«Countdown to Drop Dow» sirvió como gran despedida para mi sesión práctica extendida. Este curso me llevó de regreso al Mundo 2, Fluff-Puff Peaks. Esta fue la más difícil de todas las etapas que jugué, gracias en gran parte al truco principal del nivel, Dropdown Countdown Lifts. Estas plataformas especiales muestran un número y cada vez que aterrizas en ellas, el número se agota. Una vez que llega a cero, arroja lo que sea que esté encima de la plataforma.
Mientras viajas en Dropdown Countdown Lifts, el curso ofrece muchas razones para querer saltar, pero debes gestionar tus acciones sabiamente; demasiados movimientos en falso, y todo se reduce al pozo al que cae Mario. Afortunadamente, si abandonas el Ascensor por un corto período de tiempo, el número se repone. Eso es poca seguridad cuando juegas en modo cooperativo, ya que los personajes agregados solo hacen que esta etapa ya complicada sea aún más difícil a medida que más personajes aterrizan en los Ascensores.
Pero no es sólo cuando los personajes-jugadores aterrizan en los Ascensores de Cuenta Regresiva Desplegables que el número disminuye. Y los astutos diseñadores de Nintendo lo saben, razón por la cual la segunda mitad del escenario introduce un poco de caos en la forma de un Lakitu que lanza Spiny. Aquí es cuando vale la pena tener un potenciador que pueda eliminar a los Spinies que se han subido o, idealmente, eliminarlos antes de que lleguen a la plataforma en primer lugar. Descubrí que la mejor táctica era sacar al Lakitu cuando te encontraras con una plataforma más alta y usar su nube para volar por encima de las plataformas el mayor tiempo posible.
El escenario también presenta Melon Piranha Plants, una variación especial de uno de los enemigos más emblemáticos de Mario. En lugar de morder a Mario o escupir bolas de fuego, estos monstruos con temática de melón simplemente escupen semillas de melón negro. Estas semillas no pueden hacerte daño, pero pueden empujarte en direcciones que quizás no desees. Sin embargo, tuve éxito al rebotar en las semillas mientras lanzaba enemigos en el aire para alcanzar nuevas alturas.
Después de jugar el nivel más complicado de mi sesión de juego, tenía grandes esperanzas en el efecto maravilla, pero en comparación era sorprendentemente manso. En lugar de una transformación salvaje o un desafío exagerado, Mario se transporta a una nueva área donde debe caer libremente para encontrar la Semilla Maravilla. Mientras saltas en paracaídas, las estrellas caen a tu lado, lo que te otorga invencibilidad contra enemigos como los Smogrins. Hay un cronómetro, pero ninguna de las veces que toqué en el escenario realmente me dio motivos para creer que alguna vez corría el riesgo de quedarme sin tiempo.
Aunque Countdown to Drop Down fue el nivel más desafiante que jugué, estaba lejos de ser algo que describiría como demasiado difícil. Sé que los juegos de Mario en 2D suelen presentar un aumento de dificultad relativamente constante, y este nivel se encuentra simplemente en el segundo mundo. Tengo la esperanza de que las etapas posteriores pongan a prueba mi temple como alguien que ha estado experimentando los juegos de plataformas 2D de Mario desde la primera vez que tomó un controlador NES a principios de los años 90.
