Como fanático de la lucha libre profesional y los juegos de rol desde hace décadas, WrestleQuest es la premisa de mis sueños. ¿Un juego que destila los mejores rasgos de clásicos como Chrono Trigger y Final Fantasy VI y les inyecta una fuerte dosis de entretenimiento deportivo? Inscríbeme. Sin embargo, lo que comienza como una gran idea en el papel se desmorona gracias a una ejecución fallida que hace que el juego pise rastrillos cada vez que intenta ganar impulso.
WrestleQuest se desarrolla en una caja de juguetes viviente habitada por figuras de acción. Si combinas el capricho de Historia del juguete y la locura centrada en la lucha libre y la construcción del mundo de programas como Músculo definitivo, esa es una idea aproximada de la vibra de WrestleQuest. El atractivo visual de presentación es mi elemento favorito. La dirección de arte brillante y colorida, los diseños de personajes a menudo tontos y las animaciones impresionantes le dan al juego una personalidad divertida, acorde con el deporte loco que celebra y satiriza.
Abundan las referencias para los entusiastas, incluidas apariciones de estrellas de la vida real como Jake «The Snake» Roberts, Diamond Dallas Page, Jeff Jarrett e incluso personalidades como Conrad Thompson. Por muy bueno que sea ver una cara familiar, otros cameos son extraños y se sienten calzados. Encontrarse con la estrella de YouTube Angry Joe y el cineasta Adi Shankar se siente fuera de lugar e incluido por tener celebridades notables ajenas a la lucha libre. Las vallas publicitarias en el juego que promocionan múltiples podcasts y plataformas de lucha libre de la vida real también parecen más anuncios puros que referencias divertidas, lo que contrasta con la atmósfera fantástica.
Como Randy “Muchacho Man” Santos, esencialmente un artista tributo a Randy Savage, estás en una búsqueda para convertirte en la estrella más grande en la caja de juguetes. Dado que cree plenamente que la lucha libre profesional es legítima (mientras todos los demás saben que está escrita), también quiere evitar que un poderoso promotor la convierta en puro entretenimiento. Su viaje lo lleva a varias regiones, muchas de ellas inspiradas en una promoción o estilo particular. Una región destaca la lucha libre intensa al estilo ECW, mientras que otra parodia la Stampede Wrestling de Canadá de antaño. Otros lugares, como un mundo futurista de ciencia ficción, rompen esta convención y, como resultado, se sienten genéricos y fuera de lugar.
En el camino, reclutarás varios aliados, y los grupos se dividirán regularmente en sus propias historias separadas. Espere saltar entre la búsqueda de Muchacho Man y la historia del ascenso al estrellato de un equipo al estilo de la Fundación Hart hasta la historia de un matón callejero que espera ganarse el afecto de un robot estilo Transformer que acaba de conocer, entre otros hilos. A pesar de sonreír ante algunas referencias y asentimientos, no encontré ninguno de los personajes interesante o atractivo. La escritura no es muy divertida y a menudo se basa en el reconocimiento superficial de referencias. La narrativa general no sólo es plana, sino que puede resultar caótica de seguir, ya que el juego salta entre varias historias con mucha frecuencia. Pasarás de explorar una jungla con un grupo a buscar el objeto perdido de un luchador en un cementerio con otro grupo y a robar autos en una ciudad plagada de crimen con otro grupo más. Estos saltos generan un ritmo desordenado y ocurren con tanta frecuencia que regularmente paralizan cualquier impulso narrativo que un hilo narrativo en particular pueda estar construyendo.
El juego por turnos toma prestado del libro de jugadas de Mario RPG, en el que los jugadores presionan botones cronometrados y otras mecánicas de estilo QTE para ejecutar comandos. Un buen desempeño genera un medidor llamado Hype, que hace que los fanáticos espectadores se pongan de tu lado para otorgarte bonificaciones útiles como regeneración de maná o mejoras de daño. Por el contrario, recibir una paliza cambia el Hype a favor de tu oponente, apilando el mazo en tu contra. Equipar a los gerentes puede agregar ventajas adicionales, y varias maniobras en equipo agregan un toque divertido para un golpe poderoso. En un giro elegante, los luchadores enemigos caídos deben ser inmovilizados, y el familiar minijuego «detener la aguja» parece más apropiado aquí que en un juego de simulación (aunque, si falla, revive a los enemigos con algo de HP).
