En 2017, Sonic Mania devolvió la serie a sus raíces 2D de una manera que no se había visto en décadas. Si bien los títulos portátiles, el mal recibido Sonic the Hedgehog 4 y otros juegos como Sonic Generations y Sonic Colors contenían jugabilidad en 2D, Sonic Mania se sintió como el verdadero sucesor de los amados títulos que aparecieron en Genesis y Sega CD a lo largo de la década de 1990. Una secuela parecía casi inevitable, pero cuando Sega y el autor intelectual de Sonic Mania, Christian Whitehead, decidieron ir amigablemente en diferentes direcciones creativas (lea la historia completa aquí), el director creativo de Sonic Team, Takashi Iizuka, todavía quería aprovechar el éxito experimentado con Sonic Mania.
«Durante el desarrollo de Sonic Mania, no esperaba este nivel de reacción o éxito de los fanáticos», dice Iizuka. «Ese éxito creó la oportunidad de pensar en la próxima generación de Classic Sonic y condujo a Sonic Superstars. Sonic Mania nos ayudó a darnos cuenta de que los fanáticos aún querían y disfrutaban la serie Classic».
El camino hacia Sonic Superstars comenzó durante el confinamiento por el COVID-19. Iizuka recibió un mensaje del cocreador de Sonic the Hedgehog y presidente del estudio de desarrollo japonés Arzest Naoto Ohshima. Ohshima, que había trabajado para Sega de 1987 a 1999 y creó los diseños de personajes originales tanto para Sonic como para Dr. Eggman, quería tener una llamada con Iizuka. Pero esto no era un discurso de negocios o algún tipo de solicitud de reunión. En cambio, fue una invitación a hacer lo que muchos de nosotros hicimos durante los meses de confinamiento.
«Ohshima-san dijo: ‘Oye, Iizuka-san, deberíamos subirnos a Zoom y tener una fiesta para beber juntos», recuerda Iizuka. «Lo hicimos, y comenzamos a beber y charlar y tuvimos la conversación de, ‘Oye, queremos traer de vuelta un juego de Sonic clásico’, y en esa fiesta de bebida, Ohshima-san dijo: ‘Realmente, realmente quiero involucrarme. Unámonos y hagamos que esto suceda’, y así fue como comenzó todo».
Ohshima se había mantenido al día con la franquicia de Sonic, a pesar de que su última participación en la serie fue antes del cambio de siglo con Sonic Adventure en Dreamcast. Tiene un gran aprecio por juegos como Sonic Colors, Sonic Mania y Sonic Frontiers. Sin embargo, su favorito es Sonic Generations, gracias a sus hermosas imágenes y la intersección de Modern y Classic Sonic, una intersección que quizás hizo que el lanzamiento de Sonic Superstars, un juego de Classic Sonic con imágenes y mecánicas modernizadas, fuera más atractivo para él.
Aunque Ohshima ha trabajado en muchos juegos en los 24 años desde que dejó Sega para fundar su propio estudio, como era de esperar, su reputación como el hombre que diseñó uno de los personajes más icónicos del planeta lo siguió casi dos décadas y media después.
«Mucha gente que me sigue en las redes sociales apoya a Sonic», dice Ohshima. «He estado pensando durante un tiempo que quería mostrar cuánto los aprecio, así que realmente quería participar en el desarrollo del juego».
Iizuka sabía que Ohshima era la elección correcta para colaborar en Sonic Superstars gracias a su largo historial de trabajo en los juegos de Classic Sonic. Además de su trabajo en el diseño de personajes para juegos como Sonic the Hedgehog y Knuckles Chaotix, Ohshima también dirigió Sonic CD, una de las entradas más queridas de la serie. Mientras tanto, Iizuka ha estado en Sega desde 1992, trabajando en casi todos los títulos de Sonic desde Sonic the Hedgehog 3 de 1994. Además de encabezar los esfuerzos de desarrollo de Sonic Team durante gran parte de su tiempo allí, muchos lo ven como el hombre responsable de marcar el comienzo de Sonic. franquicia en la era moderna como director de los juegos de Sonic Adventure.
«El conocimiento de Ohshima-san está un poco, no diría ‘atascado’, pero está algo preservado en esa mentalidad de Classic Sonic, por lo que su forma de pensar sobre las cosas, la forma de diseñar las cosas, la forma de hacer que las cosas se vean. .. todo ese diseño y capacidad creativa están en la mentalidad clásica», dice Iizuka. «Pero toda su tecnología y la forma en que está construyendo las cosas ahora están en los procesos actuales, por lo que puede hacer estos juegos actuales utilizando tecnología moderna y aún así aplicarles todas las sensibilidades del diseño clásico».
Aunque Arzest y Ohshima lideraron los esfuerzos de desarrollo de Sonic Superstars, Sonic Team colaboró con frecuencia, con Iizuka y Ohshima compartiendo constantemente ideas y tareas de producción. Una vez que se determinó la dirección del título, gran parte del desarrollo recayó en Arzest, pero Sonic Team estaba lejos de ser no intervencionista. Los miembros de Sonic Team, incluido Iizuka, incluso viajaron desde Burbank, California, a Yokohama, Japón, para trabajar juntos en el desarrollo de Sonic Superstars.
Con Ohshima e Iizuka desempeñando el papel de productor, pudieron repartirse las funciones de una manera más efectiva que cuando trabajaron juntos en los años 90. «Cuando formaba parte de Sonic Team, era director de juegos y también trabajaba en las especificaciones de los jugadores y las animaciones de los modelos», dice Ohshima. «También realicé una variedad de trabajos similares a los de un productor, como lanzamientos de productos de personajes y negociaciones con el departamento de marketing. Iizuka-san se encargó de esa parte esta vez, así que pude concentrarme en el desarrollo del juego».
Por lo que parece, las cosas han ido bien. Aunque Ohshima insinúa en un par de instancias que el ciclo de desarrollo fue más corto de lo esperado, Sonic Team, y en particular, Iizuka, lo ha impresionado. «Afirmo ser una persona de ideas, pero Iizuka-san es una persona de ideas que siempre me sorprende», dice Ohshima. «Sonic Team fue tan impresionante como se esperaba. Las personas que conocí hace mucho tiempo se han vuelto súper capaces, y fue genial trabajar con ellos».
Asimismo, Iizuka también disfrutó de la reunión. «Es una gran mente creativa, y realmente es divertido hablar con él», dice. «Y siempre tiene muchas ideas para mejorar el juego, y trae mucha inspiración. Es muy diferente trabajar con él que con muchos otros desarrolladores».
Con Iizuka y Ohshima aparentemente satisfechos con el acuerdo de colaboración, los dos pudieron concentrarse por completo en su objetivo principal de crear un juego no solo para los fanáticos de los juegos 2D Sonic más queridos, sino también un juego para una generación completamente nueva de jugadores. Sonic Superstars llega a PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, Switch y PC este otoño. Para una cobertura más exclusiva, incluida la práctica con zonas nunca antes vistas y un resumen de todos los poderes esmeralda, haga clic en el banner a continuación.
