Al igual que sus homólogos de la CMA de Reino Unido y la Comisión Europea, que han decidido lanzar exámenes más profundos antes de dar su veredicto, la agencia federal no ve con buenos ojos que el fabricante de Xbox obtenga el control de las franquicias de la editorial independiente más grande de los Estados Unidos, incluida Call of Duty, que es objeto de mucho debate y negociación en cuanto a su futuro en todas las plataformas.
A pesar de las promesas de Microsoft con respecto a su deseo de continuar lanzando Call of Duty en PlayStation, sin olvidar agregar las consolas Nintendo y Steam a la mezcla, la FTC cree que esta adquisición pondría a Microsoft en posición de penalizar fuertemente a sus competidores, tanto en el campo de ventas de consolas que en la de videojuegos de suscripción y videojuegos en la nube, dos áreas que confluyen en un mismo vórtice, el Xbox Game Pass.
Hay que decir que hay una falla en el argumento de Microsoft cuando afirma repetidamente que esta adquisición tiene como objetivo hacer que los juegos sean accesibles en tantas plataformas como sea posible y que agencias como la CMA y la FTC han señalado: esta contradicción es el hecho de tener hizo juegos como Starfield y Redfall exclusivos de Microsoft (Xbox y PC) tan pronto como se validó la adquisición de Bethesda.
Microsoft se defiende de engañar al público sobre la exclusividad de los juegos de Bethesda
«Microsoft ya ha demostrado que puede y quiere ocultar contenido a sus rivales. Hoy, buscamos evitar que Microsoft tome el control de un estudio de juegos independiente líder y lo use para dañar la competencia en varios mercados de juegos dinámicos y en crecimiento.«, dice Holly Vedova, directora de la oficina de competencia de la FTC. En su defensa, Microsoft intenta explicar que hay una diferencia entre mantener la exclusividad en nuevos productos como campo estelar y otoño rojo y hacerlo en series que ya tenían audiencias multiplataforma antes de ser adquiridas. Este es por ejemplo el caso de Minecraft, del que Microsoft siempre ha fomentado el desarrollo multiplataforma.
Para todos los futuros juegos de Bethesda, por otro lado, la promesa de Microsoft se detuvo en una revisión «caso por caso» de su posible lanzamiento en plataformas competidoras. Según el razonamiento de Microsoft, el hecho de que campo estelar o una nueva licencia individual que no tiene una comunidad ya establecida implica que convertirla en exclusiva probablemente no perjudique a PlayStation. Por supuesto, Microsoft se abstiene de mencionar que campo estelar también es el sucesor de uno de los juegos de rol más populares del mundo y su ausencia en la consola rival no es nada anecdótica, especialmente porque el juego obviamente también estaba en desarrollo en PS5 antes de la adquisición de Bethesda.
Microsoft decidió hacer varios títulos de Bethesda, incluidos Starfield y Redfall, exclusivos de Microsoft, a pesar de haber asegurado a las autoridades antimonopolio europeas que no tenía interés en retener juegos de las consolas de la competencia.
Nada está perdido para Microsoft
«Al controlar las exitosas franquicias de Activision, Microsoft tendría tanto los medios como el incentivo para dañar la competencia mediante la manipulación de los precios de Activision, degradando la calidad de los juegos de Activision o la experiencia del jugador en las consolas y servicios de juegos de la competencia, cambiando los términos y el tiempo de acceso al contenido de Activision. , o negar contenido a los competidores por completo, lo que perjudicaría a los consumidores“, agrega el comunicado de prensa.
La FTC no se contenta aquí con lanzar una revisión de fase II como la CMA y la Comisión Europea, tiene la intención de presentar una queja contra Microsoft para oponerse. De hecho, la Comisión encargada del expediente votó a favor de una denuncia administrativa 3 contra 1. Christine S. Wilson, la única republicana del grupo, se encontraba en minoría mientras ciertos rumores evocaban una situación de 2 contra 2. La comunicado aclara que la emisión de una denuncia administrativa marca el inicio de un procedimiento en el que las denuncias serán juzgadas en audiencia formal ante un juez administrativo.
La queja de la FTC no significa que la adquisición propuesta fracase, ni mucho menos, pero sí significa que Microsoft, el favorito habitual del gobierno al que generalmente no se le niega mucho, está enfrentando un obstáculo legal inusual. Según Axios, el hecho de que la FTC haya optado por presentar su demanda en su propio tribunal administrativo y no en un tribunal federal (todavía) probablemente no amenace seriamente el proceso de adquisición. Sin embargo, podría ralentizarlo y evitar que Microsoft se convierta en propietario de Activision Blizzard antes de que finalice su año fiscal, en junio de 2023.
Microsoft reacciona… Bobby Kotick también
Mientras tanto, el anuncio es lo suficientemente importante como para que Microsoft reaccione de inmediato, a través de la voz de su vicepresidente Brad Smith. «Seguimos creyendo que nuestro acuerdo para adquirir Activision Blizzard ampliará la competencia y creará más oportunidades para los jugadores y desarrolladores de juegos. Nos hemos comprometido desde el primer día a abordar los problemas de competencia, incluida la oferta de concesiones a la FTC a principios de esta semana. Aunque creemos en darle una oportunidad a la paz, tenemos plena confianza en nuestro caso y agradecemos la oportunidad de presentarlo ante el tribunal.“, publicó en Gorjeo.
Aún más significativo, la queja de la FTC sacó a Bobby Kotick de su guarida por primera vez desde el anuncio de la adquisición propuesta en enero pasado. El director general de Activision Blizzard, que solo espera una señal para poder huir con un monumental paracaídas dorado y dejar atrás todas las cacerolas denunciadas por su mandato antes del anuncio de la adquisición, publicó una carta dirigida a los preocupados accionistas. En ella, Kotick reconoce que el anuncio de la denuncia «suena alarmante«, pero sigue teniendo»confianza en que este acuerdo se celebre«.
«La acusación de que este acuerdo es anticompetitivo no se ajusta a los hechos, y creemos que ganaremos este desafío. El panorama competitivo está cambiando y, simplemente, una combinación Microsoft-ABK será buena para los jugadores, buena para los empleados, buena para la competencia y buena para la industria. Nuestros jugadores quieren opciones, y eso es exactamente lo que les estamos dando. Creemos que estos argumentos ganarán a pesar de un entorno regulatorio impulsado por la ideología y los conceptos erróneos sobre la industria tecnológica.“, concluye.
