Advertencia de contenido para la discusión sobre la muerte y la pérdida de un hijo.
En los 22 años transcurridos desde el debut de Shenmue, he jugado 23 veces. Veintitrés veces viví la vida del protagonista Ryo Hazuki, vi morir a su padre y navegué por su mundo y sus experiencias. Cada vez me he dado cuenta de algo nuevo sobre el juego, las personas que lo hicieron o algo nuevo sobre mí.
La partida 23 fue la más conmovedora de todas. Vi, noté y sentí cosas que no había visto en ningún otro juego, y eso me ha dado una nueva apreciación del equipo de desarrollo AM2 de Yu Suzuki y Sega.
Más que cualquier otra cosa, Shenmue es un videojuego sobre cómo una persona real en un mundo real habitado por otras personas reales experimenta la muerte de un ser querido y la soledad que le sigue.
En el otoño de 2020, mi esposa y yo perdimos un bebé. Se llamó Henry y murió antes de respirar por primera vez. No fue culpa de nadie; simplemente mala suerte o alguna condición indetectable. Nadie sabe. Pero mi hijo ya no estaba y su muerte fue devastadora para mi esposa y para mí.
Enfrentarme a la muerte de alguien tan joven e inocente me desorientó de una manera que nunca podría haber predicho. Había perdido algo irreemplazable y no estaba preparado para lo que vendría después.
Pasé cada hora de cada día pensando en Henry y la muerte. Me detuve en lo que había perdido. Proyecté mi preocupación hacia el futuro y hacia mis dos hijas, de 4 y 6 años. Un puño aceitoso se apoderó de mi corazón. ¿Qué pasaría si hubiera otro giro del destino inexplicable? ¿Y si algo les pasara a mis hijas también? Estábamos entonces en medio de una pandemia y era imposible pasar un día sin pensar en la muerte.
Con siniestra sutileza, el dolor y la ansiedad se transformaron en depresión. Una tristeza implacable me abrumaba mientras luchaba por comprender estos nuevos sentimientos y funcionar a pesar de ellos. Por primera vez en mi vida sufrí ataques de pánico.
Toqué fondo. Encontré un psiquiatra. A lo largo de meses de trabajo, llegué a comprender y romper el ciclo de la catastrofización, un fenómeno destructivo en el que quienes han sufrido un trauma se centran obsesivamente en sus peores miedos y creen que esos miedos inevitablemente se harán realidad.
He llegado a un lugar mejor. Ahora me siento saludable y, aunque sigo pensando en Henry todos los días, ya no pienso en él con tanta morbosidad ni temo constantemente lo impensable.
Fue a través de la lente de estas experiencias que vi mi última partida de Shenmue.
Shenmue comienza con una cinemática deslumbrante. El protagonista Ryo Hazuki es testigo impotente del asesinato de su padre, Iwao, por un hombre misterioso vestido con túnicas chinas. Antes de morir en los brazos de Ryo, Iwao le da a su hijo un último consejo paternal.
“Mantén a tus amigos, a tus seres queridos, cerca de ti”.
Iwao muere y Ryo se queda con su dolor.
A partir de aquí, el jugador toma el control. Shenmue es un juego sandbox, uno de los primeros simuladores de vida en un mundo abierto. Como todos los simuladores de buena vida, el jugador elige cómo vivir. Podemos seguir el juego e ignorar el tema (que el dolor no gestionado nos consumirá) o podemos prestar atención.
Al principio, conocemos a una joven llamada Megumi en el santuario del vecindario, atendiendo cuidadosamente a un gatito herido. El gatito es como Ryo; Los mismos hombres que mataron al padre de Ryo lo dejaron huérfano. Mientras salía a toda velocidad de la casa de Ryo, su coche atropelló y mató a la madre del gatito. El gatito también simboliza el dolor de Ryo.
El jugador puede elegir ayudar a la niña a cuidar al gatito para que recupere la salud o no. Esta decisión y sus consecuencias nunca se presentan explícitamente. Pero si ayudamos, obtendremos interesantes desarrollos de personajes.
Ryo y Megumi forman una amistad. El gatito se vuelve más fuerte. Nozomi, la futura novia de Ryo, también aparece y ayuda al gatito; En estos momentos, aprendemos más sobre la relación de Ryo con Nozomi. Si seguimos prestando atención a la salud del gato, podremos encontrarlo totalmente curado cerca del final del juego. En un momento feliz, la familia de Megumi la adopta. El gatito ha encontrado una nueva familia y una nueva felicidad.
En los 22 años transcurridos desde el lanzamiento de Shenmue, mucha gente ha comentado sobre el supuesto absurdo de que Ryo se detuviera aunque fuera por un momento para acariciar a un gato, comprar juguetes en cápsula o jugar videojuegos en la sala de juegos local en medio de su búsqueda de venganza. su padre.
Pero eso está mal.
Algo sucede cuando estamos a la deriva en un mar de dolor. Estamos empapados de eso. Nuestras vidas están saturadas de él y nada queda ajeno a él. Cuando perdí a mi hijo, me encontré buscando cualquier cosa que ofreciera la más mínima flotabilidad.
Planté un sauce y mi esposa y mis hijas pintaron el nombre de mi hijo perdido en una piedra que colocamos en su tronco. Froté suavemente entre el índice y el pulgar las hojas del sauce. Olí las flores y me dolió pensar en el dolor de mi esposa. Pasé días cultivando un jardín circundante. Me senté en un banco y miré durante horas. Sostuve la roca fría con el nombre de Henry y lloré cuando nadie miraba.
