El champán ahora puede fluir libremente para los hombres de Phil Spencer, pero también para los de un tal Bobby Kotick, que podrá lanzarse con el paracaídas dorado con el que tanto soñó desde que surgieron los casos de acoso sexual en Activision Blizzard en 2021. Como confirma en su propio comunicado, la salida del director general se producirá a más tardar a finales de año, después de 33 años de servicio más o menos bueno y leal.
Inicialmente reticentes a la fusión entre los dos gigantes de los videojuegos, las autoridades de competencia que controlan los mercados inglés y americano terminaron cediendo ante el peso de Microsoft, que utilizó todos los argumentos posibles para minimizar el impacto de tal operación, cuidando de subrayar su posición. como el “gran perdedor” en la guerra de las consolas contra su principal rival Sony Interactive Entertainment, el único oponente real a la adquisición. “ tengamos competencia », desafió incluso Satya Nadella mientras agitaba su cheque por valor de 69 mil millones de dólares, una suma simplemente inconcebible para la competencia.
Todas tus cosas nos pertenecen
A pesar de los esfuerzos de la CMA (Reino Unido) y la FTC (Estados Unidos) por cuestionar esta operación y sus consecuencias a largo plazo, Microsoft creyó hasta el final en su lucha y en sus posibilidades de ganar la apuesta. ¿Los reguladores temían que Microsoft privara a la competencia de la todopoderosa franquicia Call of Duty? El gigante de Redmond no sólo ofreció a Sony una garantía de 10 años, sino que añadió consolas Nintendo a la mezcla para abrir la franquicia a unos cuantos millones de jugadores más. ¿Los reguladores temían que Microsoft utilizara su fuerte posición en el mercado de los juegos en la nube para sofocar iniciativas competidoras? Aquí firmamos uno tras otro con NVIDIA GeForce, Boosteroid y Ubitus para ofrecerles alojamiento de juegos de PC Game Pass y Activision Blizzard. Mejor aún, Microsoft sorprendió a todos al anunciar la transferencia de los derechos de los juegos de Activision Blizzard en formato nube a… Ubisoft, que ofrecerá así el catálogo ActiBlizz en su suscripción Ubisoft+ teniendo la libertad de negociar para ofrecer estos juegos en otra nube. plataformas… empezando por la de Microsoft, claro.
El llamado del deber
Concesiones que acabaron pesando más que el argumento de Sony Interactive Entertainment, bien aislada en su lucha (e incluso poco combativa en definitiva) por impedir que su rival se haga con el control de una de las licencias más monumentales del mercado de los videojuegos desde hace 20 años. Un esfuerzo en vano ya que después de The Elder Scrolls, Fallout, Starfield y otros DOOM en 2021, Call of Duty pasará a estar bajo el control de Microsoft, al igual que Crash Bandicoot, Tony Hawk’s Pro Skater, Warcraft, Diablo, Overwatch o incluso Candy Crush Saga. sabiendo que los ingresos totales del juego de King acaban de superar la marca de los 20 mil millones de dólares.
Cabe señalar que, como ocurrió con la adquisición de Bethesda, Activision Blizzard no se fusionará con Microsoft en sentido estricto, en el sentido de que la empresa de Bobby Kotick seguirá existiendo como tal con organización, comunicación y dirección propias, salvo que ahora Microsoft capaz de privar a los ecosistemas competidores (el de PlayStation y en menor medida Nintendo) de cualquier juego de Activision Blizzard, como ya hace con los nuevos lanzamientos de Bethesda. Queda el delicado caso de la franquicia Call of Duty, cuyo futuro con la competencia está garantizado contractualmente durante al menos 10 años. Como anunció Phil Spencer, el último estallido de resistencia de su rival había caído. el pasado 16 de julio con la firma de un “acuerdo vinculante” que garantiza la continuidad de los lanzamientos de Call of Duty en PlayStation. Un resultado lógico para todos dadas las cantidades generadas: Call of Duty necesita PlayStation y PlayStation necesita Call of Duty. La razón tiene un rostro, el de Benjamín Franklin.
Y ahora ?
Una pequeña molestia para los amantes de los estados financieros, Activision Blizzard abandonará la Bolsa y, por tanto, dejará de comunicar sus resultados económicos, fusionándose el volumen de negocios y los beneficios de la empresa con los de Xbox, que no dejará de lograr un gran avance. durante la próxima revisión anual. Este escenario no se presentó para Bethesda, que no cotizaba en bolsa antes de unirse a Microsoft y por lo tanto no reveló públicamente sus resultados. Otro cambio más interesante para los jugadores, los juegos de Activision Blizzard se unirán al catálogo de Xbox Game Pass el día de su lanzamiento, tal y como exige la ley que establece Microsoft con todo lo que entra dentro de su catálogo first party. Activision, sin embargo, aclaró que grandes títulos recientes como Modern Warfare 3 y Diablo 4 no aparecerán en Game Pass hasta 2024.
Otro de los objetivos conseguidos por Microsoft con esta adquisición es el de hacerse un lugar importante en el mercado móvil, no sólo en el sector casual de King (Candy Crush Saga) sino también gracias a las crecientes ambiciones de Activision (Call of Duty: Warzone Mobile). y Blizzard (Diablo Immortal) en esta área. Nada comparable con los demás fabricantes, entre una Nintendo que en general ha dado la espalda a los móviles y una Sony cuyas intenciones de la filial PlayStation Studios Mobile siguen siendo enigmáticas.
Está prohibido prohibir
Es muy difícil medir desde aquí las consecuencias que tendrá en los próximos años la adquisición del mayor editor occidental de videojuegos por parte de Microsoft, ya que, en cualquier caso, la caja de Pandora se abrió cuando el gigante americano se hizo con un importante editor ( Bethesda) en lugar de simples estudios como ocurría hasta ahora. Pero la principal pregunta que surge tras este brillante movimiento de Microsoft es quizás la siguiente: si la adquisición de Activision Blizzard no generó objeciones entre la gran mayoría de los reguladores de todo el mundo, ¿quién puede impedir que Microsoft mire a otra gran editora? ¿Como EA o Take-Two dentro de unos años?
Una estrategia que Matt Booty sin duda no negaría cuando el jefe de Microsoft Studios habló de “ Sacar a Sony del negocio » con miles de millones en un correo electrónico interno de diciembre de 2019. Estos mismos intercambios también permitieron saber que Phil Spencer había hecho de Sega su objetivo prioritario tras Bethesda en 2020, cuando el hombre no fantasea directamente con Nintendo. Microsoft abraza plenamente esta locura de grandeza al apuntar a más de 100 millones de suscriptores de Xbox Game Pass para 2030.
