Las escuelas de Massachusetts están poniendo a prueba un nuevo programa destinado a educar a los estudiantes sobre los riesgos del juego.
El Consejo de Massachusetts sobre Juegos y Salud (MACGH) dijo que «está orgulloso de liderar el desarrollo del primer plan de estudios de prevención de daños causados por el juego para jóvenes en los Estados Unidos, centrado específicamente en las apuestas deportivas y los deportes de fantasía diarios».
El programa se está probando en 15 escuelas secundarias de todo el estado, junto con siete escuelas intermedias.
Se produce en medio de una creciente preocupación de que los adolescentes participen en juegos de azar como menores de edad. Una encuesta realizada a principios de este año afirmó que hasta 1 de cada 3 adolescentes juega y se culpa a los videojuegos como un punto de entrada.
Los datos del Departamento de Salud Pública de Massachusetts muestran que entre el 60% y el 80% de los estudiantes de secundaria afirman haber jugado al menos una vez durante el último año.
Los maestros se ofrecen como voluntarios para liderar el programa
“Tenemos que hacer algo al respecto ahora antes de que se nos vaya de las manos, y ya se nos ha ido de las manos”, dijo Paul Coutinho, profesor que dirige la clase en la escuela secundaria Medfield.
El plan de estudios está estructurado en cuatro o cinco sesiones de 45 minutos, que normalmente se imparten en clases de salud.
Pete Hall, profesor de salud y educación física en Central High School de Springfield, dijo que estaba dispuesto a ofrecerse como voluntario para impartir las clases debido a sus propios problemas con el juego.
“Crecí como atleta, practicaba deportes y pensaba que sabía lo que hacía”, dijo Hall a The Hechinger Report. Dijo que sus apuestas de $5 y $10 crecieron hasta convertirse en apuestas de $5,000 y $10,000, pero nunca salió adelante. «Cada apuesta que gané me devolvió a cero dólares».
Se unió a Jugadores Anónimos y cuando se enteró del programa educativo sobre apuestas, pensó que su experiencia sería valiosa para los estudiantes.
“Era mi manera de retribuir”, dijo Hall. «No quiero asustar a la gente. Sólo quiero informar».
Los resultados de la primera fase son efectivos, dice MACGH
El MACGH lanzó la primera prueba del programa el año pasado y dijo que los resultados han sido alentadores. La organización señaló,
- El 69% de los jóvenes dijeron que era más probable que esperaran hasta ser mayores de edad antes de apostar en deportes.
- El 78% dijo que recomendaría el programa a otras personas de su edad.
- El porcentaje de estudiantes que creían que el juego era una forma fácil de ganar dinero se redujo del 53% al 44%.
El primer piloto llegó a 440 jóvenes de múltiples escuelas secundarias y organizaciones comunitarias. El MACGH dijo que la nueva fase «involucrará a una gama más amplia de jóvenes, incluidos adultos jóvenes, y se reunirá con los estudiantes donde estén, tanto en espacios digitales como en entornos de aprendizaje en persona».
Esto incluye impartir lecciones en escuelas, como las escuelas secundarias Central y Medfield.
Nueva York y Pensilvania también abordan el juego entre menores de edad
Esta semana, los legisladores de Pensilvania también propusieron un nuevo proyecto de ley destinado a reducir el juego entre menores de edad. Si se aprueba, los operadores de juegos de azar se verán obligados a bloquear el acceso a sus plataformas en los campus escolares.
En abril, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, reveló planes para abordar el juego entre menores de edad.
«Las apuestas deportivas móviles están en todas partes, lo que incita a todos, incluidos nuestros jóvenes, a realizar apuestas sin considerar plenamente las consecuencias», dijo Hochul. «Necesitamos fuertes salvaguardias regulatorias para evitar que los menores de 21 años jueguen».
Para evitar que los menores jueguen, Hochul dijo que obligará a los operadores a realizar controles de verificación más estrictos. Esto incluye obligar a las empresas de juegos de azar a verificar a los usuarios utilizando datos biométricos, no sólo cuando abren una cuenta, sino también antes de cada apuesta.
Además de Massachusetts, Virginia también incluye instrucción sobre los problemas con el juego y su potencial adictivo como parte del plan de estudios de las escuelas públicas. Nueva Jersey y Michigan también propusieron agregar componentes de riesgo del juego a las clases de salud obligatorias.