Lanzado en 2009 como WISE (Explorador de encuestas infrarrojas de campo amplio) y luego renombrado como NEOWISE En 2013, el telescopio espacial pasó más de una década rastreando el cielo nocturno. Su misión es buscar y estudiar los objetos más pequeños de nuestro sistema solar: asteroides y cometas. Estos pequeños objetos cercanos a la Tierra (NEO) tienen un mundo de información que ofrecer en la búsqueda continua de comprensión cósmica.
A lo largo de sus 15 años de funcionamiento, NEOWISE ha tenido la rara oportunidad de sondear repetidamente vistas de las mismas regiones del cielo. En muchos casos, una región ha sido estudiada más de 220 voltios. Esta exploración repetitiva permitió a los astrónomos rastrear y analizar objetos que cambiaban su brillo o posición. Joe Masiero, investigador del IPAC e investigador principal adjunto de la misión, expresó su agradecimiento:
Poder observar el cielo cambiante durante casi 15 años ha abierto una nueva vía para la ciencia en el dominio del tiempo, desde los asteroides más cercanos hasta los quásares más distantes.
Los descubrimientos del telescopio NEOWISE
El Escaneos NEOWISE han arrojado luz sobre objetos celestes intrigantes como nana marrón y revelaron patrones en grandes poblaciones de cometas. Uno de sus logros significativos fue la caracterización de más de 3.000 objetos cercanos a la Tierra, equivalente a aproximadamente el 10% de la población conocida. El último OCT observado por NEOWISE, un individuo llamado 2007 LV8, se benefició de más de 100 miradas en los últimos días del estudio, gracias a su alineación con el patrón de escaneo del telescopio.
Gracias a los descubrimientos de NEOWISE es posible tener una imagen más completa de asteroides y planetas comprometerse en la vecindad orbital de la Tierra. Los datos proporcionan una forma única de comprender factores como el tamaño y el período de rotación de estos OCT. Los datos de WISE y NEOWISE contienen algunas de las imágenes más impresionantes de nuestro cielo infrarrojo, según Robert Hurt, científico de visualización del IPAC.
Durante el transcurso de la misión WISE original, más de 100 áreas del cielo Se han destacado en publicaciones de imágenes públicas, pero son solo una pequeña parte de la investigación de todo el cielo. En la búsqueda de áreas invisibles del cielo, el equipo superpuso las ubicaciones de imágenes anteriores en mapas del cielo utilizando datos de WISE y otras misiones.