Según documentos legales presentados como parte de un procedimiento judicial en Estados Unidos, Meta él deliberadamente interrumpiría y cubriría uno estudio interno con, por decirlo suavemente, resultados incómodos: Desactivar Facebook conduce a una mejora significativa en el bienestar mental de usuarios. La cuestión surge de una demanda presentada por cientos de distritos escolares estadounidenses contra varios gigantes tecnológicos, acusados de haber causado daños a menores y de haber ignorado deliberadamente las pruebas sobre los riesgos de sus plataformas.
Proyecto Mercurio: Meta
El estudio en cuestión, identificado internamente por su nombre en clave Proyecto Mercuriose lanzó en 2020 en colaboración con la empresa de investigación Nielsen. El objetivo fue evaluar el impacto psicológico de abandonar voluntariamente Facebook. Según trascendió, los resultados preliminares mostraron una reducción significativa de los niveles de ansiedadsoledad y síntomas depresivos entre los usuarios a quienes se les suspendieron temporalmente las cuentas. En ese momento, según la acusación, Meta decidió interrumpir abruptamente el proyecto, evitando publicar los datos recopilados y calificando los resultados de «distorsionados» por el clima mediático desfavorable de ese período.
Las comunicaciones internas citadas en los documentos judiciales pintan un panorama particularmente crítico. Según se informa, un investigador escribió que el efecto observado en la comparación social era auténtico y significativo. Otro incluso habría comparado el manejo del asunto con estrategias adoptadas por la industria tabacalera minimizar la evidencia sobre los daños de los cigarrillos.
La acusación sostiene que Meta optó deliberadamente por no difundir resultados potencialmente perjudiciales para su reputación y el modelo económico de la empresa, basado en la máxima implicación y la permanencia prolongada de los usuarios en sus plataformas.
Meta niega categóricamente las acusaciones.calificándolos de «descontextualizados» y subrayando que en los últimos diez años ha introducido numerosas funciones destinadas a proteger a los menores, incluido un sistema específicamente dedicado a los adolescentes en Instagram. La empresa también solicitó que los documentos fueran clasificados, argumentando que los contenidos no estaban destinados a la divulgación pública.