Entre 2023 y 2024, la gran barrera de coral ha sufrido los mayores picos de calor de los últimos siglos. Las consecuencias de cambio climático Causan la muerte, decoloración y otras enfermedades de los corales. ¡Salvemos los corales! Es el grito que llega desde muchas partes del planeta. Corren el riesgo de desaparecer junto con el ecosistema que vive con ellos.
De hecho, no son sólo algo bonito para ver en fotografías acuáticas o con una agradable inmersión. Protegen y proporcionan alimento a muchos peces, incluidos los que comemos. El estrés térmico favorece a los patógenos que causan enfermedades generalizadas entre los corales, entre estos se encuentra el banda nera.
Las fotos hablan más que las palabras, corales centenarios se convierten en esqueletos en una zona de Australia. Aquí está la historia de los investigadores.
La investigación sobre esta enfermedad de los corales ha sido publicada en Actas de la Royal Society B. Esto es lo que dicen los eruditos: «Monitoreamos cientos de colonias de coral en One Tree Reef, en la Gran Barrera de Coral del sur de Australia, durante una ola de calor de 2024. Debilitado por el estrés térmico, un tipo particular de coral de roca, Goniopora, desarrolló una enfermedad llamada enfermedad de banda negra. Estos corales son viejos, probablemente tengan al menos 100 años, y son como el bosque antiguo del arrecife. Seis meses después, el 75% de las colonias de coral en los arrecifes de coral de la comunidad de arrecifes monitoreados por nosotros estaban muertos».
Las fotos hablan por sí solas, las tomadas por el científico submarino. Alejandro Waller. La banda negra se extiende rápida y profundamente, dejando esqueletos de coral. Aunque estén muertos, siguen siendo un recurso, por ejemplo para las algas, pero ya no son un entorno ni una fuente de alimento saludable para todos los peces que vivían antes de la enfermedad.
«Inicialmente estábamos monitoreando varios sitios en One Tree Reef en respuesta a una ola de calor extrema. Queríamos entender qué especies de coral eran más resistentes y cuáles eran más sensibles al estrés por calor. Fue una sorpresa ver que los corales blanqueados se estaban infectando rápidamente con la enfermedad de la banda negra. Es causada por un grupo de microbios patógenos que matan el tejido del coral. Estos patógenos están naturalmente presentes en el medio ambiente, pero esta es la primera vez que se observa un brote de este tipo en la Gran Barrera de Coral».agregaron los investigadores.