La fiscal general de Nueva York, Letitia James, ha presentado una demanda contra Corporación de válvulasafirmando que Counter-Strike 2, Team Fortress 2y dota 2 Promover el juego ilegal entre menores.
James alega que los juegos incitan a los usuarios a apostar dinero para ganar artículos raros y valiosos. Según la ley del estado de Nueva York, esto equivale a juego ilegal.
Nueva York no permite los casinos en línea y James afirma que las cajas de botín en los juegos son esencialmente máquinas tragamonedas o loterías.
La demanda señala que la mayoría de los usuarios gastan más en llaves virtuales para abrir cajas de botín que el valor de los artículos que reciben. Sin embargo, la esperanza de ganar el premio mayor y recibir un artículo raro y de alto valor mantiene a los jugadores apostando.
“Por lo tanto, la mayoría de las personas compran una llave y abren una caja de botín por la misma razón por la que juegan a la lotería o a las máquinas tragamonedas: la posibilidad de ganar un gran premio”, dice la denuncia.
El modelo de negocio de Valve gira en torno al juego ilegal
James dijo: «Valve ha ganado miles de millones de dólares al permitir que niños y adultos apuesten ilegalmente para tener la oportunidad de ganar valiosos premios virtuales. Estas características son adictivas, dañinas e ilegales, y mi oficina está demandando para detener la conducta ilegal de Valve y proteger a los neoyorquinos».
La demanda afirma que la empresa ha ofrecido deliberadamente sus juegos de forma gratuita mientras ideaba un modelo de negocio para beneficiarse de los juegos de azar de los usuarios.
«En busca de una nueva forma de monetizar sus juegos más populares, Valve introdujo elementos virtuales cosméticos en sus juegos estrella», escribe la demanda.
Valve introdujo estos elementos por primera vez en Team Fortress en 2011, poniéndolos disponibles para su compra directa en Steam.
Dos años más tarde, la empresa ideó una forma más lucrativa de monetizar los artículos mediante la introducción de cajas de botín, alega la denuncia. Este modelo pronto se introdujo en CS2 y Dota 2.
Valve también es culpada por el juego de máscaras entre los jóvenes
Un informe sobre el juego de máscaras también afirmó que Valve debería hacer más para detener el fenómeno de que los menores utilicen elementos de sus juegos para apostar en sitios de terceros.
Un encuestado afirmó: «Muchos de los juegos con máscaras intercambiables son de Valve, así que creo que tienen un papel muy importante en que esto sea posible».
Valve ha prohibido a los organizadores de eventos y equipos de deportes electrónicos promocionar sitios de apertura de cajas y juegos de máscaras de terceros.
La demanda afirma que, aunque la compañía ha adoptado una postura pública contra los sitios de juego de máscaras, no restringe los mercados de terceros que permiten a los usuarios comprar y vender artículos obtenidos de las cajas de botín.
Alega que esto anima a más usuarios a apostar para ganar artículos valiosos, generando más beneficios para Valve.
La compañía cobra una comisión del 15% sobre las ventas, lo que, según la presentación, ha generado millones de dólares a los neoyorquinos.
¿Nueva York cerrará la válvula?
James dijo que «busca impedir permanentemente que Valve promueva funciones de apuestas en sus juegos, deshacerse de todas las ganancias mal habidas y pagar multas por violar las leyes de Nueva York».
Otros tribunales, sin embargo, se han mostrado reacios a clasificar las cajas de botín como juegos de azar. El mes pasado, el Tribunal Supremo de Austria falló en contra de un jugador que demandó a EA, alegando que sus cajas de botín eran apuestas ilegales.
En su sentencia, el tribunal dijo que «el proceso de adquisición de cajas de botín no puede considerarse de forma aislada del resto del videojuego a los efectos de la evaluación de la ley del juego».
Debido a que el juego incluye elementos que dependen de la habilidad del jugador, el tribunal determinó que no es un juego de azar y, por lo tanto, no es un juego de azar ilegal. Por lo tanto, al jugador no se le reembolsó ninguno de los 20.000 euros (24.000 dólares) que gastó en cajas de botín.
La demanda en Nueva York exige que el tribunal ordene a Valve devolver el dinero a los usuarios del estado que han gastado dinero en cajas de botín. Además, quiere que Valve pague una multa por sus actividades ilegales y elimine las cajas de botín de sus juegos.
Ahora quedará en manos de la Corte Suprema de Nueva York decidir si está de acuerdo con James o adopta una postura similar a la de los tribunales austriacos.