronda los dos o tres mil jugadores en Steam, aunque el juego también es popular en las consolas. El equipo de Splitgate era increíblemente pequeño, lo que hace que el éxito de finales de 2021 sea aún más impresionante. Es evidente que hay potencial, pero ese potencial debe realizarse si Splitgate quiere alcanzar los niveles superiores del género FPS.

El elemento competitivo de Splitgate siempre estuvo integrado en el juego, pero los primeros torneos oficiales de deportes electrónicos comenzaron a finales de 2021, después de que 1047 Games completara una ronda de financiación de 100 millones de dólares. Luego, en diciembre, se anunció una nueva serie de deportes electrónicos con un premio acumulado de $500,000. Eso es más de lo que muchos títulos de esports con bases de jugadores y espectadores mucho más grandes pueden presumir.

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Crédito de la imagen: 1047 Juegos

Los primeros esfuerzos competitivos de Splitgate fueron un éxito, Ian Proulx, director ejecutivo y cofundador de 1047 Games, le dijo a Esports Noticiasvideojuegos.com. Curiosamente, Splitgate atribuye gran parte de ese éxito a un tercero inusual; Logitech. La sucursal de Esports Services de la compañía periférica trabajó en estrecha colaboración con el desarrollador del juego para crear un panorama competitivo que atrajera a los recién llegados; sin embargo, el medio millón de dólares probablemente también ayudó.

El jefe de asociaciones de Logitech Esports Services, Andrew Tagher, dijo que la compañía respalda plenamente la visión que tiene 1047 Games y pretende apoyarla a largo plazo. Esto significa que la experiencia de Logitech ayudará a dirigir el juego y su ecosistema de deportes electrónicos.

Splitgate está tratando de enfocarse en un crecimiento estable, dijo Proulx. El equipo espera crecer cada temporada y así llegar a nuevas audiencias y ampliar la capacidad del juego para atraer patrocinadores y socios más grandes. Todo todavía está fresco, pero 1047 Games puede concentrarse en hacer que el juego sea lo más pulido posible con los fondos que tienen.

Proulx no es un hombre ingenuo. No hay duda de que es difícil ingresar al mercado competitivo de FPS, y aún más difícil mantenerse relevante. Proulx le dijo a Esports Noticiasvideojuegos.com que el equipo tuvo suerte de tener un juego que ya era atractivo de ver y tenía un alto techo de habilidad. No tenían mucha mano de obra para construir otros aspectos del ecosistema competitivo, como el diseño de torneos, la producción de transmisiones y las relaciones con los jugadores. Logitech se hizo cargo de algunas de esas tareas y ahora miramos hacia la primera temporada competitiva real de Splitgate Pro Series (SPS).

El principal atractivo del juego, según sus desarrolladores, es la adición de portales, un giro en la configuración familiar de FPS de arena competitiva. Imagina jugar a Portal, pero también disparando a otros jugadores. O Halo, pero con salto de portal.

Un giro interesante para Splitgate, y que podría hacer o deshacer su ecosistema de deportes electrónicos, es la inclusión de un sistema de promoción y descenso. El panorama competitivo de Splitgate ahora tiene dos niveles: una liga de primer nivel llamada Splitgate Pro Series y otra liga llamada Challengers Series. Si bien la Serie Pro está abierta a jugadores y equipos profesionales, Challengers está ahí para brindarles a los equipos aspirantes la oportunidad de ingresar a las grandes ligas.

El sistema permite que los mejores equipos de la Challengers Series lleguen a la Pro Series, y que el equipo con el lugar más bajo en la Pro League descienda al final de cada temporada. Aunque seas un equipo profesional, es posible que no participes en la Liga dos temporadas seguidas.

(Ilustración de ESI) Crédito de la imagen: 1047 Juegos

Proulx dijo que el pensamiento detrás de esto es «abrir la puerta a nuestra comunidad, muchos de los cuales son jugadores realmente fenomenales, y tal vez descubrir la próxima estrella profesional para nuestro juego en crecimiento».

“Creemos que el descenso será uno de los componentes de SPS que creará una mayor emoción y audiencia entre los fanáticos, lo que los patrocinadores apreciarán. Lo más importante es que estamos permitiendo que los jugadores de nuestra comunidad desarrollen sus carreras y jueguen junto a los mejores de Splitgate”.

El problema es que los equipos profesionales y los patrocinadores quieren ver a sus jugadores en el escalón más alto de la competencia, por lo que tener un equipo profesional que queda relegado al nivel inferior de la competencia puede perjudicar los patrocinios. Esa es una de las razones por las que existen ligas franquiciadas como LEC y CoD League: si no hay riesgo de descenso, los equipos son más valiosos para los patrocinadores: saben que el equipo jugará todas las semanas pase lo que pase.

Sin embargo, si puede ser relegado, es probable que se esfuerce más por permanecer en la Liga, lo que la hará más competitiva. Al mismo tiempo, los equipos de la Serie Challengers lucharán duro para llegar a la Serie Pro. El modelo está más en línea con el de los deportes tradicionales en toda Europa, y queda por ver si Splitgate se beneficiará o sangrará con este formato de torneo.

Splitgate está ahora en una posición interesante. Los desarrolladores del juego tienen dinero para crecer y han solicitado el apoyo de Logitech para ayudar con las asociaciones y la logística. Proulx concluyó que el estudio planea hacer crecer el juego «a un nivel AAA» durante 2022 y hacer crecer el equipo del estudio junto con él.

Hay razones para ser optimistas sobre el futuro de los deportes electrónicos del título, especialmente considerando que el juego es divertido de ver y tiene una gran cantidad de dinero para ofrecer a los equipos. Aún así, los deportes electrónicos son una bestia voluble, e incluso los fundamentos sólidos no siempre garantizan el éxito en el incalculable mundo de los deportes electrónicos.

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