El ganador del Oscar cuya muerte se convirtió en una historia de crimen real

Por su debut cinematográfico en el drama histórico de 1984, Los campos de exterminioactor y médico Haing S.Ngor se llevó a casa un Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto, convirtiéndose en el primer asiático-estadounidense en ganar en la categoría y de la noche a la mañana en un nombre familiar en el entretenimiento. Habiendo sobrevivido a los horrores genocidas que asolaron su Camboya natal a mediados y finales de la década de 1970, Ngor emigró a los Estados Unidos y, además de su carrera en cine y televisión, se convirtió en un crítico prolífico y abierto de los brutales Jemeres Rojos de su país de origen. gobierno y su líder tiránico, Pol Pot. Pero el 25 de febrero de 1996, la vida de Ngor terminó trágicamente a los 55 años cuando fue asesinado frente a su casa de Los Ángeles. Si bien en última instancia se consideró que su muerte fue el resultado de un robo fallido, eventualmente surgieron más detalles que sugerían la posibilidad de que estuvieran en juego fuerzas más poderosas y oscuras.

¿Quién era Haing S. Ngor?

Nacido en Camboya el 22 de marzo de 1940, Haing S. Ngor siguió la carrera de medicina, especializándose en obstetricia y ginecología. Sin embargo, su próspera vida como médico y esposo en la capital, Phnom Penh, se vio trastornada a partir de 1975, cuando los Jemeres Rojos, un movimiento comunista liderado por un dictador despiadado, derrocaron al gobierno de Camboya y se embarcaron en una campaña de años para purgar a su población. de cualquiera que considerara una amenaza política o intelectual a su puño de hierro de poder. Entre los muchos camboyanos reubicados por la fuerza en el campo se encontraban Ngor y su esposa, Chang My Huoy, que acabó en un campo de trabajos forzados. Huoy moriría trágicamente durante el parto mientras estaba enterrada, mientras que Ngor soportó torturas y hambre, y tuvo que ocultar su papel como médico para evitar una muerte segura. Según Britannica, cuando los Jemeres Rojos fueron finalmente derrocados del poder por los ejércitos invasores vietnamitas en 1979, se estima que entre 1,5 y 2 millones de camboyanos habían sido asesinados. Tras el colapso del régimen, Ngor y su sobrina huyeron a Tailandia, donde encontró trabajo como médico en un campo de refugiados. Al año siguiente, se dirigieron a los Estados Unidos y se establecieron en Los Ángeles, donde Ngor aceptó un trabajo asesorando a otros refugiados.

Fue por esta época cuando Haing S. Ngor encontró Pat Golden en una boda en California. Golden, un director de casting que buscaba actores para aparecer en una película sobre el genocidio camboyano, buscó a Ngor para interpretar Dith Pran, un periodista que también había sobrevivido al reinado de los Jemeres Rojos. Aunque nunca había aparecido ante las cámaras, Golden dijo que Ngor «tenía un don innato para actuar» y, a pesar de algunas dudas iniciales, viajó de regreso a Tailandia para filmar. Los campos de exterminio. Dada la naturaleza de la película, la idea de enfrentarse una vez más a un territorio tan traumático debe haber sido inimaginable para Ngor, pero el director Roland Joffe elogió al médico convertido en actor al contarle a The Hollywood Reporter: «Fue muy valiente. Actuar significa que tienes que dar tu alma, y ​​él lo hizo». Seguramente, sería ese sentido de valentía lo que obligaría y permitiría a Ngor continuar iluminando a la gente sobre sus experiencias y las de millones de personas que habían sufrido y muerto bajo los Jemeres Rojos.

¿Por qué película ganó Haing S. Ngor un premio de la Academia?

