Children of the Sun está empeñado en ocupar tu mente. Durante las seis horas que me llevó alcanzar los créditos, estuve absorto en dominar su mecánica central simple pero maravillosamente ejecutada. Al principio, acabar con docenas de cultistas con una sola bala era un truco divertido con el que jugar. A medida que pasó el tiempo, me obsesioné con llevar las herramientas a mi disposición al límite, utilizando repetidamente a personas como práctica de tiro hasta que conseguí elaborar un plan de asesinato satisfactorio.
Presentado como un juego de disparos y rompecabezas, Children of the Sun te hace encarnar a una joven que perdió a su familia después de involucrarse con el misterioso culto del mismo nombre. Usando solo una bala de tu rifle de francotirador, te sumerges a través de más de 20 niveles conectando muertes hasta que derribas a todos en una secuencia rápida. A medida que avanzas, la base gana complejidad con enemigos especiales que requieren diferentes estrategias, así como un puñado de habilidades en torno a la propia bala.
Es fácil ver las influencias de juegos como Killer7, Sniper Elite y el último Hitman. Pero también hay ecos de Ghost Trick: Phantom Detective, que infunde a objetos inanimados una fuerza paranormal para interactuar con el entorno y los cuerpos de las personas, para tu beneficio.
Al comienzo de un nivel, sólo obtienes una vista estrecha de todo el mapa, por así decirlo. Lo ideal sería etiquetar a cada cultista antes de apretar el gatillo, para poder planificar con anticipación, similar a escanear una habitación en Hotline Miami antes de derribar la puerta. La mayoría de las veces, primero debes matar a algunos de ellos solo para etiquetar a otros u obtener una mejor vista en el otro extremo de un área. Es una fase exploratoria convincente que no frustra sino que te alienta a fallar hasta que hayas reunido toda la información visual que necesitas.
El tiempo se ralentiza cuando mueves la bala. También se detiene por completo una vez que alcanzas un objetivo. Esto le dará un respiro y la oportunidad de obtener una perspectiva diferente. Podrás disparar a pájaros para ganar altura o a tanques de gasolina para encontrar un ángulo que te permita seguir encadenando objetivos, por ejemplo. Sin embargo, eres recompensado mediante un sistema de puntuación por ejecutar un asesinato con estilo y agresividad. Funciona como el contraste perfecto con la fase exploratoria, lo que le obliga a ver si su plan puede ejecutarse rápidamente o si necesita otra estrategia. Hay una tabla de clasificación al final de cada nivel que te incentiva a esforzarte por lograr esta cruel delicadeza, así como pistas vagas sobre los desafíos que debes descubrir.
El tono macabro de Children of the Sun combina bien con su gamificación humana. Disparar un brazo te da 25 puntos. En cambio, disparar a la ingle otorga 50 puntos. La violencia exagerada se vuelve gratuita después de ver las palabras «Acabo de matar a un hombre, ahora estoy cachonda» antes de jugar un minijuego estilo Pac-Man durante un nivel especial. El tono abrasivo nunca aparece como un mero escaparate en aras del impacto, sino que prospera en su repulsividad.
Tanto el trabajo de diseño visual como el sonoro crean una estimulación sensorial inquietante. Hubo momentos en los que me sentí bajo el agua, saltando de un rincón del océano a otro mientras la bala atravesaba cabeza tras cabeza, como olas chocando entre sí. El efecto de una habilidad tardía, que te permite aumentar la velocidad de un disparo, suena como una guitarra eléctrica distorsionada hasta el borde con pedales de efectos.
Children of the Sun es un excelente ejemplo de una experiencia que nace de una premisa sencilla y luego se repite durante el tiempo adecuado antes de que pierda su encanto. En ocasiones, la mecánica central no puede seguir su ritmo: fallé más de unos pocos tiros delicados que deberían haber aterrizado, lo que me obligó a volver a intentarlo. Pero una vez que ejecutas con éxito una estrategia y terminas un nivel, la satisfacción es incomparable. Luego buscas replicar el sentimiento durante cacerías posteriores, completamente alienado del desorden de tus acciones mientras persigues una puntuación más alta.
