En el espacio existen Planetas errantes o huérfanos.. Se les llama huérfanos porque no están ligados gravitacionalmente a una estrella. Se los define como interestelares pero también como planetas en el exilio, en función de su historia evolutiva o de nacimiento. De hecho, es posible que hayan sido expulsados de sus sistemas originales y esto plantea muchas preguntas, como ocurre con las galaxias y los agujeros negros.
Un equipo internacional de astrónomos ha midió por primera vez la masa y la distancia de un planeta interestelar. Fue descubierto gracias a un evento de microlente gravitacional muy raro. El nuevo planeta errante tiene una masa equivalente al 22% de Júpiter y se encuentra a 9.785 años luz de la Tierra. Para localizarlo, las lentes de los telescopios deben apuntar hacia el centro de la Vía Láctea.
Seguramente, el exoplaneta se formó dentro de un sistema planetario y luego fue expulsado por violentas interacciones gravitacionales. Los planetas huérfanos no son fáciles de identificar, se descubren cuando pasan cerca de otras estrellas o cuando una fuente de energía o luz permite verlos.
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Se observa seis veces en 16 horas por Gaia, un telescopio espacial a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Fuera de la órbita terrestre, era posible calcular la distancia y la masa del planeta sin el Sistema Solar. Gavin Colemanautor del estudio y astrofísico de la Universidad Queen Mary de Londres, espera que los resultados puedan repetirse con otros planetas errantes y otros telescopios espaciales, como el Nancy Grace Roman.
«Este descubrimiento demuestra cómo las observaciones coordinadas pueden superar las dificultades para determinar tanto la posición como la masa de un planeta rebelde y mejorar la comprensión de cómo se forman estos planetas».estas son las declaraciones de Coleman en Science. El Nancy Grace Roman se lanzará en 2027en velocidad superará mil veces al Hubble. El propósito de la nueva base de observación es aumentar las lentes gravitacionales para explorar áreas primordiales del universo y fuera del Sistema Solar.