Solo hay unas pocas aplicaciones que tengo ejecutándose en todo momento en mi PC en estos días. No necesito Microsoft Word cuando puedo hacer todo lo que escribo en Chrome. Discord reemplazó tres aplicaciones de chat separadas, tomando el control de mi cliente de mensajería instantánea y el servidor de voz Ventrilo y las salas de chat mIRC. Ahora es tan omnipresente poder hacer clic derecho en el nombre de un amigo en Steam e invitarlo al lobby de un juego que me sorprende cuando un juego ocasionalmente me pide que ingrese un código de lobby en su lugar. Parece casi impensable que no hace tantos años ejecutara un pequeño programa en mi computadora en todo momento con un único propósito: hacer que los juegos en línea fueran menos molestos.
(Crédito de la imagen: LogMeIn)
No recuerdo cuando finalmente desinstalé Hamachi (se abre en una pestaña nueva) —probablemente en 2016 más o menos, cuando quedó claro que sus servicios ya no eran necesarios. Pero durante algunos años fue la clave maestra de los juegos de PC: una solución casi mágica para prácticamente cualquier dolor de cabeza imaginable de los juegos en línea. Antes de Hamachi, se pasaban horas jugando con el reenvío de puertos y tratando de entender qué diablos era el tipo de NAT de un enrutador. Después de Hamachi, solo había una pequeña luz verde que decía «ya puedes irte».
Hamachi debutó en 2004 como una forma sencilla de «hacer que el software diseñado para redes locales funcione en Internet», como se explica en un sitio web que aún mantiene su creador original. Hamachi es esencialmente solo un cliente VPN, pero uno creado en un momento en que nadie hablaba de VPN como lo hacemos ahora.
Su propósito no era enrutar su tráfico de Netflix a través de un servidor en un país diferente para que pudiera verlo desde cualquier lugar, o mantener sus datos privados de un ISP intruso. En realidad, fue más impresionante: Hamachi hizo un túnel a través del laberinto de redes que conforman Internet y navegó por los cortafuegos de los enrutadores para hacer que dos PC hablaran entre sí como si estuvieran en la misma habitación, conectadas con un cable de Ethernet.
La conexión que creó Hamachi fue realmente de igual a igual, en lugar de ejecutar sus datos en un servidor remoto, por lo que fue rápido . Sin intermediarios Hamachi no se creó exclusivamente para juegos, pero rápidamente se convirtió en una herramienta vital para jugar juegos que aún no tenían todo el asunto de Internet resuelto. En 2004, podías apostar por un juego de PC multijugador que tuviera una opción LAN completamente simple: si tu PC estaba en la misma red local que otra, podías unirte en segundos. Los juegos en línea apenas comenzaban a introducir el emparejamiento; el reenvío de puertos era un infierno nuevo o incluso imposible si vivías en un campus universitario o tenías un enrutador bloqueado. Durante años, el modo LAN fue una forma mucho más fácil y confiable de jugar un juego en línea con solo unos pocos amigos.
(Crédito de la imagen: Alex Pankratov)
El primer Borderlands, lanzado en 2009, usaba Gamespy para jugar en línea, que tenía algunos problemas bien documentados mucho antes de que cerrara. Así que mis amigos y yo creamos nuestro propio pequeño oasis de juegos en Hamachi para jugar en modo cooperativo de cuatro jugadores y, durante años, Hamachi arrancaba con mi PC y se ejecutaba en la bandeja del sistema si era necesario.
Cuando salió Risk of Rain en 2013, tenía más o menos el soporte en línea básico de un juego de finales de los 90, exigiendo que ingrese la dirección IP de un host que tenía los puertos correctos abiertos en su enrutador. Incluso entonces era escamoso y temperamental, por lo que Hamachi era esencial, haciendo en silencio el trabajo duro de hacer que nuestros enrutadores funcionaran bien entre sí. Durante meses hicimos carreras de Riesgo de lluvia en nuestra pequeña LAN de Hamachi.
Hamachi es probablemente mejor conocido como el facilitador de los primeros servidores de Minecraft, y hay nuevas guías de YouTube hasta el día de hoy que explican el proceso. Hamachi se ha vuelto cada vez menos relevante a medida que los juegos han eliminado el soporte de LAN o suavizado los problemas de los juegos de Internet anteriores. Y, por supuesto, no es bueno para la mayoría de los juegos multijugador modernos, que usan emparejamiento y anti-trampas y ejecutan todo el tráfico a través de sus propios servidores dedicados.
Todas estas cosas hacen la vida más fácil y en su mayor parte simplemente funcionan. ¡Lo cual es genial! Realmente no quiero volver a una época en la que cada juego en línea era un campo minado potencial de reenvío de puertos, y definitivamente no quiero volver a jugar juegos por acceso telefónico. Pero es fácil dar por sentado que «simplemente funcionan». Hoy, un juego de cada cien que no funciona de inmediato es el guisante debajo del colchón que vuelve loca a la princesa (yo). Pero en la era de Hamachi, cuando estaba lejos de ser la norma, poder ejecutar una pequeña herramienta para evitar todos esos problemas era emocionante.
Está a la altura de otras molestias del pasado de los juegos de PC que en realidad eran pequeños rituales divertidos, como desfragmentar un disco duro o descargar un parche sin CD para jugar un juego sin el disco constantemente en su disco. Cuantos más problemas eliminemos, menos probable es que surja una nueva solución y nos deleite. No extraño los problemas en sí, pero sí extraño ver esa luz verde y rezar en silencio para no tener que pasar una hora jugando con mi enrutador.
Sin embargo, nunca seré nostálgico por limpiar el cabello de un ratón de bola. Láseres para siempre.
