Ritalin y Adderall son Medicamentos estimulantes recetados para el TDAH.. Una investigación publicada recientemente desmiente una creencia sobre su acción: hacen algo más que simplemente aumentar la atención. Según investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis, el efecto principal es el de despertar el cerebro y aumentar la motivación. Este último es importante para estimular los procesos atencionales con respecto a la función de las drogas, que sin embargo está presente más en la causa que en los efectos.
Los escáneres cerebrales han demostrado que Ritalin y Adderall activan el sistemas de recompensa y vigiliafomentando la participación de los niños en tareas que normalmente evitarían. El estudio también analizó datos de fMRI, resonancia magnética funcional en niños en reposo. Participaron 5.795 niños pacientes de 8 a 11 años en el estudio ABCD. Se dividieron en dos grupos y se compararon: los que tomaban estimulantes y los que no los tomaban.
Los resultados mostraron una mayor activación en áreas del cerebro asociadas con la excitación, incluida la anticipación de la recompensa. En cambio, las regiones más vinculadas a la atención no mostraron variaciones importantes. Fueron añadidos al experimento. cinco adultos neurotípicosquien confirmó que los estimulantes actúan principalmente sobre circuitos motivacionales y de vigiliano directamente sobre la atención.
La calidad del sueño juega un papel importante en las terapias para niños con TDAH, una investigación sobre estimulantes cognitivos lo destaca
Las drogas estimulantes también tienen otras efectos desconocidos: los pacientes se sienten como si hubieran dormido bien por la noche, lo cual es importante para la energía y la atención. El mecanismo fue útil para comprender las mejoras académicas y cognitivas demostradas por los niños con TDAH y los que tomaban estimulantes. Mejoras registradas incluso en presencia de síntomas graves y falta de sueño. Sin embargo, la mejora no es uniforme: en los niños neurotípicos que no tienen problemas de sueño, los fármacos estimulantes no aumentan el rendimiento.
Esto abre nuevas investigaciones: la calidad del sueño siempre debe evaluarse en niños con sospecha de TDAH para evitar llegar a diagnósticos incorrectos. No sólo eso, se ha demostrado que medicamentos como Ritalin y Adderall enmascaran los efectos negativos de la falta de sueño a largo plazo. Necesitamos estudiar y hacer otros. Investigación sobre los mecanismos neurobiológicos del TDAH. y combinar múltiples tratamientos farmacológicos para generar más beneficios, desde el sueño hasta la atención y el aprendizaje.