“ He hablado con al menos cinco equipos pequeños de menos de 35 personas durante la GDC, y todos hablan de recortes, financiación cancelada y discusiones canceladas después de un año de duración. Parece una mierda. Realmente somos muy privilegiados de poder autofinanciarnos. De lo contrario, ahora mismo estaría muy, muy, muy asustado. “, declaró Casey Yano, cofundador del estudio Mega Crit, conocido por Slay the Spire, en el sitio web PC Gamer. Una historia similar para Chris Bourassa, director de Darkest Dungeon en Red Hook Studios, según quien las propuestas de Microsoft para integrar un juego en la suscripción Game Pass tienen » disminuyó significativamente » en comparación con años anteriores.
“ Lo mismo ocurre con Epic «, añade Chris Bourassa, refiriéndose al dinero que un estudio puede recibir a cambio de una exclusividad temporal o un pasaje entre los juegos gratuitos de Epic Games Store, como por ejemplo Darkest Dungeon 2. » Se acabó la fiebre del oro. La ciudad de donde vengo, en el noroeste, se construyó sobre oro, luego se encontraron diamantes más lejos. Quizás haya otro cambio de paradigma en el futuro, pero definitivamente creo que la escala de acuerdos de la que escucho es significativamente menor que durante la era de la fiebre del oro. Está claro que llegamos a nuestro acuerdo con Epic en el momento adecuado. »
Limitación de suscripciones
No es la primera vez que se habla de una caída del interés por parte de los proveedores de suscripción. En un informe financiero publicado el pasado mes de septiembre, Devolver Digital anunció que había rechazado ofertas de suscripción consideradas demasiado bajas. “ Después de un período de fuerte crecimiento en los contratos de suscripción en 2021 y 2022, esperamos que la tendencia de reducción de los ingresos de los contratos de suscripción continúe en 2024. Esperamos seguir rechazando las propuestas de acuerdos de suscripción que infravaloran los valores de los títulos y las oportunidades de ingresos en 2023 y 2024 », explicó el sello texano. “ Los cheques procedentes de Sony y Microsoft ya no son tan cuantiosos como solían ser. Y eso crea problemas si se depende en gran medida de este segmento del mercado. », afirmó al mismo tiempo Patrick O'Donnell, analista de Goodbody.
La disminución de la generosidad por parte de los contratos de suscripción parece ir de la mano de la reducción (o estancamiento) del número de abonados a los servicios en cuestión. En Estados Unidos, Mat Piscatella, de Circana, señala desde hace tiempo que el sector de las suscripciones ha dejado de crecer. “ El crecimiento de las suscripciones se ha estabilizado y los servicios de suscripción en consolas y PC representan sólo el 10% del gasto total en contenidos de videojuegos en Estados Unidos » publicó en su cuenta a finales del año 2023, sabiendo que el dinero generado por las suscripciones había disminuido aún más a principios de 2024. En Francia, los resultados del año 2023 publicados por la Unión de editores de software de ocio ofrecen una estadística elocuente: las suscripciones cayeron un 39 % respecto a 2022. Representan 96 millones de euros, o el 6% de la facturación de software del año pasado.
En medio de despidos masivos, los inversores calman la situación
En un podcast del sitio Games Industry que analiza la situación de Microsoft en particular, el periodista Christopher Dring informó haber oído hablar de una disminución en la importancia de Xbox Game Pass en Microsoft, aunque este sentimiento no se refleja realmente desde fuera por el momento. “ Estaba viendo el podcast de Michael Pachter y él hablaba sobre la importancia de Game Pass para Xbox, pero escuché que Microsoft estaba poniendo menos énfasis en Game Pass. “, confió. La tendencia, sin embargo, es claramente visible por parte de Apple Arcade, que ha cambiado de rumbo desde sus inicios y ahora favorece los juegos familiares y las licencias populares. Una encuesta del sitio mobilegamer.biz destacó recientemente la clara y clara caída de las inversiones de Apple.
“ Cuando Apple Arcade se lanzó en 2019, los pagos iniciales fueron muy generosos. La mayoría, si no todos, de los juegos lanzados durante los primeros años de Apple Arcade fueron rentables desde el primer día y el servicio fue un salvavidas para muchos estudios que producían juegos de estilo premium. Fue alrededor de octubre de 2020 cuando los pagos de Apple a los desarrolladores comenzaron a disminuir. Un punto de inflexión importante también se produjo en la primavera de 2021, una temporada durante la cual Apple canceló muchos proyectos y enojó a mucha gente. », Explicó la investigación.
Microsoft pasó dos años sin comunicar la evolución del número de suscriptores de Xbox Game Pass, antes de anunciar finalmente a principios de año la cifra de 34 millones de miembros, frente a los 25 millones de enero de 2022. Una progresión notable que incluye, sin embargo, a la antigua Xbox. Los suscriptores de Live Gold se reclasificaron automáticamente como suscriptores de Xbox Game Pass Core en septiembre pasado. Por su parte, tras haberse estancado durante mucho tiempo en una horquilla de entre 45 y 48 millones de suscriptores, Sony Interactive Entertainment ha dejado de comunicar la evolución del número de miembros de PlayStation Plus, como hacía con cada informe trimestral.
Más allá de las suscripciones, la industria de los videojuegos se encuentra actualmente en un entorno poco propicio para la inversión. Max Hoberman, director del estudio Cierta Affinity, que acaba de anunciar sus primeros despidos en 17 años de existencia, lamentó también el actual clima de desgana por parte de los inversores. “ El factor más importante es la desaceleración en la financiación de nuevos proyectos de desarrollo y codesarrollo en toda la industria y la renuencia de terceros inversores a financiar juegos o empresas de juegos. Esto hace que sea extremadamente difícil firmar nuevos contratos u obtener otras formas de financiación. «, ha dicho él. Según estimaciones, 8.500 trabajadores de videojuegos perdieron su empleo en 2022, 10.500 en 2023 y ya más de 8.000 solo en el primer trimestre de 2024.
