El mundo del ladrillo se prepara para entrar en una nueva era. En unas horas, LEGO subirá al escenario del CES 2026 de Las Vegas para revelar lo que la compañía llama «la próxima dimensión del juego» (te lo contamos en este artículo).
Pero mientras el gigante danés se prepara para mostrar su visión tecnológica del futuro, una pregunta cruza la mente de millones de entusiastas en todo el mundo: después de décadas de experimentos digitales no siempre exitosos, ¿funcionará realmente la innovación esta vez?
La elección del Consumer Electronics Show como escaparate no es casual. Se trata del evento tecnológico más importante del mundo, una señal inequívoca de que LEGO pretende posicionarse decisivamente en el territorio de la innovación digital. La cita está prevista para el 5 de enero a las 10:00 hora de la costa oeste americana (19:00 en Italia) y los teasers difundidos por la empresa están alimentando especulaciones de todo tipo: se habla de ladrillos capaces de comunicarse entre sí, minifiguras equipadas con inteligencia artificial, componentes con luces y sensores integrados, incluso piezas capaces de señalar su posición cuando ruedan debajo del sofá durante la construcción.
Sin embargo, a pesar del entusiasmo, también está sucediendo algo en la comunidad de fans. precaución comprensible. De hecho, la historia de la relación entre LEGO y la tecnología está plagada de éxitos memorables, pero también de fracasos sensacionales, que han dejado profundas cicatrices en la confianza de los entusiastas. Para comprender lo que podría suceder mañana, vale la pena volver sobre este camino de innovaciones revolucionarias y deslices vergonzosos.
Queda el caso más emblemático de éxito de la tecnología LEGO Tormentas mentaleslanzado en 1998 en colaboración con el prestigioso MIT Media Lab.
No se trataba simplemente de añadir motores y sensores a los ladrillos, sino de crear un sistema educativo real que permitiera a niños y adolescentes construir y programar robots que funcionaran. El impacto fue extraordinario: Mindstorms se anticipó con años al auge de las disciplinas STEM en las escuelas y formó a toda una generación de ingenieros y programadores, dando lugar también a competiciones internacionales como la FIRST LEGO League.
Sin embargo, a pesar del éxito educativo y el reconocimiento mundial, una progresiva pérdida de enfoque estratégico interno llevó a la empresa a cerrar la línea en 2022, transfiriendo el legado a LEGO Education SPIKE. Una decisión que todavía hoy deja perplejos a muchos observadores, considerando el valor educativo y simbólico del producto.
Decir que LEGO no es una empresa tecnológica es correcto, pero sería ingenuo negar que la innovación siempre ha estado en su ADN
La llegada de los smartphones ha abierto un nuevo capítulo de experimentación. En 2011, vida de jorge representó el primer intento concreto de integrar construcciones físicas y aplicaciones digitales: los jugadores debían replicar modelos y escanearlos con su teléfono inteligente para obtener puntuaciones basadas en velocidad y precisión.
El producto no conquistó el mercado, pero ofreció al LEGO Future Lab (ahora Creative Play Lab) valiosas lecciones que guiarían experimentos posteriores, adoptando una filosofía en la que el fracaso se convertía en parte integral del proceso creativo.
Con NEXO Knights (2016-2018) y especialmente Hidden Side (2019-2020), LEGO intentó subirse a la ola de la realidad aumentada. Este último tema en particular introdujo una experiencia AR completa: al escanear los decorados con una aplicación dedicada, se podía acceder a un mundo paralelo poblado por fantasmas y misterios que resolver.
La idea era ambiciosa y técnicamente interesante, pero la ejecución dejó mucho que desear. Un embalaje confuso, una comunicación poco clara sobre cómo funciona la experiencia digital y una aplicación mal optimizada condenaron el tema a una vida corta, a pesar de los decorados bien diseñados desde el punto de vista constructivo.
El verdadero desastre tecnológico llegó, sin embargo Video en 2021. Nacido para aprovechar el fenómeno de los vídeos musicales cortos en las redes sociales, el tema combina conjuntos cuestionables, una aplicación inestable y una experiencia de usuario frustrante. El público, tanto niños como adultos, no entendió el objetivo del producto y LEGO se vio obligada a cerrar rápidamente la línea en 2022.
Vidiyo se ha convertido en el símbolo por excelencia de los riesgos asociados a la apresurada integración de la tecnología en el juego físico, reforzando la desconfianza de muchos aficionados hacia cualquier nuevo experimento digital.
Sin embargo, casi al mismo tiempo la empresa danesa demostró que existía la fórmula adecuada. LEGO Súper Mariolanzado en 2020 en colaboración con Nintendo, presentó figuras interactivas equipadas con pantallas LCD, sensores de color, giroscopio y parlantes, capaces de reaccionar a los «ladrillos de acción» especiales integrados en los decorados. Inicialmente recibido con escepticismo, especialmente por coleccionistas adultos acostumbrados a decorados más tradicionales, el tema ha demostrado una sorprendente longevidad a lo largo del tiempo. Casi seis años después, las primeras figuras siguen funcionando perfectamente, sin necesidad de una conexión constante a Internet y con una calidad de construcción de la que pocos dispositivos electrónicos de consumo pueden presumir.
Este éxito contiene una lección importante: la tecnología puede enriquecer la experiencia LEGO cuando está integrado organicamente en el juego físico, no cuando intenta sustituirlo o arrastrar a los niños por la fuerza hacia experiencias puramente digitales. Mario funciona porque la tecnología amplifica el juego con ladrillos, no porque lo reemplace con una aplicación.
La empresa actual, hay que decirlo, es profundamente diferente de la que lanzó Vidiyo o Hidden Side. LEGO ha aumentado significativamente la inversión en lo digital, abriendo nuevos centros de innovación en Copenhague y contratando ingenieros, futuristas y tecnólogos de primer nivel. Después de todo, la innovación siempre ha sido parte del ADN de Billund: de la madera al plástico en la década de 1940, desde la introducción del moldeo por inyección hasta el nacimiento de la minifigura en 1978, cada gran salto evolutivo nació de un riesgo calculado.
No es casualidad que los avances publicados para CES incluyan citas de niños de entre 7 y 8 años. Cualquiera que sea la innovación que LEGO esté a punto de presentar, estará diseñada ante todo para los más pequeños, en perfecta continuidad con la misión histórica de la empresa: inspirar y desarrollar a los constructores del mañana. La pregunta ahora es si el gigante danés ha encontrado esta vez el equilibrio adecuado entre la magia táctil de los ladrillos y las infinitas posibilidades que ofrece la tecnología moderna, o si nos encontramos ante un experimento más destinado a convertirse en material de memes y acalorados debates en los foros. La respuesta llegará en unas horas, cuando se levante el telón en Las Vegas.