Este artículo se publicó originalmente en 2019. Ha sido editado y actualizado con material nuevo.
El primer juego que compré en acceso anticipado en Steam fue un sandbox de supervivencia llamado Under the Ocean. Pagué 7 dólares por él en junio de 2013, lo jugué, lo disfruté y probé nuevas versiones alfa a medida que se lanzaron en los siguientes meses. A medida que pasó el tiempo, el alcance del juego creció, se publicaron devblogs y hojas de ruta, y se discutieron con la comunidad nuevas características como el modo multijugador.
En 2014, las cosas empezaron a cambiar. La comunicación de los desarrolladores se redujo a un mínimo. El modo multijugador fue archivado.
El 3 de febrero de 2015, el desarrollador Paul Hart reveló que el programador de Under The Ocean había renunciado. Hart dijo que todavía quería terminar el juego, aunque no sabía cuándo ni cómo sucedería porque estaría "reiniciando el proyecto desde cero". Los reembolsos no eran una opción: el dinero ganado con las ventas de acceso anticipado se había acabado. Hart continuó trabajando solo, aunque dijo que no podía dedicarle mucho tiempo. La octava alfa todavía existe en las bibliotecas de quienes la compraron, pero el juego ya no está en Steam.
Cuando pensamos en apostar en juegos, nuestra mente inmediatamente va a las cajas de botín, pero no hay apuesta más grande que el acceso anticipado. Los jugadores entregan dinero pensando que están comprando un juego, pero no es así. Están haciendo una apuesta. No tienen manera de saber si ganarán, o incluso qué ellos ganarán. A menudo funciona y todos, desarrolladores y clientes, están contentos. Otras veces los jugadores esperan años y terminan con un juego que no les gusta o uno muy diferente al que pensaban que estaban pagando. De vez en cuando, terminan sin ningún juego. Y a veces se quedan sólo con un antiguo alfa acumulando polvo en su biblioteca.
La primera docena
Steam Early Access se lanzó en marzo de 2013 con un total de 12 juegos. Algunos abandonaron el acceso temprano con bastante rapidez, incluido ArmA 3 (que se lanzó ese año), Kerbal Space Program y Prison Architect (ambos llegaron en 2015). Otros tardaron bastante más, como Kenshi, que no se lanzó hasta 2018. Algunos de esos 12 originales nunca llegaron, como Under the Ocean y un juego de ritmo llamado 1… 2… 3… Kick It!, que es, créanlo. sea o no, es todavía en acceso temprano hoy.
Otro de los 12 originales, Space Sim Kinetic Void, dejó el acceso temprano en 2014 con críticas abrumadoramente negativas, en gran parte porque muchos jugadores sintieron que no se había lanzado tanto como lo habían abandonado. El juego de supervivencia Starforge dejó el acceso anticipado en 2015 con críticas en su mayoría negativas, y los desarrolladores lo eliminaron por completo de Steam en 2017.
DayZ entró en acceso anticipado en diciembre de 2013. Vendió 400.000 copias en una semana.
Pero el acceso temprano rápidamente se convirtió en un gran éxito entre los desarrolladores, particularmente los desarrolladores en solitario y los equipos y estudios pequeños (aunque los desarrolladores y editores AAA también lo han usado), porque les permitió ganar dinero con sus juegos sin terminar y usarlo para financiar el resto de sus juegos. desarrollo. También fue un éxito entre los jugadores, porque significaba que podían comenzar temprano a jugar juegos por los que de otro modo tendrían que esperar años. Por lo general, podían pagar menos de lo que costaría una versión completa, pero recibirían una versión completa cuando se completara el desarrollo.
También existía la promesa de participar en el desarrollo de un juego a través de comentarios y comunicación con los desarrolladores, un gancho atractivo para los entusiastas más apasionados. ¿Por qué simplemente jugar un juego cuando puedes ayudar a darle forma? Al menos, esa es la teoría.
Todos los géneros de juegos pueden aparecer en el acceso anticipado de Steam, pero los juegos de supervivencia se apoyaron mucho en él, principalmente debido a DayZ de Bohemia Interactive. Después de tres años como un mod extremadamente popular creado por Dean Hall para ArmA 2 y 3, la versión independiente de DayZ entró en acceso anticipado en diciembre de 2013. Vendió 400.000 copias en una semana. En un año, Bohemia Interactive había vendido más de 3 millones de copias de un juego que tenía errores que hacían que los jugadores malos ni siquiera pudieran subir escaleras sin morir instantáneamente, un código de red que hacía que los supervivientes se desincronizaran en el mapa y zombis que podían atravesar las paredes.
Fue un juego increíblemente apasionante y emocionante (yo personalmente dediqué más de 200 horas), pero también fue un poco desordenado y así seguiría siendo. Durante años.
Perdona nuestra polvo
Después de que DayZ se convirtiera en un éxito de ventas y un éxito masivo a pesar de ni siquiera estar terminado, Steam rápidamente se llenó de juegos de supervivencia de acceso temprano sin terminar. Muchos eran solo marcos: un mundo abierto y algunos sistemas de supervivencia básicos para mantener ocupados a los jugadores mientras los desarrolladores continuaban trabajando en otras funciones. Los jugadores pueden buscar equipo y suministros, comer y beber para mantener sus medidores llenos, participar en algunos sistemas de elaboración básicos y lidiar con algún tipo de amenaza: zombis, animales salvajes y, más a menudo, otros jugadores de acceso temprano. Nació un nuevo género: no sólo juegos de supervivencia sino acceso temprano juegos de supervivencia.
