Con Evercade Alpha, Blaze ofrece una serie de mini bartops arcade (gabinetes de pequeño tamaño) como producto de alta gama de la familia Evercade. Si Super Pocket es el nivel de entrada económico y los modelos VS son el hardware de gama media, con Alpha pasamos al premium. Actualmente hay tres modelos diferentes de Evercade Alpha disponibles: uno dedicado a Street Fighter, otro dedicado a Mega Man y otro a los juegos de Taito. Tuvimos la oportunidad de probar este último y tras unas semanas de uso, aquí tenéis nuestras impresiones.
Calidad de construcción: un verdadero gabinete en miniatura
Empecemos hablando de dimensiones: i bartop Evercade Alpha tienen aproximadamente 40 centímetros de alto, aproximadamente 30 centímetros de profundidad y 39 centímetros de ancho, para un peso total de aproximadamente 6 kg.. En un espacio tan reducido, no falta de nada: la pantalla es de 8 pulgadas (con un marco generoso, tal vez podría haber subido a 10 pulgadas, medida que sin embargo habría aumentado los costes de producción y, en consecuencia, el precio de venta al público); en el frontal encontramos los controles estilo arcade con joystick de ocho direcciones, seis botones de acción y tres botones adicionales (Inicio, Seleccionar/Moneda) y Menú.
Y luego está el aceptador de monedas (falso) que sirve como botón de encendido y apagado, dos ranuras para cartuchos Evercade y el control de volumen, así como el conector jack de 3,5 mm y dos puertos para conectar tantos controladores como sea posible. En la parte trasera, el altavoz de audio y la entrada para la fuente de alimentación. Los controles son decididamente robustos, el joystick parece capaz de soportar incluso los juegos más exigentes y los botones de acción son bonitos y grandes con una respuesta excelente. Quizás un poco demasiado ruidosos, pero ciertamente dan la sensación de ser máquinas recreativas reales..
La calidad de construcción percibida es muy alta.el efecto madera del mueble es agradable y no tienes la sensación de estar ante un producto barato o económico, al contrario. La combinación de colores de este modelo resulta especialmente lograda con una alternancia de azul y azul claro y el logo vintage de Taito reproducido en los paneles laterales.
El panel superior se ilumina cuando se enciende el gabinete, dentro del paquete encontramos tres carpas intercambiables temáticas Bubble Bobble, Rastan y Space Invaders, para que puedas personalizar la estética del gabinete a tu gusto. Hablando del paquete, en su interior se encuentra el armario completamente montado, los tres paneles intercambiables, fuente de alimentación, cable USB y tres adaptadores para la toma de corriente, además de un breve manual de instrucciones.
Pantalla, opciones e interfaz.
Una vez que hemos conectado la bartop a la toma de corriente sólo nos queda hacer una cosa: ¡encenderla! Pulsando el falso monedero el mueble se pondrá en marcha y cargará el sistema operativo en unos segundos. Este último está equipado con una interfaz gráfica muy sencilla de utilizar y personalizable en cuanto a temática (podemos elegir temas con colores claros u oscuros, o con motivos gráficos vintage o futuristas).
La primera pantalla muestra los juegos preinstalados. (en este caso son 10 de la marca Taito, hablaremos de ellos en el siguiente párrafo), un segundo elemento del menú permite leer los juegos de los cartuchos Evercade insertados en las ranuras frontales (Evercade Alpha puede acomodar un máximo de dos casetes al mismo tiempo); luego hay un elemento «promocional» que muestra los casetes ya lanzados y los próximos títulos próximos y un elemento de menú para la configuración.
Aquí podemos ajustar el ratio de pantalla (personalmente opté por pantalla completa), establecer filtros gráficos, sombras y ajustar otros parámetros para mejorar la calidad de las imágenes aplicando también filtros vintage como scanlines. No puedes ajustar el brillo de la pantalla y eso definitivamente es una pena..
Hablando de la pantalla, esta es una buena IPS de 8 pulgadas con relación 4:3ideal para disfrutar de la mayoría de los juegos de los 80 y 90, incluso si para algunos títulos es demasiado pequeño para permitirte jugar al máximo. Según nuestra experiencia, por ejemplo en el caso de Puzzle Bobble, las burbujas parecen pequeñas y «apuntar» no es muy fácil y lo mismo ocurre con otros juegos como los de lucha, donde los sprites de los luchadores son demasiado pequeños. El problema es especialmente notable en los shooters espaciales (esquivar balas diminutas no es fácil), pero es una situación inevitable ya que estamos hablando de juegos arcade diseñados para ser vistos en pantallas mucho más grandes (de 17 o 18 pulgadas de media). No es un problema insuperable. Sin embargo, en algunos títulos ciertamente es una molestia que no pasa desapercibida..
¿Qué juegos hay y cómo se juegan?