Un día recordé los juegos de Game Boy que amaba cuando era niño: Kirby’s Dream Land, Link’s Awakening, Donkey Kong Land y muchos más. Los compré todos en eBay. Acumulé una colección de baratijas que me distraían: mis propios juguetes en cápsula.
Escribí ensayos. Aprendí a soldar y arreglé mi Virtual Boy roto. Me obsesioné con hacer que el césped de mi césped fuera más verde y saludable que el año anterior. Inventé nuevos pasatiempos y los abandoné semanas después para dedicarme a otros. Fingí que todo estaba bien; Desde fuera todo debía parecer así.
Pero todas las mañanas rechacé los ataques de pánico y todos los días lloré y no se lo conté a nadie.
Las muchas desviaciones de Shenmue no restan importancia al dolor de Ryo. Estas son cosas que suceden cuando uno está perdido en el dolor.
Creo que los creadores de Shenmue entendieron esto. Después de todo, la banda sonora de Shenmue contiene canciones conmovedoramente tituladas “La tristeza que llevo sobre mis hombros” y “Daily Agony”.
Otras críticas a menudo se burlan del diálogo forzado de los NPC del juego. Y si bien parte de esto es, sí, simplemente mala actuación, también hay un hermoso realismo en cómo muchos NPC reaccionan ante la muerte de Iwao y su hijo vivo.
Durante una escena con guión que no se puede perder, los dos amigos de la escuela de Ryo lo visitan en su casa. Bromean y ríen, pero hay un subtexto incómodo. Quieren recuperar a su amigo. Instan a Ryo a volver a ser un niño normal. Él desvía su amabilidad y les asegura que todo está bien. Salen de la casa de Ryo un poco desinflados.
Más adelante en el juego, Nozomi intenta que Ryo comparta sus sentimientos con ella. Ella prácticamente le ruega que lo haga, insinuando gentilmente que incluso el más mínimo acercamiento resultará en que ella altere felizmente el curso mismo de su vida. Ella se quedará en Japón para estar con él, para ayudarlo, en lugar de seguir su plan de asistir a la universidad en Canadá.
Pero él no se acerca. Su dolor lo impide.
Los NPC de Shenmue actúan como actúan las personas reales. Están preocupados, tristes e incómodos. No saben qué decir y desean que todo vuelva a la normalidad. Y Ryo actúa como lo hace una persona real. Está retraído, triste y solo, incluso entre amigos. Lucha en silencio, lleva la carga y observa, paralizado por el dolor, cómo sus amigos y las personas que ama disminuyen en la distancia.
Iwao Hazuki murió con la esperanza de que Ryo mantuviera a sus amigos y a sus seres queridos cerca de él. En cambio, debido a que no puede procesar su dolor, Ryo pasa todo el juego alejando a todos sin darse cuenta.
Todo esto sucede en Shenmue como sucede en la vida. Sucedió cuando mi esposa y yo perdimos al bebé.
Cuando alguien muere, la gente no sabe qué decir. Algunos amigos y conocidos evitan el tema por completo. Algunos expresan sus condolencias y luego presionan para reanudar la vida normal lo antes posible. Algunos fabrican una empalagosa simpatía teatral, mientras que otros realmente intentan hacer todo lo posible para ayudar.
Cada una de estas respuestas bien intencionadas es igualmente abrasiva. Nada de lo que alguien dijera podría cambiar nada. No hubo respuesta. Nada podría reparar la pérdida. Eso es la muerte. Es permanente. Y quienes sufren a menudo lo hacen, como lo hicimos nosotros, como lo hace Ryo, con una sonrisa tranquilizadora.
Lo destacable de Shenmue, especialmente si recordamos que el juego debutó en 2000, cuando muy pocos juegos abordaban temas serios con cuidado y atención, es cómo el juego lo maneja todo con destreza. Hay una rara ligereza al tacto. Parece tan ligero que es posible perderse el mensaje del juego durante 22 partidas.
Ryo es un niño que sufre. No tiene poder real. No puede arreglar lo que pasó y no puede lograr lo que cree que lo curará. Nunca se siente mejor. No hay victoria. Al final de Shenmue, todo salió mal. Sin que él lo sepa, el dolor de Ryo ha destruido todo lo bueno en su vida.
Sus planes de ir a la universidad han sido abandonados en busca de una venganza mal concebida. Ha perdido a una chica que lo ama completamente. Sus amigos se han rendido con él. Se despidieron dolorosamente y siguieron sus propios caminos. Aunque todas estas personas se preocupan profundamente por Ryo, él los ha alejado tanto que ahora están fuera de su alcance. Termina el juego completamente solo.
Esta resolución es otra forma trágica en la que Shenmue puede reflejar la vida real.
La trama de Shenmue avanza en las secuelas del juego, pero la historia está inconclusa. No sé qué le pasa a Ryo. No sé si se da cuenta de sus errores y presta atención a las últimas palabras de su padre, o si cae más profundamente en la soledad de su pérdida y dolor.
Pero tal vez sea apropiado que la serie no haya concluido, que la historia no haya terminado. La muerte y el dolor no tienen fin para aquellos de nosotros que perdemos a un ser querido. No hay ninguna conclusión satisfactoria. No hay nada que hacer excepto tomar de la mano al dolor y seguir adelante.
Pero si somos inteligentes, recordaremos la lección vital que Ryo olvida: mantener a quienes amamos cerca de nosotros.
Este artículo fue publicado originalmente en Informador del juego número 355.
