Kevin Mitnick, uno de los piratas informáticos más famosos del mundo y objeto de una cacería humana de más de dos años en la década de 1990, murió de complicaciones de cáncer de páncreas el domingo pasado, a los 59 años. Su muerte ha sido confirmada al New York Times.
Mitnick es una figura legendaria, una de esas personas cuya historia de vida se lee como una elaborada obra de ficción. Después de comenzar con una máquina de tarjetas perforadas que le permitía viajar gratis en autobús a los 12 años, se graduó en phreaking y piratería telefónica, irrumpiendo en redes propiedad de corporaciones como Digital Equipment Corporation. La policía no estaba muy interesada en eso, y fue sentenciado a un año de prisión y tres años de libertad supervisada en 1988.
Estuvo a punto de lograrlo, pero justo hacia el final de su libertad supervisada, se emitió una orden de arresto por su pirateo de Pacific Bell Telephone Company, lo que provocó una persecución que duró más de dos años y terminó con su encarcelamiento de cinco años ( cumplió cuatro y medio de esos antes del juicio). Pasó ocho meses de esa sentencia en régimen de aislamiento porque, según él, la policía convenció a un juez de que podía «iniciar una guerra nuclear silbando en un teléfono».
Sin embargo, alguien presumiblemente se dio cuenta de lo absurda que es una declaración en algún momento: después de finalizar su liberación supervisada en 2003, el solo Parte de la tecnología a la que Mitnick tuvo acceso durante un tiempo fue un teléfono fijo.
La difícil situación legal de Mitnick lo convirtió en una especie de causa célebre en los años 90. Las calcomanías de «Liberen a Kevin» eran comunes en los parachoques y en los departamentos de TI de las universidades en ese momento, y tanto Yahoo como el NYT fueron pirateados para mostrar mensajes que pedían su liberación. Se convirtió, para muchos, en un símbolo de la incomprensión autoritaria del estado del espíritu libre anárquico de Internet. ¿Pero para mi? Bueno, tengo que admitir que mi primer contacto con él fue a través de (entre todas las cosas) Grand Theft Auto: San Andreas, a través de la estación de radio de entrevistas del juego.
La persona que llamó, llamada Kevin, y aparentemente interpretado sin acreditar por el propio Mitnick, arengó al presentador por haber sido puesto en confinamiento solitario por piratería y despotricó que podía «lanzar misiles nucleares con solo silbar en un teléfono». Debo admitir que se me quedó grabado cuando supe que se basaba en la absurda experiencia de la vida real de una persona real.
Sin embargo, el hacker más buscado del mundo finalmente lo hizo bien. Después de su lanzamiento en la década de 2000, Mitnick se convirtió en escritor, orador y consultor de seguridad, realizando servicios de pruebas de penetración y, en general, tratando de ayudar a las empresas a defenderse de personas como Kevin Mitnick.
A Mitnick le sobrevive su esposa Kimberley, quien está embarazada de su primer hijo. En un obituario publicado en la funeraria Dignity Memorial, está escrito que sus amigos y familiares «lo extrañaremos por el resto de nuestros días, escucharemos su voz en nuestras mentes y esperamos reconectarnos con él en cualquier versión del ‘más allá'». ‘ en el que todos creemos. Imaginar que Kev podría estar allí para saludarnos, probablemente jugando una broma, o invitándonos a compartir una comida y una conversación extraordinarias, será un verdadero paraíso».