Los campos de exterminio recibió grandes elogios de la crítica cuando se estrenó en 1984, y cuando llegó la temporada de premios, obtuvo siete nominaciones al Premio de la Academia, incluidas Mejor Película y Mejor Actor de Reparto para Haing S. Ngor. Atrapado en el tráfico de Los Ángeles camino a la ceremonia, Ngor, junto con su sobrina sofia nor Demetri, llegó al lugar justo a tiempo para que el actor escuchara su nombre anunciado como Mejor Actor de Reparto del año. Subiendo al escenario ante el público y millones de espectadores, pronunció un discurso de aceptación para todas las edades con una mezcla de orgullo, humildad y gratitud. Más tarde le daría su estatuilla a su sobrina y proclamaría: «Esto es para ti. Yo no este para ti.» Después Los campos de exterminioNgor continuó actuando con papeles ocasionales en cine y televisión y luchó para crear conciencia sobre el genocidio camboyano hasta principios de 1996.

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El asesinato de Haing S. Ngor se ha convertido en un tema de especulación

El 25 de febrero de 1996, Haing S. Ngor fue confrontado por tres adolescentes y asesinado a tiros frente a su casa de Los Ángeles. Su muerte fue considerada un homicidio mediante un robo fallido, aunque en los años siguientes se cuestionó la legitimidad de tal decisión. Según People, los adolescentes no robaron su auto Mercedes ni los $3,700 en efectivo que llevaba consigo, ciertamente una noción sospechosa para un trío de presuntos ladrones. Al final, los asesinos fueron juzgados y condenados, y el buen amigo de Ngor Jack Ong diciendo a The Hollywood Reporter: «Quiero creer que nuestro sistema judicial funcionó. De esa manera es más fácil seguir adelante». Pero otros no estaban ni siguen estando tan convencidos. Teniendo en cuenta su ruidoso y prolífico activismo en relación con el genocidio camboyano, la idea de que el asesinato de Ngor tuvo motivaciones políticas, y tal vez incluso fue ordenado por ex miembros de los Jemeres Rojos, comenzó a ganar impulso entre los miembros de la comunidad camboyana de Estados Unidos.

Hablando con Vice en 2016 sobre su documental, Los campos de exterminio del Dr. Haing S. Ngorcineasta Arturo Dong abordó la posibilidad de la muerte de Ngor a manos de los Jemeres Rojos. Refiriéndose a los comentarios hechos por tio ew (apodado «Camarada Duch»), uno de los principales maníacos del régimen que finalmente afirmó que la muerte de Haing S. Ngor fue ordenada por restos de los Jemeres Rojos, Dong dijo: «Para mí, el jurado aún no ha decidido. Reconozco las condenas, pero usted «También tengo que reconocer que nadie obligó a Duch a decir lo que dijo. Ya sabes, habla con algunas personas y dirán que Duch está loco; otros argumentarán que estaba dentro del régimen y sabía exactamente lo que pasó». La sobrina de Ngor finalmente expresaría su preocupación por la posibilidad de que hubiera sido asesinado por enemigos políticos. «Tenía miedo por él porque hablaba libremente sobre Camboya», dijo a People. «No era seguro, pero a él no le importaba. Sólo quería ayudar a la gente de su país. Pero los Jemeres Rojos todavía estaban ahí, así que siempre estoy preocupado por él».

El legado de Haing S. Ngor sigue vivo décadas después

Si bien es posible que nunca se sepa la motivación exacta detrás del asesinato de Haing S. Ngor, lo que es seguro es el impacto duradero de la historia de su vida y la incansable con la que difundió la conciencia sobre el genocidio camboyano. «Utilizó su fama para educar a la gente», dijo su sobrina a The Hollywood Reporter. «Y hoy, cada vez que la gente ve su Oscar, me preguntan sobre Camboya, y luego su legado continúa». A pesar de su relativamente breve tiempo en el centro de atención a través del cine, la televisión y su inquebrantable defensa de los derechos humanos, Ngor sirvió como un faro de esperanza, arrojando un rayo de luz sobre uno de los capítulos más oscuros de la historia en un esfuerzo por evitar que tales tragedias vuelvan a ocurrir. . Un pionero en más de un sentido, su supervivencia y posterior trascendencia en el escenario mundial sin duda perdurará y seguirá sirviendo de inspiración para que personas de todo el mundo compartan historias desgarradoras que resaltan la fuerza y ​​la resiliencia del espíritu humano.