Los clientes se impacientaron con los retrasos, la mala comunicación de los desarrolladores y las funciones que nunca llegaron o terminaron siendo eliminadas.
Me encantan los juegos de supervivencia y compré y jugué muchos de ellos en acceso anticipado, muchos de los cuales apenas recuerdo ahora. Compré Starforge, uno de los 12 originales. Compré Reinado de reyes (realizado por los desarrolladores de Starforge). The Long Dark, Rust, Ark: Survival Evolved, Subnautica, Just Survive (H1Z1 en ese momento), Unveil, Miscreated, Empirion, Frozen State, Hurtworld, Grav, Más vale tarde que muerto, Tres días, El proyecto Solus, El bosque y Hijos del Bosque y mucho más.
Algunos de estos juegos de supervivencia de acceso temprano finalmente se completaron. Algunos todavía permanecen en acceso temprano. Algunos resultaron geniales y se convirtieron en éxitos grandes o modestos, mientras que otros tropezaron, cayeron y se desvanecieron como Under the Ocean. La mayoría, en algún momento, provocó la ira de los clientes de acceso temprano que se impacientaron con la mala comunicación de los desarrolladores, las actualizaciones poco frecuentes y las características que nunca llegaron o terminaron siendo eliminadas, algo normal en el desarrollo cerrado pero difícil de explicar a miles de personas. personas que ya han pagado y están jugando el juego.
Bucle de retroalimentación
Y luego vino toda la espera. A medida que más juegos incumplieron hitos y fechas límite y revisaron sus hojas de ruta para extender su permanencia en acceso temprano, a veces durante meses o incluso años más de lo planeado, los jugadores se volvieron más escépticos con respecto al sistema. Muchos comenzaron a sentirse menos como si estuvieran contribuyendo al desarrollo de un juego y más como evaluadores de control de calidad que tenían que pagar por el privilegio de encontrar e informar errores. Para bien o para mal, estaban obteniendo lo que pedían: una visión transparente de las dificultades y realidades del desarrollo de juegos.
Pero la popularidad de los juegos de supervivencia de acceso temprano continuó. Ark: Survival Evolved vendió millones de copias y se convirtió en uno de los juegos más jugados en Steam. (La versión remasterizada, Ark: Survival Ascended, ahora se encuentra en acceso anticipado). The Long Dark experimentó varios retrasos antes de abandonar el acceso anticipado, pero es un gran juego y un gran éxito. Rust abandonó el acceso anticipado en 2018 pero en estado "alfa", según su creador Garry Newman. Actualmente es uno de los diez mejores juegos de Steam. Solo este año Sons of the Forest ingresó al acceso anticipado y vendió 2 millones de copias en solo 24 horas.
Luego está The Stomping Land, un juego de supervivencia basado en dinosaurios que recaudó más de 100.000 dólares en Kickstarter antes de entrar en acceso anticipado. Su creador lo retrasó y luego lo abandonó, lo que dejó a los patrocinadores sin poder obtener reembolsos y, según se informa, varios artistas del proyecto no recibieron pago por su trabajo. Just Survive generó King of the Kill, una batalla real muy popular, pero el modo de supervivencia languideció durante años y luego se cerró definitivamente sin haber sido terminado.
Y ahora está The Day Before, que se disparó a la cima de las listas de deseos gracias a un impresionante tráiler hace unos años, solo para lanzarse al acceso anticipado con algunas de las peores críticas jamás recibidas por un juego de Steam, seguidas por el cierre de su desarrollador Fntastic apenas cuatro días después. El juego no se desconecta (al menos no todavía), pero ya no puedes comprarlo y no habrá parches. En el lado positivo, los jugadores no tendrán que esperar, ya que avanza cojeando durante años. Está claramente muerto.
Mientras tanto, DayZ finalmente abandonó el acceso anticipado a finales de 2018, cinco años después de marcar tendencia, e incluso después de todo ese tiempo todavía no contenía todas las funciones originalmente planeadas. Sin embargo, Bohemia Interactive continúa actualizándolo y DayZ rompió su propio récord de jugadores en noviembre, todos estos años después del lanzamiento.
El mismo año del lanzamiento de DayZ 1.0, apareció otra publicación titulada "La última actualización" apareció en la página de la comunidad Steam de Under The Ocean, indicando que el juego estaba esencialmente muerto. Actualmente, si intentas abrir la última hoja de ruta publicada en Google Docs, se te informará que "El archivo está en la papelera del propietario", el más contundente de epitafios.
El desarrollador ha prometido una clave gratuita para cualquier proyecto próximo (y actualmente sin nombre) para los clientes que proporcionen un recibo por Under The Ocean. "Quiero comenzar a abordar proyectos más pequeños que pueda terminar de manera realista entre tener un trabajo y ser un padre decente, y espero que me acompañen en el viaje", escribió. "Quizás algún día Bajo el Océano vuelva a vivir".
Todo es posible. Simplemente no apostaría por eso.