Diminuto cristales de circón de antiguas arenas costeras pueden ayudar a un equipo de investigadores universitarios a reconstruir la historia de algunos paisajes terrestres. El estudio es de la Universidad de Curtin, el mineral es extremadamente resistente y se conserva en su interior rastros de cripto. Es un gas raro producido en el pasado prehistórico de la Tierra, cuando su superficie se vio inicialmente afectada por rayos cósmicos.
Este gas atrapado en los cristales se puede utilizar para determinar la edad de algunos sedimentos del subsuelo. La investigación fue dirigida por un equipo internacional, en el que también colaboraron académicos alemanes de Göttingen y Colonia. Los circones, además de ser un mineral muy antiguo, resisten los agentes atmosféricos y la erosión.
Mientras que otras piedras tienden a convertirse en polvo con el tiempo, el circón sobrevive en forma de cristales de muy larga vida. Son transportados por los ríos y se encuentran tanto en las costas como en los sedimentos. Entre los movimientos y la edad real conservan importante información geológica pero también atmosférica.
¿Qué nos dice el criptón cosmogénico conservado en diminutos cristales antiguos sobre lechos terrestres de larga vida, paisajes con signos de erosión milenaria y climas en evolución?
Illinois criptón cosmogénico le permite estimar la duración de la exposición de los sedimentos en la superficie. Significa que estas huellas del pasado terrestre tuvieron una larga vida fuera del subsuelo, acontecimientos que hubo que reconstruir y luego las enterraron durante siglos. El nuevo método de análisis de materiales permite reconstruir el ritmos de erosión del paisajevarias otras evoluciones a lo largo de tiempos geológicos muy largos. “La historia de nuestro planeta demuestra que las fuerzas climáticas y tectónicas pueden controlar el comportamiento de los paisajes en escalas de tiempo muy largas.“, declaró el investigador Maximiliano Dröllner.
El interior de los cristales también puede reconstruir la distribución de los recursos naturales, evoluciones tectónicas, largos períodos de sedimentación, incluso minerales explotables por el hombre. Y también entra el clima, cada cambio y evolución se preserva por el aspecto químico y físico de los cristales de circón y las arenas donde se conservaron. Estas son las palabras del coautor Milo Barham: “El clima no sólo influye en los ecosistemas y los patrones climáticos, sino que también controla dónde terminan los recursos minerales y qué tan accesibles se vuelven.“.