Un psicólogo del Reino Unido ha recibido más de 1,2 millones de dólares para investigar cómo el desarrollo de los niños se ve influenciado por sistemas similares al juego en los videojuegos, como las cajas de botín.
El Dr. Calum Hartley de la Universidad de Lancaster se centrará principalmente en la participación de los niños de escuela primaria con las cajas de botín en los videojuegos.
Más del 90% de los niños del Reino Unido de entre 5 y 11 años juegan videojuegos, y uno de cada tres compra artículos dentro del juego, gastando un promedio de £26 ($35) por mes.
«Se ejerce presión coercitiva sobre los niños para que participen en microtransacciones a través de la disponibilidad por tiempo limitado, la rareza y la conveniencia social de los elementos virtuales», dijo el Dr. Hartley en un anuncio que revela la financiación.
«De manera crucial, las cajas de botín comparten similitudes psicológicas y mecánicas con el juego y, al mismo tiempo, están relacionadas con dificultades de salud mental en los adolescentes. Los riesgos que plantean las cajas de botín pueden ser particularmente grandes para los niños neurodivergentes, incluidos aquellos con TDAH y autismo, que a menudo pasan más tiempo jugando videojuegos que sus pares neurotípicos».
La investigación podría impulsar demandas y una mayor regulación
Las investigaciones aún tienen que determinar cómo se desarrolla la interacción con las cajas de botín, cómo afectan el desarrollo psicológico más amplio de los niños o quién es más vulnerable.
Cualquier resultado que demuestre que el uso de los elementos en los juegos es perjudicial para el desarrollo y la salud de un niño probablemente se utilizará en acciones legales contra las empresas de juegos.
Valve ya se enfrenta a una serie de demandas que alegan que sus cajas de botín fomentan el juego adictivo y alientan a los menores a apostar.
«Generar este conocimiento es vital para proteger a los niños y promover la alfabetización digital entre las familias que navegan en entornos de juego cada vez más comercializados», añadió el Dr. Hartley.
«Los resultados de esta investigación informarán el desarrollo de recursos para apoyar la participación saludable de los niños y los cuidadores en los videojuegos y, potencialmente, recomendaciones de políticas basadas en evidencia que exijan una regulación más estricta de las cajas de botín dirigidas a los niños».
Piensa en los niños
En los EE. UU., los estudios han afirmado que hasta 1 de cada 3 adolescentes juega, y se considera que las cajas de botín de los videojuegos son un punto de entrada.
En respuesta, los legisladores han propuesto varias medidas para abordar el problema. El Senado de Nueva York aprobó recientemente la «Ley de Prohibición de Anuncios de Juegos de Azar para Niños», que haría ilegal «que una plataforma de medios sociales promueva anuncios de juegos de azar relacionados con juegos en línea, sorteos en línea, juegos de azar relacionados con deportes o juegos de azar en línea tradicionales, a menos que un operador haya determinado razonablemente que el usuario no es menor de edad».
La semana pasada, los legisladores de Pensilvania presentaron un proyecto de ley que bloquearía el acceso a plataformas de juego en los campus escolares.
Las campañas contra el juego de menores podrían hacer que las cajas de botín se regule de forma más estricta en el futuro.
Una ola de países que prohíben a los niños el acceso a las redes sociales también puede tener un impacto. El Reino Unido introdujo esta semana una prohibición a los menores de 16 años de utilizar la plataforma, que según las investigaciones es cada vez más perjudicial para el desarrollo. El Reino Unido sigue a Australia y Francia, que ya han introducido prohibiciones.
El nuevo proyecto de investigación que investiga las cajas de botín en el Reino Unido tendrá una duración de tres años en asociación con las organizaciones benéficas YGam, Internet Matters y ADHD UK.