¡Finalmente, hablemos de juegos! Empecemos diciendo que Alpha es compatible con todos los cartuchos del ecosistema Evercade, la plataforma creada en 2020 que actualmente cuenta con decenas de cartuchos con más de 600 juegos originales con licencia, entre clásicos arcade, títulos para consolas y ordenadores domésticos e indies. Esto significa que más allá de los 10 juegos preinstalados podrás jugar con toda la biblioteca de producciones de Evercade. Si ya ha comprado casetes para otro hardware Blaze como Super Pocket o Evercade VS-R, también puede usarlos en Bartop Alpha.
Empecemos por los juegos preinstalados, en el modelo que probamos hay 10 títulos de Taito incluidos: burbuja burbujaPuzzle Bobble, Cadash, Rastan, Acción de ascensor, Space Invaders, La historia de Nueva ZelandaLa leyenda de Kage, La historia del país de las hadas y Growl. Una selección interesante para recorrer la historia de Taito, aunque faltan dos de mis clásicos favoritos de Taito, a saber, Liquid Kids y Operation Wolf, que también están presentes en los cartuchos Taito Arcade (se venden por separado).
Bubble Bobble no necesita presentaciónPuzzle Bobble es quizás aún más famoso. Cadash es un juego de acción de desplazamiento en 2D de estilo fantástico con referencias a Golden Axe y Conan The Barbarian y lo mismo puede decirse de Rastan, el mejor de los dos.
Space Invaders es, junto con Pac-Man, uno de los progenitores de los videojuegos, mientras que The New Zealand Story es un juego de plataformas colorido y desafiante, que todavía se disfruta hoy en día a pesar de casi 40 años de existencia. Elevator Action, The Legend of Kage y The Fairyland Story no han envejecido muy bien y adolecen de mecánicas de juego bastante anticuadas; en cambio, hay una pequeña sorpresa. Growl, un juego de lucha en scroll a medio camino entre Golden Axe (otra vez) e Indiana Jones: es uno de los juegos menos conocidos de la biblioteca del software Taito pero es un título muy interesante, aunque bastante corto y poco original.
Los 10 juegos incluidos garantizan una longevidad prácticamente infinita teniendo en cuenta que la mayoría también admite el modo multijugador (con un mando que se vende por separado) y por lo tanto es posible jugar con un amigo localmente, como en el arcade, uno al lado del otro sin ahorrar inofensivos codazos en los momentos más emocionantes. Para cada juego podemos guardar el juego en cualquier momento y reanudarlo más tarde desde donde lo dejamos (conveniente para juegos más largos como Bubble Bobble), además, a través del menú de opciones podemos ajustar algunas configuraciones gráficas como filtros y sombras. o agregue líneas de exploración que repliquen el efecto típico de los monitores CRT de los años 80 y 90.
Luego tuve la oportunidad de probar algunos cartuchos como Rare Collection Volume 1 o Neo Geo Arcade (Volume 1, 2 y 3), Data East Arcade Collection 2, Windjammers, Karnov & Friends y Toaplan Arcade Collection 3. Obviamente no puedo dar una opinión universal sobre los casetes individuales, estos incluyen de hecho un número variable de juegos y la calidad no siempre está al mismo nivel.
Por ejemplo, Rare Collection Volumen 1 contiene juegos legendarios como RC Pro Am o Battletoads, pero incluso títulos bastante insignificantes como Conker's Pocket Tales para Game Boy Color o producciones informáticas domésticas como Atic Atac y Knight Lore, no son precisamente obras maestras. Más interesantes son los cartuchos de Neo Geo que incluyen seis juegos, cada uno de ellos con auténticos clásicos como Metal Slug, Metal Slug 2, Metal Slug 3, Sengoku, The King of Fighters 2000, Shock Troopers, Garou Mark of the Wolves o Ninja Commando.
Gracias al casete Evercade es posible recuperar cientos (literalmente) de producciones que habían quedado confinadas en el mercado arcade y, por tanto, hoy en día inalcanzable en consolas, como OutZone de Toaplan, uno de mis juegos arcade favoritos de todos los tiempos.
Si hablamos de la preservación de videojuegos antiguos, Blaze sin duda está trabajando en la dirección correcta, dando un hogar «físico» a títulos que han sido rehenes de derechos y cuestiones de copyright durante años. Además, los juegos están emulados a la perfección, por lo que espera una experiencia 100% fiel al original. ¿Un pequeño defecto? La carga de los cartuchos no es muy rápida y algunos títulos tardan unos segundos más en iniciarse.
Cada cartucho se vende en un paquete de plástico con un manual en color incluido (solo en inglés) y, a menudo, una cubierta reversible y otros elementos como fondos de pantalla digitales para descargar mediante un código QR. Hay varias decenas de casetes y títulos ya anunciados para 2026 como Taito Arcade Volumen 3 o The Turrican Collection, este último un nombre que inmediatamente hace llorar a los nostálgicos. Si has llegado hasta aquí y estás interesado en adquirirlo, te recordamos que Evercade Alpha Taito Edition está de oferta en Amazon por 249,99 euros.