Todos hemos estado allí. Estás jugando un juego que realmente te gusta; la acción es apretada, las imágenes son impresionantes y los sistemas son atractivos. Luego, un personaje abre la boca, y el diálogo y la forma en que se presenta es tan vergonzoso que estás listo para abandonar el barco. A veces eso es una mala escritura. Pero cuando hablamos de un juego de una parte diferente del mundo, es muy probable que la localización cuestionable sea la culpable.
La localización y la traducción son difíciles. Hacerlo excepcionalmente bien es extremadamente difícil. A menudo, las diminutas diferencias culturales en la forma en que se cuenta la historia en diferentes lugares pueden sumar; en conjunto, esas pequeñas diferencias pueden alejar a los jugadores de otra región. Otra complejidad que contribuye es la forma en que el lenguaje, las expresiones faciales y los tonos emocionales pueden ser tan dispares en medios de diferentes tradiciones. En resumen, no es una tarea fácil tomar un juego y hacerlo accesible y apetecible para una audiencia de una parte diferente del mundo.
Desde el principio del desarrollo de Final Fantasy XVI, el equipo expresó su interés en contar una historia arraigada en los arquetipos de la fantasía occidental y la narrativa cinematográfica. Más de una vez, los de HBO Game of Thrones ha sido citado como una inspiración principal para los desarrolladores. Si has visto ese programa, las comparaciones son casi inevitables después de unas pocas horas de juego.
Pero más que inspirarse en un popular programa en inglés, Final Fantasy XVI captura los matices del idioma y la presentación de la historia en inglés de una manera que supera con creces a los juegos anteriores de Final Fantasy. Iría tan lejos como para decir que supera a la mayoría de los títulos producidos en Japón que he jugado en alcanzar el punto óptimo.
Sin duda, una gran parte del crédito se debe al director de localización Michael-Christopher Koji Fox, y al equipo con el que trabajó para ayudar a que el juego destacara en sus versiones en inglés. Los escritores talentosos y un elenco de voces estelar también merecen un enorme elogio. Sospecho que otro factor importante en el éxito del juego es cómo se registró el VO del juego. Cuando habló con Koji Fox para nuestra historia de portada sobre Final Fantasy XVI, le dijo a mi colega Wesley LeBlanc que el equipo decidió grabar los diálogos y completar la captura facial en inglés primero. Estoy seguro de que una decisión ayudó al juego a lograr esa estética de «fantasía occidental» más que cualquier otra cosa porque el ritmo y el flujo de las interacciones de los personajes se basaron en la interpretación de los actores ingleses.
Muchos medios producidos en Japón ofrecen tensión, personajes atractivos y narraciones tensas. Pero a menudo ha sido un desafío para muchos juegos producidos en Japón capturar algo de esa magia, y gran parte de eso se puede atribuir al desafío de la localización. Los juegos anteriores de Final Fantasy son tan culpables como cualquiera de la falta de coincidencia entre la seriedad de su historia y una entrega narrativa que no coincide, al menos en lo que respecta a una audiencia de habla inglesa.
Desde los giros de frase hasta el ritmo de las conversaciones, Final Fantasy XVI es la primera vez que puedo recordar jugar un juego de franquicia y no sentirme al menos un poco desanimado por algo incómodo. Las escenas románticas mantienen la tensión y el enfoque. Las grandes emociones no se sienten tan sobreexcitadas como a menudo en entradas anteriores. Las conversaciones informales fluyen con facilidad general, incluso cuando adoptan un ambiente de fantasía medieval pasado de moda.
Muchos de nosotros recordamos con cariño las relaciones impactantes entre personajes en juegos anteriores de Final Fantasy. Pero compare las torpes insinuaciones románticas entre Tidus y Yuna en Final Fantasy X con dinámicas de personajes similares en Final Fantasy XVI, y está claro que se ha desarrollado una evolución notable en el ínterin. Incluso las entradas más recientes, como la amistad fraternal de los protagonistas de Final Fantasy XV, se sienten extrañamente juveniles en comparación con las conexiones de los personajes expresadas en esta última entrega.
Durante las primeras horas de Final Fantasy XVI, la cadencia y la entrega perfectas de Cid ayudan a vender la extravagante narrativa de fantasía, basándola en un personaje que te gusta y que te gusta escuchar. Clive cumple el papel del protagonista taciturno y severo de Final Fantasy, pero sin ser la figura a menudo emocionalmente retraída e inaccesible que han sido tantos protagonistas anteriores. Los personajes menores como los comerciantes y los que dan misiones se sienten accesibles y creíbles en lugar de caricaturas.
Indudablemente, muchos juegos y otros medios se benefician mejor permaneciendo enraizados en las convenciones estilísticas y de lenguaje del lugar donde se crean y ambientan. Por ejemplo, es probable que se adopten consideraciones diferentes al localizar los juegos Like A Dragon que un juego de Final Fantasy que tiene como objetivo tomar prestado liberalmente de la fantasía occidental. Pero estoy feliz de ver que la desafiante disciplina de la localización continúa confrontando esas sutilezas caso por caso; en el caso de Final Fantasy XVI, ha repartido dividendos.
Dada la prioridad del idioma inglés en Final Fantasy XVI, me he preguntado cómo ha sido recibido el juego en Japón por los fans de toda la vida. De la misma manera que se siente más natural para mis ojos y oídos, ¿se siente mal para algunos jugadores en el extranjero que están más acostumbrados a un enfoque japonés para el diálogo y la entrega? ¿O hay suficientes películas y programas de televisión estadounidenses que son populares en Japón como para que no se note tanto?
De todos modos, incluso mientras sigo avanzando en el juego, estoy impresionado. Más que cualquier otro juego de Final Fantasy anterior, me siento comprometido con la historia y con la forma en que se cuenta. Y aunque no tengo ningún problema con la naturaleza más madura de la historia (con su violencia, contenido sexual y lenguaje más realistas), no creo que esas sean las características que más me tienen enganchado.
En cambio, es cómo el lenguaje y las interacciones de los personajes se sienten cuidadosamente construidos y fundamentados en su presentación. Todavía estoy avanzando en el juego, y no todos los momentos de la historia funcionan, pero la diferencia es evidente. La aventura de Clive a través de Valisthea me da lo que me encanta de la larga franquicia de Final Fantasy, pero con muchos menos compromisos con los momentos y escenas forzadas que tan a menudo me han sacado de la narrativa. Y con esa inmersión, estoy mucho más atraído por la fantasía y mi deseo de saber qué sucede a continuación.
