Menos de tres meses después del lanzamiento de su juego debut Tales of Kenzera: Zau, Surgent Studios ha despedido a «poco más de una docena» de sus empleados.
Los despidos fueron informados inicialmente por varios empleados de Surgent (a través de Game Developer) que publicaron sobre sus despidos pendientes en LinkedIn. El productor Philip Smy dijo que se había convertido en «otra víctima de la industria del Salvaje Oeste que es el desarrollo de videojuegos», mientras que el diseñador de niveles Pete Brisbourne escribió: «El capítulo titulado 'Pete trabaja en Surgent Studios' llegará a su fin a finales de mes». Varios empleados de Surgent han añadido ahora un indicador de «dispuesto a trabajar» en las fotos de perfil.
Unas horas después del informe inicial, Surgent Studios confirmó los despidos en Twitter.
«Desafortunadamente, Surgent se ha sumado al creciente número de estudios de videojuegos afectados por despidos este año, con poco más de una docena de personas afectadas», escribió el estudio. «Es un momento difícil en la industria de los videojuegos, pero seguimos increíblemente orgullosos del trabajo de todo nuestro equipo en Zau y de los elogios que ha recibido tanto de los críticos como de los jugadores. Nuestro enfoque ahora es apoyar a los afectados, continuar nuestro trabajo en Zau y mirar hacia el futuro con nuestro próximo proyecto creativo».
No se ha revelado el número de empleados que tenía Surgent Studios antes de los despidos. La página de LinkedIn del estudio indica que tiene entre 11 y 50 empleados; 37 usuarios de LinkedIn están «asociados» con Surgent.
«Esto duele profundamente», dijo el fundador y director ejecutivo del estudio, Abubakar Salim, en un mensaje aparte. «Esta no es la noticia que quería compartir hoy».
«Estoy muy orgulloso de lo que el equipo ha logrado en el transcurso de estos cuatro años. Cuando las cosas se pusieron difíciles, todos se mantuvieron firmes, fue inspirador. Por eso, dar esta noticia hoy es realmente una lástima. Sé que no estamos solos en esto, pero eso no lo hace más fácil».
Tales of Kezera: Zau, un metroidvania «inspirado en cuentos bantúes» y en el propio dolor de Salim tras la muerte de su padre, fue bien recibido cuando se lanzó en marzo. Pero el número de jugadores, al menos en Steam, no sugiere grandes cifras de ventas: el pico de jugadores simultáneos en Steam fue de solo 258, y actualmente se sitúa en solo 19. El juego también fue objeto de lo que Salim llamó una campaña de «acoso selectivo» impulsada por «personas que ven la diversidad como una amenaza».
Las cifras de ventas no se han publicado, pero en junio, Salim negó los informes de que Tales of Kezera: Zau no se estaba vendiendo bien, diciendo que las afirmaciones de bajas ventas «son una fracción de nuestros jugadores reales, y están siendo compartidas de mala fe por personas que quieren proporcionar 'pruebas' de que su campaña de acoso ha tenido éxito al castigarnos por atrevernos a ocupar espacio».
(Crédito de la imagen: Abubakar Salim (Twitter))
