Still Wakes the Deep tiene algo muy especial. Un juego de terror, típicamente escocés, con una atmósfera tan tensa que puedes oír cómo te late el corazón mientras exploras las distintas zonas, que tiene los ingredientes adecuados para crear una experiencia memorable. Además, está creado por The Chinese Room, el estudio responsable de títulos multipremiados como Dear Esther, Everybody's Gone to the Rapture y Amnesia: A Machine for Pigs. Y, a pesar de estas ventajas, sigue flaqueando en lo que respecta a las facetas fundamentales.
Still Wakes the Deeps te pone en la piel de Cameron “Caz” McLeary, un ingeniero que trabaja a bordo de la plataforma petrolífera Beira D, que se encuentra en algún lugar del Mar del Norte. Caz, que tiene problemas domésticos, pronto experimentará algo mucho peor, ya que lo que inicialmente se pensó que era un mal funcionamiento de la maquinaria conduce a algo más oscuro y mortal. Todos sus compañeros de trabajo saben que algo salió mal, pero cuando estás atrapado en el medio de la nada, realmente no sabes si la ayuda llegará alguna vez. Lo que sigue es un juego de aventuras muy bien entretejido y aterrador en el que no estás completamente seguro de si alguien sobrevivirá a la noche. Piensa en ello como si The Thing se encontrara con The Rig de Amazon: solo reemplaza las vainas de esporas brillantes con monstruos reales y estarás en el camino correcto.
Desde el principio, Still Wakes the Deep te sumerge en su entorno gracias a un talentoso reparto vocal compuesto por actores escoceses. Para ser claros, soy filipino y no sé prácticamente nada sobre Escocia, salvo el hecho de que figuras como William Wallace y Drew McIntyre de la WWE son de allí. A pesar de esto, me enganché, especialmente cuando los personajes empezaron a utilizar jerga regional tras jerga, algunas en dialecto de Glasgow.
Es cierto que me costó entender los acentos marcados y algunos términos; por ejemplo, me pregunté quién era “Leckie”, pero luego me di cuenta de que es otra palabra para electricidad. Sin embargo, esto demuestra la dedicación del estudio a ofrecer una experiencia auténtica, y agradecí poder echar un vistazo a una cultura y un dialecto con los que no estoy familiarizado.
Del mismo modo, la disposición de la plataforma petrolífera me pareció fascinante. Sí, la instalación consta de pequeñas habitaciones, pasillos estrechos y grandes cubiertas, y visité en su mayoría las mismas áreas durante mi partida. Sin embargo, surgió un cierto estilo creativo cuando me di cuenta de que cada área se veía y se sentía diferente debido a los eventos que sucedían a medida que avanzaba. Por ejemplo, los pasillos a los que se podía acceder de antemano podían inundarse más adelante, y las puertas abiertas podían quedar bloqueadas más tarde, cubiertas por un misterioso crecimiento pustuloso. La interconectividad también entra en juego, especialmente con los mapas de las instalaciones que señalan mi ubicación a medida que llego a nuevas secciones.
Además, el juego tiene una buena cantidad de interacciones contextuales, como usar extintores, desenroscar las tapas de los conductos de ventilación y quitar los pestillos de los artilugios. También hay varias secciones de plataformas, donde saltas o te deslizas por huecos o subes escaleras, con pulsaciones de botones de eventos de tiempo rápido para evitar que te caigas. Y, sí, hay algunas partes en las que tienes que nadar para ponerte a salvo. En general, estas secciones son simples, directas y poco desafiantes, aunque sirvieron como un respiro bienvenido del tema central: el horror corporal.
Lo que me atrajo durante las primeras horas de juego de Still Wakes the Deep fue la sensación de aprensión. Como se mencionó anteriormente, el mal funcionamiento de la maquinaria en la plataforma petrolífera provoca pesadillas sobrenaturales que «despiertan de las profundidades». Al principio, solo pude ver algunos destellos de lo que me esperaba, como una rama roja y fibrosa que sobresalía del agua o un objeto similar a una enredadera que se extendía por varios pasillos. Luego, las cosas se fueron volviendo cada vez más oscuras y la atmósfera tensa se fue acumulando gracias a los espectaculares efectos de sombras e iluminación.
Poco después, oía los gemidos de dolor de un trabajador pidiendo ayuda y los chillidos espeluznantes de otro que se había vuelto loco. Y entonces veía lo que les había pasado: palabras como macabro y grotesco son subestimaciones cuando veía a personas que habían sido aplastadas hasta convertirse en masas carnosas, con las caras congeladas en un grito de muerte. Tienen múltiples extremidades, hacen clic y claquean mientras se mueven, todo mientras gritan el nombre de Caz. Uno de ellos es en realidad una cabeza grande con brazos pequeños que persigue a Caz por todas las instalaciones. Los diseños de las criaturas, así como las personas que están en medio de la agonía de la mutación, son asquerosos, viles y francamente impresionantes.
Lamentablemente, Still Wakes the Deep estropea la “supervivencia” en el “horror de supervivencia”. La parte más sorprendente del juego es que todas estas criaturas sobrenaturales, sin importar lo aterradoras que parezcan, son más tontas que un saco de piedras.
Como no hay combate ni armas, me basé principalmente en abrirme paso sigilosamente por habitaciones plagadas de enemigos, a veces lanzando botellas para crear una distracción. Si un monstruo me veía, todo lo que tenía que hacer era esconderme debajo de un escritorio, una pasarela o una despensa, y no se darían cuenta. ¿Esas extremidades largas que tienen? Solo hacen clic, no hacen clic, no agarran. ¿Esos dientes afilados y serrados y bocas abiertas? No te morderán si hay una estructura sobre tu cabeza. Te verían y luego se olvidarían de ti después de unos segundos, o simplemente se moverían frente a ti.
Aparte de las secuencias de persecución, que fueron pocas y espaciadas, no hubo mucho que me emocionara al encontrarme con estos monstruos una vez que me di cuenta de las limitaciones de la IA. Casualmente, aparecen contornos borrosos y manchados en los bordes de la pantalla cuando miras a estas entidades y su sustancia sobrenatural, aunque no hay otros efectos; se acerca al límite de incluir mecánicas de «cordura» debilitantes, pero como en realidad no están presentes, se sintió más como una provocación.
Still Wakes the Deep es un juego relativamente corto (completé la campaña en menos de cinco horas). La historia es estrictamente lineal, similar a la de otros juegos de The Chinese Room, sin coleccionables ni secretos. Si bien es cierto que el juego se basa en la ambientación, la atmósfera, la tensión y el horror corporal, falla en el aspecto más crucial: los momentos en los que realmente te enfrentas a las criaturas. Es como si The Thing fuera «de otro mundo», pero se revela que es ET debido a lo inofensivo que es. Al final, este paseo por una plataforma petrolífera infestada puede parecer ingenioso, pero se desborda y se resbala cuando más importa.
