Durante mucho tiempo no ha sido un secreto que Arabia Saudita ha hecho de los videojuegos y los deportes electrónicos un foco importante de sus inversiones, como parte de una estrategia a largo plazo destinada a diversificar su economía y, por lo tanto, reducir su dependencia de la industria petrolera. A través de su fondo de inversión pública, el reino, que había marcado la pauta al tomar el control de SNK, se invitó al capital de muchas empresas, incluidas Activision Blizzard, Capcom, Koei Tecmo, Nexon y Embracer, pero también Nintendo, Electronic Arts y Take- Two Interactive para quienes la situación ha evolucionado recientemente.
Lágrimas del Reino
Nintendo, en primer lugar, había entrado a su pesar en el fondo saudí, que se hizo con un 5% del capital del gigante japonés en mayo de 2022. En enero de 2023, el PIF aumentó su participación hasta el 6,07% antes de volver a hacerlo. esta semana para poseer el 8,3% del fabricante de Switch, lo que le convierte en el mayor accionista externo de la compañía por delante del fondo de inversión de pensiones del gobierno japonés, según explica Bloomberg. Al mismo tiempo, la investigación del sitio Axios subraya que el fondo de inversión saudí ha reforzado discretamente su posición en Electronic Arts (5,8 % en lugar de 5,1 %) y en Take-Two Interactive (6,8 % en lugar de 5,3 %) al comprar 2 millones y 3 millones de acciones respectivamente a finales de 2022.
Por cierto, Savvy Games Group, que también emana directamente del gobierno saudí, sigue consolidando su lugar en el campo de los eSports con una nueva inversión de 265 millones de dólares en el gigante chino VSPO. Antes de esta primera incursión en China, Savvy golpeó con fuerza en enero de 2022 al adquirir dos importantes organizaciones de deportes electrónicos por 1500 millones de dólares. Arabia Saudí, que sueña con ser un bastión de los eSports, también va en contra de la tendencia general de que las inversiones en este ámbito están disminuyendo.
Como siempre, estas inversiones están manchadas por la participación del príncipe heredero Mohammed ben Salman, símbolo de un reino dividido «entre la tiranía y la modernidad», para usar el título del informe de Exclusive Survey emitido en enero por M6. Como es habitual, Nintendo no ha querido comentar los avances del PIF en su capital. Y con un patrón sospechoso, entre tantas otras cosas, de haber ordenado el atroz asesinato del periodista Jamal Khashoggi, uno puede entender las razones de este bochornoso silencio.
