Es difícil creer que los zombis existieron antes. Jorge Romero‘s Noche de los muertos vivientes llegó a los cines en 1968, pero lo hicieron. Esa película puede haber sacudido el mundo de los muertos vivientes de todos y llevado los horrores de los zombis al cinéfilo convencional, pero no fue la primera película de zombis de la historia. La película de Romero allanó el camino para el subgénero brindándonos efectos especiales sangrientos y temas socialmente relevantes, pero más de tres décadas antes de su estreno, otro desarrolló el modelo. Residente de Hollywood y para siempre Drácula, Bella Lugosiprotagonizó la primera película de zombis llamada Zombi blanco.
¿De qué trata ‘Zombie blanco’?
Dirigido por Víctor Halperín, Zombi blanco (1932) se basa en el libro de 1929 la isla magica por Guillermo Seabrook. La película sigue a una mujer llamada Madeline (madge bellamy) que viaja a Haití, donde cae bajo el hechizo del maestro vudú Murder Legendre, interpretado por Lugosi. Legendre dirige un ingenio azucarero que está totalmente atendido por lo que finalmente aprendemos que son los muertos vivientes o los zombis. Es contratado por Monsieur Beaumont (Roberto Frazer), que desea alejar a Madeline de su marido, Neil (Juan Harron), para que puedan huir y estar juntos. De una manera muy encantadora e hipnótica, Legendre lanza un hechizo sobre una desprevenida Madeline (le está dando a Drácula, Lugosi). Beaumont consigue su deseo, pero no ama los resultados. Madeline no tiene emociones y es un caparazón humano, por lo que Beaumont exige que Legendre la cambie, pero él tiene otros planes. Legendre usa el mismo hechizo para convertir a Beaumont en un zombi y usa ambos para aumentar su colección de zombis. Neil está de duelo en el fondo, pero está convencido de que Madeline todavía está viva e intenta encontrarla.
¿De dónde se originó la palabra ‘Zombie’?
Según el erudito lingüístico Maximiliano Schele de Verecomo se cita en NPR, un «zombi» (comúnmente escrito sin la E hasta Zombi blanco fue lanzado) es «un fantasma o un fantasma, que no se escucha con poca frecuencia en los estados del sur en las guarderías y entre los sirvientes». A mediados del siglo XIX, se pensaba que un «zombi» estaba estrechamente relacionado con la tradición y la cultura africanas. Cuando Seabrook viajó a Haití, vio cultos vudú y se refirió a lo que vio como zombis. En el capítulo «Hombres muertos trabajando en los campos de caña» de su libro, Seabrook describe al zombi como «un cadáver humano sin alma, todavía muerto, pero sacado de la tumba y dotado por brujería de una apariencia mecánica de vida». Este libro y su descripción se convirtieron en la base para Zombi blancopero en lugar de que los zombis fueran de ascendencia haitiana, los turistas blancos se convirtieron en zombis.
‘Zombie blanco’ creó los tropos originales
Junto con la película de 1914 Vudú, Zombi blanco sentó las bases para los tropos de películas de zombis. (Muchos de esos tropos cambiaron después Noche de los muertos vivientes aunque.) Vudú no presentaba específicamente zombis, pero sí se centraba en una isla del Caribe y presentaba prácticas vudú, que se remontan a esas mismas raíces de crear un humano vacío conocido como zombi. Estas dos películas combinadas crearon las reglas específicas para una película de zombis: estará ambientada en un clima tropical rodeado de nativos conscientes del vudú, habrá un señor malvado que quiere controlar a los demás, el villano usará una droga para hacer que sus víctimas los muertos vivientes, y luego usará esos cadáveres sin sentido para hacer su voluntad. Estos tropos han cambiado mucho a lo largo de los años. Los zombis ahora están asociados con muchos devoradores de cerebros y tienen muy poco que ver con los climas tropicales; sin embargo, la narrativa sin emociones y fácil de controlar sigue viva y coleando. Zombi blanco también sentó el precedente de que los zombis no se detendrán hasta que hayan sido completamente destripados. La apariencia que Halperin creó para sus zombis también es una inspiración para otras criaturas. La espantosa piel blanca y los ojos saltones sin vida detrás de ellos se usan más directamente como inspiración para películas como carnaval de las almas.
Bela Lugosi y Hal Horne crearon el bombo zombie
Zombi blanco también fue una de las primeras películas en utilizar tácticas de marketing creativas para atraer al público a ver la película. Hal Horne estuvo a cargo de las relaciones públicas de la película y usó sonidos e imágenes para atraerlos. Horne realmente quería encontrar nuevas formas de hacer que la película tuviera éxito. Zombi blanco Ya estaba recibiendo algún aviso por culpa de Lugosi. Estaba recién salido de su papel definitorio como Drácula en 1931, por lo que es probable que el público ya esté llegando para ver cómo podría proporcionar el factor de fluencia. Sin embargo, Horne ordenó al público que acudiera al Teatro Rivoli de Nueva York colocando nueve zombis sobre la marquesina del teatro. Además de eso, reprodujo sonidos de zombies a través del altavoz. Los relajantes sonidos de los chillidos de los buitres, los sonidos de los ingenios azucareros y el siniestro latido de un tom-tom resonaron por las calles y durante la película para que el público se sumergiera por completo en la zona de miedo. Zombi blanco terminó siendo un éxito de taquilla, lo que permitió a Halperin recibir un contrato de Paramount Pictures. Zombi blanco creó seguidores de culto y disfrutó de la vida después de la muerte del teatro al convertirse en un espectáculo de medianoche donde el público participaba en la película, como vemos hoy en día con clásicos como Espectáculo de imágenes de Rocky Horror. El personaje de Lugosi se apoyó mucho en los atributos que hacían Drácula un éxito. Lugosi podía comandar una habitación con su mirada hipnótica y sus entradas. Son más fuertes que The Undertaker emergiendo del humo en WWE y caminando hacia el ring para poner a su oponente en una tumba.
Zombi blanco también inspirado Rob Zombie. Zombie, cuyo verdadero nombre es Robert Cummings, hizo su nombre artístico Rob Zombie y el nombre de su banda White Zombie para rendir homenaje a la película. Entonces Zombi blanco Puede que no sea la película de zombis más popular o más aterradora que existe, pero es la primera y merece más crédito por crear el género tal como lo conocemos hoy. Los zombis de Halperin y Lugosi serpenteaban lentamente para que los de Romero y Zack Snyder’s podría caminar con la misma lentitud. Zombi blanco se puede transmitir en Tubi o Prime Video.
