Soy un bebé y no puedo encontrar la llave para entrar a la habitación de papá. No hay indicios ni pistas sobre dónde podría estar, y la deslumbrante dimensión roja del infierno alrededor de Daddy’s Room no es exactamente apta para bebés. Mirando a otros jugadores bebés en busca de orientación, trato de seguirlos para ver lo que están haciendo. Uno me lleva a una habitación oculta llena de una luz blanca cegadora, y otro, un amenazante bebé necrófago negro con ojos blancos y huecos, me observa tristemente caer del pasillo roto hacia la habitación de papá. Claramente no hay amigos aquí. Solo bebés.
Estoy jugando ¡Vamos! ¡Bebé! Friends World, un juego multijugador de mundo compartido que se hizo en solo cuatro días. Su orgulloso padre es el desarrollador independiente Feverdream Johnny, conocido por el bizarro juego de plataformas Peeb’s Adventures y su trabajo lo-rez con la comunidad de Haunted PS1. La ficción demasiado creíble de LGBTFW es que una vez fue un próspero simulador social con temática de bebés de 2001 que cayó en la oscuridad y desde entonces «resurgió en los círculos de aficionados», según su página de picazón.
Durante unos cinco minutos, casi lo creí. Al igual que el otro trabajo de Johnny, LGBFW es un mundo crujiente y surrealista de gráficos estilo PS1. Puedes jugarlo solo, pero la verdadera belleza del juego está en el modo multijugador.
Inspirado por el valor de NiNathan y Ciscookiess y los juegos de gangas ultra extraños (a menudo para Nintendo DS), Johnny, un estudiante universitario de tiempo completo que estudia medios digitales, comenzó a trabajar en LGBTFW a principios de 2022. «Escuché que Socpens estaba organizando un evento de Twitch en el que los miembros del chat podían aparecer en un mundo virtual como bebés, y simplemente deambulaban por una habitación oscura sin rumbo hasta que terminara la cuenta regresiva de Año Nuevo, saltando y haciendo gestos todo el tiempo». él dice. Recogió viejos recuerdos de MMO de su infancia, no los grandes nombres de MMO que podría pensar, sino experiencias más pequeñas y sencillas al estilo de las salas de chat social. Recuerda uno particularmente oscuro en el que «todo el mundo sería simplemente un pequeño jeep y podrías correr en el desierto sin ninguna razón aparente».
Con ese mismo espíritu básico, Let’s Go Baby es posiblemente la experiencia de usuario más hostil que he tenido con un juego. Y en un giro diabólico, su naturaleza insondable también lo convierte (al menos para mí) en una de las experiencias de juego social más tortuosamente diseñadas jamás creadas. «[Hostile user design] siempre ha sido un punto de interés para mí», dice Johnny sobre la naturaleza completamente opaca de LGBTFW. «He tenido la tentación de hacer un juego repleto de barras de estado que tienen propósitos extremadamente oblicuos».
No hay tutoriales, ni NPC amistosos que te empujen en el camino. No hay chat en el juego ni ninguna forma de comunicarse significativamente con otros jugadores. Engendro en un patio con paredes de ladrillo lleno de lápidas y me dirijo a un área de juegos con un tiovivo y una estatua de Johnathan, uno de los bebés preestablecidos. En la distancia se vislumbra un «¿Tienes leche?» cartelera.
(Crédito de la imagen: Feverdream Johnny)
Puedo bailar, gatear y hacer efectos de sonido eligiendo diferentes auras: las auras me permiten interactuar con el mundo, aunque hay mucho ensayo y error para descubrir con qué interactuar y con qué aura (un streamer de YouTube, por ejemplo). ejemplo, teorizó que las auras de Hollow y Tenebris fueron las más efectivas en su juego). «La única estadística que puedes aumentar en varias partidas es una estadística oculta de ‘edad’ que te hace más alto con el tiempo, pero eso es todo», revela Johnny.
La verdadera magia de LGBFW es su pequeña y extraña existencia como un cuasi-ARG que requiere una comunidad real para desentrañar sus misterios. A través de un par de videos y comentarios de itch.io, comprendo que mi propósito como bebé es infiltrarme en la habitación de papá, desbloquear la consola de papá y convocar a papá. En algún momento, aprendo que necesito producir espectrogramas para decodificar ciertas cosas.
(Crédito de la imagen: Feverdream Johnny)
En última instancia, y quizás lo más importante, no tiene sentido LGBTFW además de hacer algo extraño con otras personas y deleitarse con la rareza de esa experiencia colectiva. «Creo que el concepto de crear un juego multijugador sin un objetivo final real siempre me cautivó», dice Johnny. «La mayoría de los juegos multijugador al menos tienen algún propósito, como si hubiera una mecánica fundamental para la que necesitarías a otros jugadores, pero para muchos de estos MMO sociales, lo único que otros jugadores podían traerte era compañía».
En una época en la que las experiencias en línea compartidas y los metaversos exagerados son formas aburridas de ingeniería excesiva para replicar las peores partes de la vida real, Let’s Go Baby, en todo su esplendor arcano, logra algo realmente hermoso. Casi no hay barrera de entrada: es un juego de navegador gratuito, lo que significa que puedo convencer fácilmente a varios amigos para que abran una nueva pestaña y se unan a mí, incluso si es por unos minutos.
(Crédito de la imagen: Feverdream Johnny)
El servidor puede albergar hasta 100 jugadores: en su punto máximo durante la primera semana, había 96 bebés gloriosos en línea a la vez, y en una autopsia reciente de Patreon, Johnny registró un total de 15,000 bebés dementes que pasaban por los terrenos sagrados de LGBTFW. Si bien la ola inicial de jugadores provino de la red de Johnny, él dice que con el tiempo los jugadores sesgaron a niños más pequeños de 12 años que solo querían jugar con sus amigos.
«Tuve que aceptar que debido a que mis juegos son deliberadamente tontos, generalmente atraen a una audiencia más joven que está pasando por su fase de ‘jajaja, al azar’ y quiere compartirla con el mundo», dice. «Recuerdo haber recibido una reseña en Peeb Adventures donde alguien legítimamente escribió ‘¡este juego me vuelve loco!’ y honestamente no puedo decir si lo haría de otra manera».
