Hace 20 años, este MMORPG cambió los videojuegos online, pero ¿todavía hay muchos jugadores jugándolo?

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World of Warcraft, el fenómeno MMORPG

Fue analizando el éxito de EverQuest que el editor Blizzard comenzó a pensar en la idea de un juego de aventuras multijugador de mundo abierto. Durante el año 2000, los servidores de Ultima Online comenzaron a estar desiertos y Chris Metzen, diseñador del universo y misiones de Warcraft II, vio una apertura. En lugar de molestarse en crear una nueva franquicia, Blizzard optó por colocar a Warcraft en lo más alto de la lista y fue con esta idea que comenzó el proyecto. A un entusiasta de Half-Life (y diseñador de mods para este título) se le ofreció un puesto como diseñador jefe: Jeff Kaplan.

A principios de septiembre de 2001, justo antes del ECTS en Londres (la mayor feria europea de videojuegos de la época), se presentó a la prensa el proyecto World of Warcraft. En gestación desde hace varios meses, su objetivo es devolverle vida épica a la licencia de Warcraft. Ambientado cuatro años después de la tercera parte (entonces en desarrollo), el juego luce un tráiler que causa sensación con su territorio de Azeroth bañado de luz. Efectos, música, efectos de sonido, gráficos… todo está cuidado y el público queda hechizado por esta nueva producción realizada por Blizzard. Aún queda mucho por hacer…

En lugar de prometer maravillas, los desarrolladores se mantienen voluntariamente sobrios y dan algunas ideas que podrían aparecer en el juego. Se trata entonces de un MMORPG, pero el método de financiación no está decidido y el equipo busca permanecer homogéneo con Warcraft III, que es Su lanzamiento está previsto para 2002. Probado por primera vez en Estados Unidos y Canadá (para evitar una caída del servidor), World of Warcraft fue objeto de innumerables preguntas por parte del equipo, empezando por su tipo de cámara. ¿Vista subjetiva, vista en tercera persona? ¿Qué movimientos, qué hechizos, qué interacciones? El título se vuelve faraónico y los desarrolladores comprenden que se han enfrentado a una montaña.

Mundo de Warcraft en 2024

Desarrollado por unas sesenta personas, World of Warcraft estuvo a punto de abandonarse poco antes de que se enviara la versión preliminar (alfa) a los empleados y sus familias. En aquel momento, Vivendi, el grupo propietario de Blizzard, planeaba hacer recortes presupuestarios y apuntaba a WOW por su enorme presupuesto (cincuenta millones de dólares). Eso no sucederá. Las pruebas tuvieron éxito y el 23 de noviembre de 2004 se lanzó oficialmente World of Warcraft. La noche del lanzamiento, más de 5.000 personas se agolparon frente a la tienda Fry's Electronics en Fountain Valley. Mientras los desarrolladores firman las copias, Blizzard se da cuenta de que el número de copias será insuficiente para satisfacer a todos. Luego, el productor y algunos acólitos se presentaron en el almacén de Blizzard para recoger copias y recogieron la de la oficina de Irvine. Esa misma noche, otros dos mil novecientos afortunados se marcharon con su ejemplar. Al día siguiente, la cifra bajó: WOW había vendido doscientas cuarenta mil piezas en Norteamérica, Nueva Zelanda y Australia. La locura de World of Warcraft apenas comienza…

20 años después, la expansión Dragonflight ha revitalizado el entusiasmo en torno a World of Warcraft y los servidores están llenos de millones de jugadores.. En 2024, los desarrolladores están trabajando arduamente para ofrecer a los jugadores aventuras emocionantes. Además de las tres actualizaciones de contenido para Dragonflight planeadas antes de la llegada de The War Within, este año se lanzará una cuarta temporada de Dragonflight. Habrá varias características nuevas, mazmorras rediseñadas y nuevas incursiones. Asimismo, The War Within entrará en fases beta y alfa. En resumen, es posible que World of Warcraft haya envejecido y haya tenido competencia, pero sigue siendo tan popular como siempre entre sus fanáticos.