«No juzgues un libro por su portada». Una niña pequeña vestida como Sailor Moon legalmente distinta me chirrió esta pequeña frase trillada aproximadamente una hora después del sucesor de Suikoden de Rabbit and Bear, Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes. No estoy seguro de cuándo me di cuenta de que el dicho se aplica tanto a los Cien Héroes como a cualquier cosa de la que estuviera hablando el niño. Pudo haber sido después de conocer a un clérigo cuyos vicios incluían violencia y lenguaje soez; pero siempre que fue así, me animó a pasar por alto los recelos que me despertaron las malas primeras impresiones de Cien Héroes, y hubo muchos. Hundred Heroes se adhiere demasiado a convenciones de diseño obsoletas, pero la fuerza de su escritura y sus personajes compensa su miopía.
Conejo y Oso hablaban en serio cuando prometieron un Suikoden moderno. Juegas como Nowa, un miembro del cuerpo mercenario Eltisweiss Watch dedicado a mantener la paz. Lo que comienza como una serie de diligencias insignificantes para pueblos cercanos pronto se convierte en algo más serio cuando Nowa y la Guardia se ven envueltos en conflictos que amenazan sus creencias y al mundo entero. Además, al igual que Suikoden, Hundred Heroes divide su tiempo entre la exploración mundial, donde realizas misiones y nuevos personajes, batallas y exploración de mazmorras, la última de las cuales es básicamente una excusa para más batallas.
Hundred Heroes también se acerca bastante al combate de Suikoden 2 con algunas expansiones refrescantes. Tu equipo incluye hasta seis personajes activos con habilidades que puedes mejorar con runas, que otorgan diferentes habilidades y ventajas, y cada personaje obtiene varios espacios para runas que permiten una amplia personalización. El sistema es satisfactorio en sí mismo, pero cobra importancia una vez que comienzas a vincular los ataques de los personajes y formar combos únicos.
Como sugiere el nombre, reclutar a los más de 100 héroes del juego juega un papel importante. Algunos se unen automáticamente, pero los más interesantes tienen una misión asociada que les da un poco más de información sobre su personalidad y su lugar en el mundo. A menudo desempeñan un papel menor en la historia después de eso, pero sus detalladas animaciones de sprites y líneas sonoras aún los hacen sentir como parte de la historia y no como una ocurrencia tardía.
La configuración suena demasiado familiar, pero a pesar de que el escritor Yoshitaka Murayama se inspiró claramente en sus trabajos anteriores, Hundred Heroes nunca se siente derivado y eventualmente supera su material original. Debe gran parte de su personalidad a ese fuerte elenco de personajes brillantemente escritos y a la voluntad de abrazar el humor y el ridículo como una forma de profundizar en sus serios temas de autonomía y equidad.
También salvan a Hundred Heroes de sí mismo. El recorrido lento, un mapa mundial vacío y mazmorras tediosas hacen que Hundred Heroes sea más frustrante de lo que debería ser, pero la promesa de una nueva viñeta de personaje o más avances en la trama siempre fue suficiente para seguir adelante.
Hundred Heroes amplía la función de construcción de bases de Suikoden con nuevos gremios y grupos para que los miembros de tu grupo los formen. A primera vista, parece una tarea muy ajetreada, y lo es. Pero también representa algo más profundo. Tu castillo es un microcosmos de los temas de Cien Héroes, una pequeña sociedad de personas que no se ven, actúan ni piensan igual, pero que se respetan unos a otros y luchan por el derecho a vivir libremente, sin odio.
En la batalla, un robusto sistema de IA te permite programar comandos y dejar que tu grupo se enfrente a enemigos más débiles en función de cómo hayas personalizado sus runas. Sin embargo, las peleas contra jefes son lo suficientemente complejas como para exigir toda tu atención, gracias en parte a la función de trucos. Estos hacen honor a su nombre, para bien o para mal, como hacerte adivinar hacia dónde se moverá un enemigo u obligarte a atacar un objeto concreto. Son un buen cambio de ritmo al principio, pero rápidamente superan su bienvenida.
Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes es un buen recordatorio de por qué el género RPG dejó atrás algunas partes de su Edad de Oro. También es un testimonio de lo que hace que el género sea especial y del poder de una buena narración para conmover e inspirar. Es cierto que la rígida adherencia a las estructuras arcaicas hace que esas primeras impresiones sean difíciles de pasar por alto, pero un sistema de batalla creativo, una amplia personalización del grupo y una escritura de primer nivel compensan la locura retro.
