El día antes del lanzamiento de Elden Ring, Nikita huyó de su país.
Temprano en la mañana del 24 de febrero, las fuerzas rusas bombardearon un aeródromo en su ciudad natal de Bucha, Ucrania. En cuestión de días, Rusia irrumpió en la ciudad, saqueó casas y masacró a más de mil personas. (se abre en una pestaña nueva) según informes de la BBC y otros medios que cubren la guerra.
«Nos despertamos por la mañana y escuchamos explosiones. Mataron a muchas personas en las calles que intentaban encontrar comida», dice Nikita. «La gente quedó atrapada en la ciudad durante unas dos o tres semanas sin comida, agua ni electricidad. Eventualmente fueron evacuados, pero fue horrible y muchos de ellos ahora sufren de PTSD».
Nikita, de 21 años, y sus cuatro familiares escaparon de Bucha (que se encuentra a unos 30 km al oeste de la ciudad capital de Kyiv) en automóvil y se dirigieron hacia la frontera polaca el primer día del ataque. Tomaron caminos alternativos para evitar encontrarse con las fuerzas rusas. «Casi me desmayo por el estrés», dijo. Atrás quedó su PC para juegos con una copia recién desbloqueada de Elden Ring.
Varios de los amigos de Nikita se quedaron atrás cuando la ciudad fue destruida. Le dijeron que los soldados dispararon contra las cerraduras de las puertas y entraron a sus casas. La casa que dejó Nikita tenía una puerta blindada, y dice que les dijo a sus amigos que se quedaron en la ciudad dónde escondió una llave para que pudieran entrar y usar la comida y los suministros que quedaron atrás.
«Tuve que enfrentar la realidad, que lo más probable es que no vuelva a casa pronto».
A finales de marzo, Bucha fue liberado de las fuerzas rusas pero Nikita, y muchos de los millones de otros ucranianos que huyeron de sus hogares, todavía no creen que sea lo suficientemente seguro regresar con la guerra aún en curso.
Diez días después de su fuga, Nikita retomó su trabajo como artista 3D haciendo modelos de VTuber (se abre en una pestaña nueva) (avatares articulados utilizados en lugar de una cámara web) para serpentinas. Pasó los últimos cinco meses trabajando en una computadora portátil endeble que le prestó su hermana para hacer modelos de alrededor de $200 cada uno. Dijo que «no era un gran sueño, sino algo en lo que concentrarse» mientras él y su familia saltaban de hotel en hotel antes de encontrar una casa en Varsovia.
Nikita (izquierda) y cosplayer sin nombre (derecha) en Comic-Con 2018 en Kyiv. (Crédito de la imagen: Nikita)
reavivado
Nikita ha estado jugando juegos en PC durante unos 14 años, y aunque es principalmente un jugador de FPS, los juegos de Dark Souls se quedaron con él.
«Estaba en la escuela cuando vi a Dark Souls 1 interpretado por mi YouTuber favorito», dijo. «Tenía miedo incluso de tocarlo, pero finalmente lo descargué y me enganchó. Jugué todo [the Souls games] excepto los de consola porque no tengo una consola. Dark Souls 1 y 2 son mis favoritos. Sekiro también estuvo genial, pero a mí me gusta más la fantasía oscura».
Cuando FromSoftware anunció su versión de mundo abierto de Dark Souls con Elden Ring, buscó cada detalle, filtración y tráiler que lanzó. «Me encanta la fantasía oscura y ese juego parecía un sueño para mí», dijo.
Foto a través de la ventana de Nikita con vista al bombardeo del aeropuerto de Hostomel. (Crédito de la imagen: Nikita)
Nikita intentó jugar a Elden Ring en la computadora portátil de su hermana, pero no pasó del menú principal, así que esperó hasta que pudo pagar una computadora para juegos. Mientras tanto, Elden Ring se estaba apoderando de toda la cultura de los juegos de una manera que pocos lanzamientos de juegos lo hacen. Parecía que todos estaban jugando y compartiendo memes, descubrimientos y fallas, e incluso los que no jugaban escucharon historias como la del legendario héroe popular del juego «Let Me Solo Her».
«Me frustró porque todos se estaban divirtiendo y no pude unirme a la fiesta».
