«No descargarías un auto» es un ajuste de meme de una infame campaña publicitaria contra la piratería (se abre en una pestaña nueva) desde hace mucho tiempo cuando. Es una declaración ridícula, pero aun así siempre inspiró una respuesta silenciosa, en mi cabeza: «Será mejor que creas que lo haría si pudiera, amigo». No puedo, por supuesto, pero ahora puedo descargar una parte muy pequeña de un automóvil: la parte que me mantiene caliente en las noches frías de Canadá.
Supimos hace un par de semanas que BMW está probando un modelo de suscripción para calentadores de asientos. (se abre en una pestaña nueva) en sus autos en Corea del Sur, cobrando $18 por mes o una tarifa única de $415 por acceso a los calentadores de asientos en los elegantes Beemers nuevos. Es un resultado grotesco pero probablemente inevitable del infierno capitalista roto que hemos construido para nosotros mismos y, como ocurre con la mayoría de las cosas, lo más probable es que empeore.
El esquema de suscripción de BMW es doblemente atroz porque los propietarios no pagan por algo extra, sino solo por la capacidad de encender cosas que ya están en sus autos. Pero un cableado (se abre en una pestaña nueva) El informe revela que los conductores inteligentes están aprendiendo que pueden eludir estos sistemas. Todavía va a costar dinero en la mayoría de los casos, pero mucho menos de lo que cobra BMW y, lo que es más importante, BMW no obtiene nada de eso.
Litchfield Motors con sede en el Reino Unido (se abre en una pestaña nueva) por ejemplo, se centra principalmente en el ajuste de chips (se abre en una pestaña nueva) —modificar o cambiar las EEPROM para aumentar el rendimiento de un automóvil—, pero también puede ayudar a los propietarios con otras funciones digitales, incluidos los asientos con calefacción de pago por uso. Curiosamente, el propietario Iain Litchfield dijo que este tipo de travesuras no es algo completamente nuevo para la industria automotriz, que tiene un largo historial de restringir el acceso a nuevas funciones de automóviles, la mayoría de las veces sin que los propietarios se den cuenta de que faltan.
«Cuando se lanzó el Nissan GTR [in 2007] tenía alrededor de 480 bhp, y las ediciones finales tenían alrededor de 560 bhp”, dijo Litchfield. “Todo lo que hizo Nissan fue seguir aumentando el impulso del turbo, 0.1 bar a la vez. Dirían que se cambió el escape o un intercooler y que podrían ser ligeramente diferentes, pero en realidad fue el impulso lo que dio el impulso».
Sin embargo, la situación de BMW es diferente porque es continua y abierta. Omita un pago y, de repente, esos finos asientos de cuero Corinthian se sentirán terriblemente fríos en las primeras horas de la mañana, a pesar de que el calentador sigue funcionando completamente.
El concepto de propiedad se está volviendo cada vez más confuso en la era digital. Los juegos que posee en Steam u Origin, por ejemplo, son solo suyos mientras su cuenta sea válida; piérdala y todos sus juegos se irán con ella. Las películas van en la misma dirección: se compran y se «poseen» en plataformas digitales en lugar de medios físicos, y la industria de la música está aún más lejos en ese camino, con muchas personas simplemente consumiendo música a través de servicios basados en suscripción como Spotify.
Pero aunque la piratería de software y música ha estado con nosotros desde que existen las computadoras y las grabadoras, es un fenómeno relativamente nuevo en el ámbito de los productos físicos. Y es un problema que potencialmente podría morder a muchas personas en el trasero de formas muy inesperadas. Un informe Vice de 2017 realmente interesante, por ejemplo, reveló que los agricultores de Nebraska se veían obligados a recurrir a la piratería para descifrar el firmware de sus grandes y costosos tractores John Deere, porque el software integrado evita las reparaciones «no autorizadas». Eso significa que cuando algo sale mal, solo los concesionarios John Deere y los centros de servicio autorizados pueden trabajar en ellos.
El modelo de suscripción de BMW también invita a hacer preguntas sobre su viabilidad a largo plazo. ¿Qué sucede cuando BMW decide finalizar el soporte de servicio? Tal vez lance un parche de desbloqueo (que tal vez tengas que pagar, otra vez ), pero tal vez decida que no es económicamente factible y simplemente desconecte. Independientemente del camino que siga (o cualquier empresa), confiar en la buena voluntad corporativa para la funcionalidad continua de un producto que ha comprado y pagado no es una estrategia inteligente o sostenible para el consumidor.
Los asientos con calefacción no están en la misma categoría que «la máquina de la que depende mi sustento ha muerto en medio del campo de maíz y el centro de reparación más cercano está a una hora de distancia y atrasado hasta el próximo martes». Pero ambos reflejan las formas cada vez más generalizadas en que el mundo digital se cruza con el físico, y apuntan al feo futuro consumista que estamos construyendo para nosotros mismos.
