A pesar de su reputación como insectos molestos, los moscas desempeñan un papel vital ya que algunos de los polinizadores más prolífico de la Tierra y nuevas investigaciones realizadas por Científicos de Penn State sugiere que corren cada vez más riesgo debido aaumento de las temperaturas globales. En un estudio publicado recientemente en Revista de melitologíaun equipo internacional de investigadores examinó la tolerancia al calor de una variedad de especies de abejas y moscas en regiones tropicales y subtropicales de las Américas.
Sus hallazgos sugieren que el aumento de las temperaturas representa una amenaza mayor para las moscas que para las abejas, ya que las abejas pueden tolerar temperaturas mucho más altas que las moscas y tienen un rango de hábitat más amplio. Margarita López-Uribe, profesora asociada de entomología en Penn State, especialista en salud de polinizadores y autora principal del estudio, dijo:
Las abejas y las moscas son fundamentales para la polinización de las plantas, tanto en la naturaleza como en la agricultura. Sin embargo, estos insectos vitales están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, los pesticidas, las enfermedades y la creciente amenaza del cambio climático.
Cambio climático: las moscas son susceptibles al aumento de las temperaturas
Las moscas desempeñan un papel crucial como polinizadores, superadas sólo por las abejas en términos del volumen de cultivos y hábitats que polinizan, explicó López-Uribe. Las moscas son especialmente importantes para la salud general y diversidad de ecosistemas salvajesya que facilitan la reproducción de innumerables especies de plantas, que a su vez proporcionan alimento y hábitat a otros organismos. Las moscas también contribuyen cada vez más a la agricultura. Por ejemplo, las moscas son las principal polinizador de los árboles de cacao que producen los frutos utilizados para hacer chocolate.
Un análisis de cultivos mundiales realizado en 2020 encontró que los 105 cultivos más cultivados que se benefician de los polinizadores tienen un valor económico bruto de más de 800 mil millones de dólares e incluyen muchos de los frutas y verduras y productos nocivos más popular y nutritivo consumido en todo el mundo. El estudio también encontró que las moscas, particularmente los sírfidos y las moscas azules, siempre han estado detrás de las abejas como los principales polinizadores.
Los insectos son particularmente susceptibles aaumento de temperaturasya que tienen una capacidad limitada para regular su temperatura corporal, explicó López-Uribe. Para comprender cómo las diferentes especies de polinizadores podrían hacer frente al aumento de las temperaturas globales, los investigadores estudiaron el «máximo térmico crítico” de abejas y moscas, o CTMax, la temperatura máxima que pueden tolerar antes de perder la capacidad de moverse.