«Mierda»: yo cada vez que se anuncia un nuevo descubrimiento relacionado con el grafeno.
¿Qué puede hacer esta sustancia de mierda esta vez? Es una pregunta muy justa que debes hacerte tan pronto como leas las palabras grafeno. Si no está familiarizado, el grafeno es esencialmente láminas de átomos de carbono delgados en una formación de red que le da lo que solo puede describirse como propiedades mágicas. Los científicos han estado investigando al respecto durante un tiempo, y se está utilizando para crear baterías increíblemente rápidas y potentes, paneles solares que absorben el sol. (se abre en una pestaña nueva) e incluso tentándonos con la promesa de discos duros de 100 TB en la próxima década (se abre en una pestaña nueva) .
Esto se debe a que el grafeno es un material con un potencial y habilidades conductivas increíbles. Ha sido una especie de revolución en el espacio tecnológico, pero todavía estamos esperando en gran medida a que llegue a los dispositivos convencionales. A medida que se realizan más pruebas, los científicos parecen seguir descubriendo un potencial increíble con el grafeno, y este nuevo descubrimiento, gracias a los investigadores del MIT. (se abre en una pestaña nueva) , puede cambiar nuestra percepción de esta sustancia una vez más. Incluso podría ser la clave para hacer computadoras con forma de cerebro, como los esfuerzos de Intel para Loihi 2. (se abre en una pestaña nueva) .
Resulta que el grafeno no es solo un excelente conductor, sino que también se puede convencer para que se vuelva ferromagnético. Esto significa que el grafeno puede ser forzado a un estado magnético que puede retener incluso sin un campo magnético. Esto es genial en sí mismo, pero se ve mejorado por el descubrimiento de que también se puede encender y apagar.
Cuando se trata de materiales de átomos delgados como el grafeno o, por ejemplo, cristales que crecen en silicio, la forma en que se alinean y apilan puede tener un gran efecto en el resultado final. Tanto es así que una forma particular de colocar capas de grafeno ahora se conoce como el ángulo mágico. Este tipo de trabajo de pesca con caña de átomos pequeños también se conoce como electrónica retorcida o twistrónica. Para este descubrimiento, los investigadores trabajaron para alinear dos pilas de capas hexagonales de grafeno entre dos rebanadas de nitruro de boro para aumentar la fuerza magnética de los grafenos.
Mientras jugaban con la alineación, los investigadores descubrieron una nueva forma de superponer las sustancias con un efecto único. En lugar de simplemente crear un campo magnético más fuerte, descubrieron que pueden activar y desactivar la superconductividad del grafeno con pulsos eléctricos. Esto ocurrió cuando la capa superior de nitruro de boro y dos rebanadas de grafeno se alinearon, mientras que la capa inferior de nitruro de boro estaba en ángulo. El aspecto general se describe como un sándwich torcido. Quiero darle uno a mi Miraidon en Pokémon Violeta.
«Para la gran mayoría de los materiales, si eliminas el campo eléctrico, zzzzip, el estado eléctrico desaparece», dice Jarillo-Herrero, profesor de física Cecil e Ida Green en el MIT. “Esta es la primera vez que se fabrica un material superconductor que puede encenderse y apagarse eléctricamente, de manera abrupta. Esto podría allanar el camino para una nueva generación de electrónica superconductora basada en grafeno retorcido”.
Posiblemente, la mejor parte de esto es que los investigadores no entienden completamente de dónde proviene esta capacidad de activarse y desactivarse. Están bastante seguros de que tiene que ver con esta alineación retorcida y el nitruro de boro. Aún así, la capacidad de convertir el grafeno en un superconductor persistente es enorme, y mucho menos hacer que cambie de estado por capricho.
“La gente está tratando de construir dispositivos electrónicos que hagan cálculos inspirados en el cerebro”, dice Jarillo-Herrero. “En el cerebro tenemos neuronas que, más allá de cierto umbral, se disparan. De manera similar, ahora hemos encontrado una manera para que el grafeno de ángulo mágico cambie la superconductividad abruptamente, más allá de un cierto umbral. Esta es una propiedad clave en la realización de la computación neuromórfica”.
Por supuesto, el MIT no es el único lugar que mira hacia el futuro de la computación cerebral. El Dr. Mark Dean, mejor conocido por romper la velocidad de reloj de 1 GHz, está trabajando en computación neuromórfica. (se abre en una pestaña nueva) . Estos están basados en silicio y están diseñados para imitar el disparo de sinapsis, para lo que parece que estos interruptores de grafeno podrían ser excelentes. Con compañías como Samsung buscando pegar un cerebro humano en un SSD (se abre en una pestaña nueva) parece que el grafeno podría terminar siendo la respuesta a todas esas preguntas.