Los enigmáticos juegos de rol de acción de FromSoftware, especialmente los juegos Souls, están llenos de secretos, y escurrir esos secretos es una experiencia comunitaria. Parte del placer de jugarlos es compartir descubrimientos en línea y ver lo que otros han descubierto.
Nikita se perdió el apogeo de esa actividad comunitaria en torno a Elden Ring, pero estaba decidido a hacer de su primera partida una experiencia nueva. Mantuvo las redes sociales cerradas y, a pesar de su amor por los streamers, evitó ver a cualquiera que jugara Elden Ring. «Me frustró porque todos se estaban divirtiendo y no pude unirme a la fiesta», dijo.
Durante esos primeros meses en Polonia, Nikita todavía esperaba poder volver a casa y continuar desde donde lo había dejado.
«Quería jugar, trabajar e ir al gimnasio», dijo. «Tuve que enfrentar la realidad, que probablemente no volveré a casa pronto. Tenía un trabajo en línea que me ayudó a mantenerme a flote y mentalmente estable, porque podía concentrarme en algo en lugar de pensar en la guerra todos los días».
Nikita continuó haciendo modelos de VTuber, lidiando con frecuentes fallas en su computadora portátil prestada, y ahorró $ 3,800 para construir una PC que facilitaría su trabajo en 3D y jugaría Elden Ring mucho mejor que la plataforma que dejó atrás. La nueva PC tiene una Nvidia RTX 3080 Ti, un Core i7 12700k y 32 GB de memoria en una carcasa de color naranja brillante.
«Fui por un caso más pequeño, el [Cooler Master] NR200 uno, para poder transportar la PC en la bolsa o algo más tarde cuando regrese a Ucrania», dijo Nikita.
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(Credito de imagen: PC para juegos de Nikita)
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(Credito de imagen: PC para juegos de Nikita)
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Publicó la noticia (se abre en una pestaña nueva) en el subreddit de Elden Ring (desde entonces, la publicación se clasificó como «contenido de bajo esfuerzo» y se eliminó) y explotó rápidamente. «Levántate, Deslustrado», vitorearon varios de los comentaristas mientras Nikita se preparaba para dar sus primeros pasos en las Tierras Intermedias. Algunos simpatizaron con su experiencia y expresaron su solidaridad con los ucranianos.
«La vida ha vuelto a la normalidad, además de que yo vivo en un país completamente diferente».
Los fanáticos de FromSoftware siempre están encantados de vivir indirectamente a través de cualquiera que juegue un juego de FromSoftware por primera vez, para ver la perspectiva de otra persona sobre un juego que aman, y la historia de Nikita es bastante excepcional en lo que respecta a las historias sobre evitar spoilers para experimentar un juego nuevo. A pesar de eso, Nikita dijo que no esperaba una reacción tan fuerte a su publicación.
La comunidad de Elden Ring es «una de las más amigables que existen», dijo. Y a pesar de todo, volver al hobby que ama se siente como un regreso a la normalidad.
«Tuve que moverme como cinco o seis veces [during the] primavera y estaba muy estresada por eso», dijo Nikita. «Ahora hago lo que me resulta más cómodo y es sentarme en casa y dibujar VTubers y jugar en el medio. La vida ha vuelto a la normalidad además de que yo vivo en otro país completamente».
(Crédito de la imagen: PC para juegos de Nikita)
Nikita ya ha comenzado a explorar la extensa región de apertura de Elden Ring, Limgrave. Dijo que el Tree Sentinel que patrullaba y su caballo blindado lo mataron tantas veces que decidió desviarse del camino principal hacia Stormveil Castle. Está disfrutando el juego, pero dice que es difícil no sentirse un poco triste por todo lo que pasó.
«Se siente bien volver a hacer lo que me gusta, no importa si lo hago en casa o en otro lugar», me dijo. Regresará a Ucrania en el futuro, dijo, «aunque sea en 10 años».
Nikita eligió jugar como Wretch, una clase en el juego que viene equipada con nada más que la tela envuelta alrededor de su cuerpo. Le pregunté si intencionalmente comenzó como un Empañado que supuestamente lo perdió todo antes de despertar en las Tierras Intermedias. Dijo que no; solo quería mantener sus opciones abiertas para cualquier arma o armadura que encuentre durante su viaje.
