La noción de que una película, o toda una franquicia, esté maldita no es un fenómeno del todo raro. De El exorcista a Duende y El presagio a El Cuervo, numerosas producciones han tenido la desgracia de ser asociadas a tan espeluznante sello. Pero independientemente de que las mencionadas películas hayan sido afectadas por algún tipo de fuerza externa inexplicable, comparten un hilo conductor al pertenecer a los géneros de terror y suspenso. Entre la larga lista de películas consideradas malditas hay una que, de haberse hecho, habría caído en el ámbito de la comedia: Abuelo.
A partir de la década de 1970, una adaptación del autor canadiense Mardoqueo Richlerla novela de 1963, El incomparable Atuk, ha sido intentado por varios cineastas y actores. Pero sus esfuerzos estuvieron plagados de una serie de sucesos trágicos, que incluso llevaron a algunos a creer que simplemente leer el guión podría sellar el destino prematuro de uno. Bajo el título de trabajo Abueloel proyecto esencialmente ha sido abandonado y, quizás por una buena razón, las posibilidades de que vea la luz del día parecen escasas o nulas.
¿Quién fue el escritor de ‘El incomparable Atuk’, Mordecai Richler?
Mordecai Richler, uno de los escritores más queridos de Canadá, prestó su talento a las novelas, no ficción, ensayos y guiones. Reconocido por su sátira, ingenio agudo y examen de la dinámica social que rodea a la clase y la cultura, publicó su primera novela en 1954 a los 23 años. 1959 vio el lanzamiento de lo que podría decirse que es su obra literaria más conocida, El aprendizaje de Duddy Kravitz (adaptado a una película de 1974 protagonizada por Richard Dreyfuss), y solo unos años más tarde Richler escribió su quinta novela, El Incomparable Atuk.
Abuelo es un cuento de pez fuera del agua sobre el personaje principal, un poeta inuit que, después de ganar reconocimiento por su trabajo, deja su tierra natal rural para ir a la gran ciudad de Toronto. Menos de una narrativa concreta y más episódica, la novela de Richler lleva a su héroe a través de un mosaico de coloridos personajes, escenarios y eventos. Lento pero seguro, sin embargo, el sentido de inocencia e ingenuidad de Atuk se erosiona a medida que se asimila más y más a la naturaleza corruptora de la vida en la gran ciudad.
Habiendo escrito para cine y televisión, e incluso asegurando una nominación al Premio de la Academia, Mordecai Richler no era ajeno al mundo del espectáculo. Así que cuando Hollywood se dio cuenta de El incomparable Atuk y llamó a la puerta del autor, no había razón para sospechar que adaptar la novela sería una gran dificultad. Pero los dioses del cine son volubles, y AbueloEl viaje de la página a la pantalla sería cualquier cosa menos un paseo por el parque.
El director Norman Jewison y John Belushi se interesan por ‘Atuk’
De acuerdo a El fénix estelardirector Norman Jewison poseía los derechos cinematográficos de El incomparable Atuk en 1971. Aprovechando el éxito de Vienen los rusos, vienen los rusos, En el calor de la nochey El violinista en el tejado, el cineasta canadiense no quedó necesariamente impresionado con la novela en sí, pero admitió que la premisa era «una muy buena idea». Conseguir los esfuerzos del guionista Tod Carrollse escribió un guión pero Jewison decidió pasar a dirigir Jesucristo superestrella.
Una década después, el legendario Juan Belushi hizo una transición exitosa de la televisión a la actuación cinematográfica y consiguió el guión de Carroll. Entusiasmado por ello, el SNL alum aprovechó la oportunidad de interpretar el papel principal en 1982. Dadas las habilidades cómicas de Belushi y su afinidad por interpretar personajes más grandes que la vida, la pareja de intérprete y material se puede imaginar fácilmente como una pareja perfecta. Pero la tragedia golpeó el 5 de marzo de ese año cuando el hombre de 33 años murió de una sobredosis de drogas en el hotel Chateau Marmont de Los Ángeles.
¿Cuándo se unió Sam Kinison a ‘Atuk’?
La película planeada permaneció en un infierno de desarrollo durante años hasta que se involucró otra estrella de la comedia en ascenso. Predicador convertido en comediante y actor Sam Kinison aseguró el papel principal en 1988. Al igual que Belushi, Kinison adoptó un enfoque excepcionalmente descarado pero magnético de la comedia, lo que lo convirtió en otro candidato principal para dar vida al personaje satírico y la narrativa de Richler. Y a diferencia de Belushi, Kinison tuvo la oportunidad de pararse frente a las cámaras como Atuk durante varios días de rodaje.
Sin embargo, según Tod Carroll, no pasó mucho tiempo antes de que Kinison y sus colegas cineastas se enfrentaran por diferencias creativas. «Cuando llegó el momento de comenzar a filmar, Sam quería que se reescribiera», dijo Carroll al Los tiempos de Los Ángeles. «Una vez que comenzaron a filmarlo, había acumulado muchos costos». Incapaz de llegar a un acuerdo, Kinison y sus compañeros de trabajo se separaron y se fueron. Abuelo en el limbo, y años después la tragedia golpeó una vez más cuando el comediante de 38 años murió en un accidente automovilístico el 10 de abril de 1992.
‘Atuk’ atrae a John Candy y Chris Farley
Entrando en la década de 1990, Abuelo estaba construyendo una reputación como un proyecto maldito que quizás estaba destinado a nunca realizarse. Pero los rumores y las supersticiones que rodean la adaptación planeada no desviarían a dos leyendas de la comedia más para que no se interesaran en interpretar al personaje principal. Amado actor de carácter canadiense Juan caramelo supuestamente tenía el ojo puesto abuelo, y con una reputación bien establecida como actor de comedia en una serie de éxitos cinematográficos, demostró ser otro candidato sólido para asumir el papel. Pero el 4 de marzo de 1994, Candy sufrió un infarto y murió a los 43 años mientras filmaba. vagones este en Mexico.
En el momento de la muerte de Candy, otro actor se estaba haciendo un nombre a través de Sábado noche en directo y apariciones en películas. Como talento emergente en las pantallas chica y grande, chris falrey estaba buscando expandir sus horizontes como actor y asumir una tarifa más ambiciosa y basada en personajes a mediados de los 90. Reflejando a su compañero de SNL, John Belushi, en términos de sensibilidad cómica y trayectoria profesional, Farley también se encontraría trágicamente con un destino similar el 18 de diciembre de 1997, cuando sufrió una sobredosis y murió en Chicago.
¿Se hará alguna vez ‘Atuk’?
Después de medio siglo, y a pesar de que varias estrellas de alto perfil buscaron el papel titular en un momento u otro, Abuelo no parece estar más cerca de llegar a la gran pantalla. Se desconoce si la supuesta maldición ha hecho que la gente desconfíe de desempolvar el guión para la producción, lo que no se puede negar es que la historia de Mordecai Richler es un examen atemporal de la dinámica social y las ridículas consecuencias que pueden surgir del choque cultural. Especulando sobre la posibilidad de una maldición y el destino final de la película, el guionista original Tod Carroll le dijo al Los tiempos de Los Ángeles«No soy una persona supersticiosa, y no tiene ningún significado para mí. Con el actor adecuado y el tono correcto, podría haber sido una buena película».