Estas son ideas geniales que incorporan el espíritu de un combate de lucha libre al mismo tiempo que recompensan el juego hábil y un desafío en evolución, al menos en teoría. Si bien la jugabilidad es competente, la dificultad a menudo se siente por todas partes. A veces, pasaba rápidamente por las batallas solo para de repente llegar a momentos difíciles en los que apenas sobrevivía a una pelea. Esto último se convierte en una pesadilla ya que no puedes huir de las batallas (o abandonarlas o reiniciarlas), por lo que tienes que ganar una pelea para la que no estás preparado o morir, recargar una partida guardada y potencialmente volver sobre algunos pasos debido a El cuestionable control automático del juego. Tampoco puedes saltarte escenas, lo que hace que reproducir encuentros más importantes sea aún más complicado. Estos problemas significan que las batallas a menudo se desarrollan de dos maneras: como pan comido repetitivo o como exasperantes guerras de desgaste.
Algunas batallas te obligan a completar una lista de objetivos, a menudo en detrimento tuyo intencional. Siguiendo el ejemplo de la naturaleza basada en guiones de la lucha libre, a veces debes dejar que te den una paliza, liberar a los enemigos de los pinfalls o perder Hype para “ganar” un encuentro. Sin embargo, esto te deja a merced del oponente, quien no siempre cumple su parte del trato tan pronto como te gustaría. Perder Hype intencionalmente es lo peor, ya que casi todo lo que haces se suma al medidor y no existe la opción de «pasar», por lo que simplemente jugar juega en tu contra. La única forma de completar un turno sin ganar Hype es usar un objeto y luego rezar para que tu oponente acabe contigo antes de que consumas innecesariamente todos tus preciados bienes curativos. Odiaba este tipo de batallas porque el juego simplemente no te permite lanzar peleas con tanta facilidad como es necesario, y simplemente no son divertidas.
La gestión del partido se siente anticuada ya que nuevos aliados se unen al grupo en el Nivel 1 en lugar de escalar al nivel promedio del grupo. Tampoco hay ganancia de experiencia compartida, por lo que tendrás que colocar un trabajador junto a tus participantes principales para que estén a la altura, lo que básicamente los convierte en frágiles sacos de boxeo en la batalla. A menudo elegía quedarme con un equipo central para evitar este dolor de cabeza, que funcionaba la mayor parte del tiempo. Sin embargo, el juego a menudo te obliga a enfrentarte a situaciones inesperadas en las que te encuentras atrapado con un grupo de perdedores contra un enemigo poderoso y no siempre tienes la libertad inmediata para prepararte de antemano.
Aunque puedes ver enemigos en el campo y escabullirte activamente entre ellos (con medidores de conciencia del enemigo que dictan el éxito en esa área), algunas áreas estrechas obligan a pelear. Prepararse para combates difíciles significaba regresar a la ciudad en busca de suministros, pero localizar las tiendas adecuadas, o cualquier otra cosa, es una molestia ya que no hay un mapa de fácil acceso. Las señales en la ciudad ofrecen la única guía además de un minimapa vago que solo muestra los puntos de referencia de la brújula y nada más. Como resultado, puede ser fácil perderse mientras explora lo que cree que es el camino correcto, sólo para llegar a callejones sin salida y tener que retroceder. Si bien es más aceptable para un primer viaje a un área, retroceder es una tarea ardua. WrestleQuest intenta admirablemente mezclar la exploración con varios acertijos, como localizar niños desaparecidos o recolectar pistas para resolver el misterio de un asesinato, pero generalmente no causan mucha impresión.
Guardar el progreso también es un problema ya que sólo hay tres espacios para guardar. Eso no es suficiente en un gran juego de rol que regularmente te obliga a alinear grupos desfavorables y a situaciones para las que quizás no estés preparado. Guardarte en una esquina es tremendamente fácil, ya que estás tan atrapado en duras batallas que a menudo querrás salvar incluso después de peleas marginalmente difíciles o largos segmentos entre ciudades. Otras veces, te encontrarás en situaciones en las que no podrás explorar ni trabajar y tendrás que entrar inmediatamente en una pelea difícil que, nuevamente, no estabas anticipando y no tienes un archivo guardado configurado en un escenario más explorable.
Estaba listo para amar WrestleQuest, y aquellos que tienen la paciencia y el fanatismo para llevarlos consigo pueden disfrutar un poco. Pero las ideas imaginativas mueren por mil cortes que mantienen a Muchacho Man y sus amigos alejados de la contienda por el título mundial. El juego tiene ideas interesantes; sólo necesita más refinamiento y un reexamen serio de ciertos sistemas antes de que esté listo para el gran momento.
