Investigadores de la Universidad RMIT han desarrollado el nanopuntoes decir nanopartículas metálicas ultrapequeñas. Su importancia es vital, de hecho, son capaces de destruir selectivamente las células tumorales sin dañar las sanas. Fueron hechos con óxido de molibdenoun metal utilizado en electrónica y aleaciones industriales. Desarrollados en laboratorio, abren ahora una importante frontera en los tratamientos oncológicos, no sólo específicos sino también delicados.
El funcionamiento de los nanopuntos se basa en la estrés interno en las células tumorales. Las nanopartículas inducen una proceso de autodestrucción o apoptosis. En pruebas de laboratorio han demostrado eficacia sobre las células de cáncer de cuello uterino, y a un ritmo tres veces más rápido que sobre las células sanas. La activación de la luz no fue necesaria como sucedía con tecnologías similares.
Las células cancerosas tienen más vulnerabilidad que las sanas, a partir de esta debilidad con nanopuntos se puede destruir específicamente el cáncer
Bao Yue Zhang de la Facultad de Ingeniería declaró: «Las células cancerosas ya viven en condiciones de mayor estrés que las células sanas. Nuestras partículas empujan este estrés un poco más, lo suficiente como para provocar que las células cancerosas se autodestruyan, mientras que las células sanas pueden soportarlo sin problemas». Para producir los nanopuntos fue necesario modificar la composición del óxido metálico con pequeñas cantidades de hidrógeno y amonio. Se han incrementado moléculas reactivas de oxígeno que dañan selectivamente las células tumorales.
El poder químico de las partículas quedó inmediatamente demostrado en las pruebas: lograron descompone un tinte azul en un 90% en sólo 20 minutos, en completa oscuridad. Aquí están las palabras de Profesor Jian Zhen Ouotro autor importante de la investigación: “El resultado fue obtener partículas que generan estrés oxidativo de forma selectiva en células tumorales en condiciones de laboratorio”.
En la investigación participaron importantes entidades científicas e internacionales, por ejemplo el Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental, la Universidad del Sureste y la Universidad Bautista de Hong Kong. Hay otros avances importantes que hacer para lograraplicación clínicapor ejemplo, administración dirigida, con liberación controlada de oxígeno reactivo, pruebas en modelos animales y luego en humanos. Estamos avanzando hacia la superación de las terapias tradicionales hacia tratamientos más específicos.