Edward Gaming entró en 2021 con una lista renovada de superestrellas. Ming «Clearlove» Kai estaba listo para hacer su regreso junto con otras leyendas de EDG, como Lee «Scout» Ye-chan y Tian «Meiko» Ye. Park “Viper” Do-hyeon entró como el gran salto de agente libre de EDG. Pero el pick-up de EDG en el carril superior demostró ser el factor más importante en el éxito del equipo.
Li «Flandre» Xuan-Jun pasó la mayor parte de su carrera fiel a Snake Esports, que cambiaron su nombre a LNG Esports en 2019. Pero el liderazgo del equipo nunca encontró la oportunidad de brillar. Muchos fanáticos de League of Legends en todo el mundo ni siquiera habían oído hablar de Flandre hasta este año, a pesar de que era un profesional desde 2014. Las personas que lo conocían eran entusiastas de LPL o fanáticos de la serie Touhou Project, de donde proviene el nombre de Flandre. .
Independientemente, a lo largo de 2021, Flandre finalmente mostró quién es él como jugador: uno en el que su equipo puede confiar para llevar juegos que también pueden desempeñar un papel de apoyo y facilitar el éxito de otros miembros.
Al final del día, EDG ha vivido y muerto por lo bien que jugó Flandre. En los juegos que Flandre mantuvo, EDG se veía genial. Pero cuando Flandre luchó y no pudo levantarse, flaquearon.
Hasta ahora, en Worlds, ha sido una mezcla de altibajos, pero no se equivoquen. Flandre es el jefe adicional oculto de EDG, y hay muchas cosas que la gente no sabe sobre él o su pasado.
Atrapado y puesto en libertad
Si bien este es el primer año de Flandre fuera de Snake / LNG Esports, el año pasado, su mejor amigo y socio desde hace mucho tiempo, Lê “SofM” Quang Duy, dejó la organización para jugar en Suning Esports. Al hacerlo, no solo llegó al Mundial por primera vez, sino que también llegó a la final. En una entrevista del Mundial del año pasado, SofM gritó Flandre.
Sofm: «Le diría a Flandre de inmediato. Durante 2018/2019 estuvimos en Snake. La gente nos consideraba los mejores jugadores que nunca llegaron al mundo. Y aquí estoy, en el torneo y lo logré hasta el final. Quiero dile a Flandre que no te atrevas a rendirte «.
Este año es el turno de Flandre.
– Joe Fenny (@HeyMunchables) 29 de agosto de 2021
“Se lo diría a Flandre de inmediato. Durante 2018/2019 estuvimos en Snake. La gente nos consideraba los mejores jugadores que nunca llegaron al mundo ”, dijo SofM. “Y aquí estoy, en el torneo, y lo logré hasta el final. Quiero decirle a Flandre que no te atrevas a rendirte «.
De 2016 a 2019, el monstruo de dos cabezas de Snake Esports (y más tarde LNG) luchó por mantener a su equipo relevante en la LPL. A pesar de sus mejores esfuerzos, lo más lejos que llegó el dúo fue un tercer puesto en las Finales Regionales de la LPL 2016, dos puestos menos que un puesto en el Mundial. Y aunque SofM se fue a Suning en 2020, llegando inmediatamente a la final del Mundial como si le hubieran quitado un peso de encima, la lealtad de Flandre no fue recompensada.
Terminó en el banco de un GNL en el puesto 13 en el verano de 2020. Su relación, lealtad y liderazgo para Snake y LNG finalmente se había secado. Sin extensión de contrato, Flandre probó la agencia libre en la temporada baja de 2021. La antorcha fue aprobada oficialmente.
Al igual que SofM, Flandre encontró el ajuste perfecto, rodeado de talentos nuevos y viejos en la legendaria lista de Edward Gaming. Y por primera vez en su carrera, todo salió bien. No hubo implosión al final de la temporada, no tuvo que hacer todo él mismo. Pero mientras el nuevo equipo de Flandre se mantuvo en la cima de la clasificación de LPL durante la mayor parte del año, pasó desapercibido como el jugador de EDG que menos habló durante la división de primavera. Sin embargo, realmente se destacó durante la división de verano, especialmente en los playoffs.
En el split de primavera, Flandre jugó tanques de apoyo para facilitar a sus compañeros de equipo. Pero en el verano, con los carriles superiores de acarreo subiendo en el meta, Flandre mostró su potencial de acarreo mientras ayudaba a EDG consigue su primer título LPL en tres años. Desde interpretar a Gragas y Renekton hasta interpretar a Jayce y Lucian, Flandre podía hacerlo todo.
