Apuestas deportivas en línea Acción 24 horas al día, 7 días a la semana ha finalizado sus operaciones en Tennessee. El cierre se produce a pesar de que la empresa recibió el apoyo del presidente de la Cámara de Representantes de Tennessee, Cameron Sexton, quien supuestamente protegió a los propietarios, Michael y Tina Hodges, del escrutinio regulatorio.
La compañía anunció a principios de este mes que ya no aceptaría apuestas. En una publicación en X, decía: «Tennessee Action 24/7 LLC ya no acepta apuestas».
La plataforma había ofrecido apuestas en todos los deportes principales, incluidos los deportes electrónicos, desde que Tennessee legalizó las apuestas deportivas en 2020.
En un comunicado de prensa anunciando el cierre de la plataforma, Tina Hodges declaró: «A pesar de nuestros mejores esfuerzos y dedicación, el panorama actual de los juegos de azar deportivos en línea con licencia estatal en los Estados Unidos ha demostrado ser inviable y no rentable para todos los operadores de la industria. Estaremos siempre agradecidos por su confianza y apoyo».
Los vínculos con los préstamos de día de pago llevaron a un escrutinio regulatorio
La pareja Hodges ganó millones de dólares a través de su otra empresa, Advance Financial, que ofrecía préstamos a tasas de interés exorbitantes. Según se informa, el producto 'Flex Loan' de la empresa ofrecía préstamos de hasta 4.000 dólares a una tasa de interés del 279,5%.
Después de que se legalizaron las apuestas deportivas, la pareja creó Action 24/7 y utilizó las tiendas Advance Financial para promocionar la plataforma.
En marzo de 2021, Action 24/7 fue objeto de escrutinio por parte de Tennessee Education Lottery Corp., el regulador de juegos de azar del estado en ese momento. A los reguladores les preocupaba que los préstamos con intereses elevados y las apuestas deportivas se comercializaran al mismo tiempo.
El presidente de la Cámara de Representantes intervino para proteger a la empresa
La junta decidió suspender la licencia de Action 24/7, pero ProPublica alega que Sexton intervino para proteger a los Hodge y sus negocios. El republicano de 55 años recibió 105.000 dólares en donaciones de la pareja durante los últimos diez años.
Mientras se investigaba Action 24/7, Sexton se reunió con la presidenta de la junta, Susan Lanigan, para expresar su frustración por una posible suspensión de la licencia. Ella renunció poco después.
Sin embargo, la junta continuó su investigación. Luego, Sexton utilizó su autoridad como uno de los legisladores más poderosos del estado para impulsar una legislación que eliminara su control sobre las apuestas deportivas.
Afirmó que se trataba de una decisión política que incluía a los miembros de la lotería. El Consejo Asesor de Apuestas Deportivas de Tennessee (SWAC) se creó en 2022 para regular las apuestas deportivas. Rápidamente puso fin a la investigación de la Acción 24/7.
Inversores en acción 24 horas al día, 7 días a la semana con vínculos con Sexton
La investigación de ProPublica reveló que, además de recibir donaciones de campaña de los Hodges, personas con vínculos con Sexton invirtieron en Acción 24 horas al día, 7 días a la semana.
La compañía dijo que más del 90% de los fondos invertidos provinieron de habitantes de Tennessee. Entre ellos se encontraban el asesor de campaña de Sexton, John Saltsman, y Ward Baker, asesor de campaña de los dos senadores estadounidenses de Tennessee.
Sexton niega haber actuado mal y escribe en un correo electrónico a ProPublica: «A pesar de lo que usted está insinuando, mi enfoque y mis decisiones siguen estando en los temas que son importantes para nuestro estado, nuestras comunidades y los habitantes de Tennessee. Mi equipo gestiona la logística de la campaña, brinda transparencia y garantiza el cumplimiento de las leyes de campaña».
Con el cierre de Action 24/7, Tennessee ahora tiene 10 casas de apuestas con licencia que operan en el estado. El vecino estado de Mississippi también podría lanzar apuestas deportivas online en un futuro próximoseguidoresng la introducción de la legislación la semana pasada.