I pulpos son animales excepcionales por su inteligencia, características físicas y recursos defensivos. Su mimetismo ha sido estudiado y reproducido en el laboratorio por científicos deUniversidad de California en San Diego. El equipo de investigadores, dirigido por Bradley Moore mi Por Lea Bushproducido en cantidad el xantomatina. Este es un pigmento natural raro lo que ayuda cefalópodos para cambiar de color. Los investigadores han modificado genéticamente dioses batería para empujarlos a producir el pigmento.
Este método fue descrito por los científicos como único: la xantomatina no era fácil de procesar en el laboratorio. En cambio, ahora hemos logrado encontrar uno. técnica innovadora que no requiere experimentación y uso de los propios animales. Los científicos empujaron a las bacterias a “biosíntesis acoplada al crecimiento”.
Las bacterias sólo sobreviven si producen el famoso pigmento: su células diseñadas genéticamente solo crecen produciendo xantomatina e ácido fórmico. Se obtuvieron hasta tres gramos de pigmento por litro de cultivo, mientras que las técnicas anteriores producían muy pocos miligramos, insuficientes para estudiar el mimetismo del pulpo. He aquí las palabras de los principales autores de esta investigación, publicada en Naturaleza Biotecnología.
La reproducción en laboratorio del mimetismo de pulpos y calamares afectará a diversos sectores técnicos y científicos, desde la ingeniería hasta la química
Bradley Moorequímico marino de Scripps Oceanography, afirma: «Hemos desarrollado una nueva técnica que ha acelerado nuestra capacidad de producir un material, en este caso xantomatina, en una bacteria por primera vez. Este pigmento natural es lo que le da a un pulpo o calamar la capacidad de camuflarse, un superpoder asombroso, y nuestro éxito en el avance de la producción de este material es solo la punta del iceberg“.
Agrega más explicaciones. Por Lea Bushtambién trabajó en Scripps Oceanography: «Necesitábamos un enfoque completamente nuevo para abordar este problema. Básicamente, encontramos una manera de hacer que las bacterias produzcan más material que necesitábamos. […] Fue uno de mis mejores días en el laboratorio. Preparé el experimento y lo dejé allí durante la noche. Cuando regresé a la mañana siguiente y me di cuenta de que estaba funcionando y que estaba produciendo grandes cantidades de pigmento, me emocioné. Momentos como estos son la razón por la que hago ciencia“.