Flandre muestra una profundidad desconocida en Worlds 2021
Aquellos que ven a Flandre por primera vez en el Mundial podrían pensar que es un truco de Graves. A veces ha prosperado, mientras lucha con otros, ya sea que esté eligiendo a ciegas en el lado débil o contrarrestando al enemigo en la línea superior. No muchos dirían que su Graves es malo tampoco, pero EDG tiene supercargas de estrellas en los carriles central y inferior.
Eso significa que, a diferencia de sus días de Snake Esports en los que tenía que cargar, estar allí para apoyar a sus compañeros de equipo es más importante que cualquier otra cosa. Y aunque Flandre ha demostrado su capacidad para superar cualquier adversidad que se le presente, estar atrapado en Graves desmentía la profundidad de su grupo de campeones hasta que su partido de semifinales contra el Gen.G.
Durante la serie de cinco juegos, jugó contra cuatro campeones diferentes. Su Jax ayudó a sellar una victoria por la puerta trasera en el Juego 1. Durante los Juegos 3 y 4, su Gwen y Kennan encerraron a los campeones enemigos y ayudaron a Scout a limpiar los asesinatos. Y aunque su Graves flaqueó en el Juego 2, Gen.G todavía lo prohibió de EDG a veces durante la serie. Según el entrenador en jefe de EDG, Yang «Maokai» Ji-Song, eso ayudó a que todo el equipo se preocupara menos por el enfrentamiento en el carril superior.
«Contra Gen.G, son un oponente que es muy bueno jugando contra Graves, pero también quiero decir que nuestro top laner Flandre es el mejor jugador de Graves», dijo Maokai. «Confiamos en Flandre y sus habilidades porque aún puede tener un muy buen desempeño con campeones que no son Graves o Jayce».
Flandre demostró que su entrenador tenía razón en el Juego 5, cuando EDG juntó todo para sellar la serie, con un juego perfecto 5/0/5 de Flandre. Al hacerlo, duplicó el éxito de su ex compañero al llegar a la final del Mundial en su primera carrera en el torneo.
Ahora, Flandre se enfrentará al top laner de DWG KIA, Kim “Khan” Dong-ha en la final del Mundial 2021. Khan llegó a la liga casi al mismo tiempo que Flandre y ha sido considerado uno de los mejores que ha jugado este deporte. Ha jugado 54 campeones diferentes en el juego profesional durante su larga carrera. Sin embargo, Flandre eclipsa incluso el océano de Khan de un grupo de campeones con 69 campeones jugados.
Es por eso que, en la conferencia de prensa posterior al juego, Flandre dijo que estaba y está listo para jugar lo que su equipo necesite que juegue, y que tiene el grupo de campeones para hacerlo.
«La razón por la que elegí a Graves o Jayce en los partidos anteriores se basa básicamente en las necesidades de mi equipo», dijo Flandre. «Esta vez, había buenas opciones abiertas, por lo que era muy normal para mí elegir otros campeones además de esos dos».
Y entonces hubo uno
Flandre llegó al Mundial 2021 en una buena racha. Después de jugar un papel más centrado en el lado fuerte en los playoffs de verano, Flandre jugó algunos de los mejores League of Legends de su carrera, lo que jugó un papel importante en el éxito de EDG que les valió el título de la LPL.
En Worlds, su racha caliente continuó, pero en su serie contra RNG en los cuartos de final, parecía que podría estar cayendo. Flandre no estaba jugando tan limpio como lo había hecho. Comenzó a ser atrapado, se quedó más tiempo en el carril y tuvo malas peleas. Hizo lo suficiente contra RNG para compensar sus errores y lo mismo sucedió contra Gen.G.
Pero si Flandre quiere que su camino hacia la final del Mundial termine de una manera diferente a la de SofM, no puede permitirse cometer esos errores. Un año después de que Flandre dejara LNG, solo un mejor de cinco más lo separa de un campeonato mundial que podría definir su carrera. Ganar sería histórico tanto para la LPL como para la EDG, pero una victoria significaría más para Flandre.
Después de todo, Flandre tiene la oportunidad de convertirse no solo en el primer carril individual chino en ganar el Mundial, sino también en el primer carril individual no coreano en hacerlo en casi 10 años.
Con un océano para un grupo de campeones y su capacidad para transportar o apoyar a voluntad, si el fan de Touhou puede traer esa energía de jefe adicional, Flandre puede destruir el centro de la duda de cualquier crítico, vengarse de SofM y emerger como el héroe para EDG y la LPL.
