La cultura en torno a la interacción social cambia constantemente, pero esos años profundamente extraños de la pandemia fueron especialmente desconcertantes. A raíz de un momento cultural tan extraño, ciertamente no soy el único que se pregunta cómo se asienta la situación, especialmente en lo que se refiere a cómo nos reunimos, construimos amistades y relaciones y socializamos. Si eres un jugador, responder a esas preguntas requiere una capa adicional de complejidad, ya que pasamos gran parte de nuestro tiempo libre en mundos virtuales. Me he preguntado dónde encaja nuestro pasatiempo favorito en la ecuación.
Durante algunos años, el “tercer lugar” dio nombre a algo que ha sido parte de nuestras vidas desde siempre. Si el hogar es tu primer lugar y el trabajo es el segundo, el tercer lugar es el otro centro social y de reunión de tu vida como parte de una comunidad. Pero, especialmente a raíz de la COVID, parece claro que muchas personas han adaptado su relación con los clubes sociales, las iglesias, las cafeterías, los bares y los encuentros públicos. Como muchas personas se desconectaron de algunos de esos espacios sociales, hay un vacío que aún no todos hemos llenado.
En ese vacío han surgido los espacios virtuales de nuestra vida, ya sea que se desarrollen en las redes sociales o, como es probable que esté leyendo esto, en los juegos en línea. Cada vez más, los juegos actúan como comunidades propias, a menudo igualando o superando el pensamiento y la energía que ponemos en otras actividades.
De hecho, gran parte de esa energía proviene de jugar a esos juegos: las incontables horas de partidas de Call of Duty o Fortnite, las incursiones en Destiny 2 o World of Warcraft, o las socializaciones y bromas con amigos en partidas cooperativas en Helldivers 2 o Deep Rock Galactic. Ponemos toda nuestra atención en esos juegos y somos recompensados con relajación, la emoción del descubrimiento y una creciente sensación de dominio.
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También son las conversaciones y la experiencia que surgen en torno a esos juegos. Buscamos en subreddits y foros comunitarios para hablar de estrategias. Leemos sitios web (como este) y revistas para entender mejor los juegos. Construimos amistades que persisten durante años en torno a aventuras y descubrimientos compartidos en un espacio virtual, que se desarrollan aún más en plataformas como Discord. En estos lugares, incluso los juegos para un solo jugador se sienten como centros sociales de interacción y compromiso mientras buscamos a otros que comparten nuestro entusiasmo por un personaje o una franquicia determinados.
A pesar de mi amor por los juegos y las amistades que he formado al jugarlos con otros, tengo que admitir que tengo cierta ambivalencia. Valoro esos momentos de triunfo nocturnos contra un jefe de incursión, pero extraño las reuniones en persona más frecuentes con mis amigos. Me entusiasman las muchas conversaciones sobre un juego que me gusta en línea, pero rara vez siento que las conexiones que hago allí persistan y se conviertan en amistades reales.
Nada de esto pretende desprestigiar las conexiones y el entusiasmo que todos encontramos en nuestros juegos, pero no hay duda de que podemos obtener demasiado de algo bueno. Incluso con una selección casi infinita de juegos para disfrutar, todos nos hemos encontrado con artículos que nos hacen reflexionar sobre que muchos de los jugadores habituales se sienten solos y aislados. No es una línea de causalidad clara, pero sí da motivos para reflexionar. Si los juegos son nuestro nuevo tercer lugar, ¿cumplen todos los objetivos que antes cumplían los antiguos lugares de reunión social? ¿Realmente deberíamos esperar que lo hagan? Es un peso muy grande para el pasatiempo de alguien.
Yo diría que la cultura puede haber dejado atrás el concepto de un único tercer lugar. Ya se trate de juegos individuales, espacios sociales virtuales compartidos o lugares de reunión tradicionales del pasado, los humanos somos animales que ansiamos la conexión, y creamos comunidades en los lugares que podemos. No creo que debamos evitar la interconexión que puede surgir de los juegos, incluso mientras buscamos la interacción en otro lugar. Al mismo tiempo, aunque reconozco mi gran amor por los juegos, creo que pueden ser una trampa que nos impide formar otras amistades y relaciones. Como tantas cosas en la vida, se trata de encontrar un punto medio: adoptar nuevas rutas de conexiones virtuales sin olvidarnos de las opciones del mundo real que están justo afuera de nuestra puerta.
Este artículo apareció originalmente en el número 366 de Noticiasvideojuegos.com
