Me encantan los constructores de mazos. No tengo hijos (al momento de escribir este artículo), pero si los tuviera, amaría más a mis constructores de mazos. No me siento cómodo admitiendo cuántas horas he pasado matando cierta aguja. Es extraño, considerando que en realidad soy orgulloso Decirles que ya estoy llegando a las 1000 horas en Monster Train. Vaya.
2023 ha sido un gran año para los constructores de mazos. El fantástico Cobalt Core introdujo el posicionamiento táctico en el género, lo que también lo posicionó entre mis juegos más jugados este año. Astrea Six Sided Oracles reemplazó las barajas con dados, lo que no fue exactamente un gran movimiento de relaciones públicas para hacer que estos juegos parecieran menos nerds (aunque divertidos). Wildfrost representó el apocalipsis climático más lindo jamás visto y fue una maravilla jugarlo. Pero ninguno de estos, ni ningún otro juego por el que pagué un buen dinero este año, me ha conquistado como la demo de Balatro..
Es un constructor de mazos sobre cómo hacer manos de póquer. En cada ciega (jerga del póquer para «ronda») te enfrentas al crupier y tienes que alcanzar una puntuación determinada para ganar. Robas cinco cartas al comienzo de cada ciega y puedes jugar cuatro manos. Cada mano jugable tiene una puntuación y un multiplicador establecidos; por ejemplo, un par otorga 10 puntos y un multiplicador de 2 = 20 puntos. También se aplica el valor de las cartas que jugaste para hacer esa mano. Entonces, un par de 2 sería 14 puntos x 2 = unos patéticos 28 puntos (no juegues un par de 2).
En la primera ciega tienes que conseguir al menos 300 puntos para vencer al crupier, un número que es un poco superior a 28. Puedes seguir jugando manos más comunes, como cartas altas (1 x 5 = jajaja) o dos pares (20 x 2 = ¡mejor!), o use una de sus tres oportunidades para descartar y reemplazar cartas con la esperanza de lograr una mano de color, escalera u otra mano que potencialmente pueda ganar la ciega en un movimiento presumido.
Cosas bastante sencillas, pero lo que hace que Balatro sea tan brillante son los giros que acumula sobre ese núcleo sólido. Entre cada ciega tienes acceso a una tienda donde puedes comprar cartas que suben de nivel las manos. Un par puede volverse mucho más poderoso una vez que hayas subido de nivel su puntuación y su multiplicador varias veces. Puedes comprar cartas que cambien tu mazo, convirtiendo varias al mismo palo para que sea más fácil hacer color, o dando bonificaciones multiplicadoras a ciertas cartas, o incluso eliminando cartas por completo. Sin embargo, rara vez es tan sencillo como simplemente elegir los bonos que deseas. Tendrás que comprar paquetes de cartas aleatorias y luego elegir solo una para agregar a tu mazo, una de las muchas apuestas que el juego te pide constantemente que hagas.
Lo mejor de todo es que puedes comprar cartas comodín y tener hasta cinco de ellas en juego constante. Un comodín puede añadir un multiplicador x15 a tus manos, siempre y cuando solo juegues tres cartas. Otro hace que de repente algunas de las cartas más «inútiles», como las de 3 y 5, ofrezcan puntuaciones enormes. Estos bromistas tampoco respetan las sofocantes reglas del póquer. Uno te permite hacer colores y escaleras con sólo cuatro cartas. Cuéntanos cómo te va cuando lances eso en tu próxima noche de póquer.
Básicamente, estás tratando de crear una baraja de 52 que gane de manera tan consistente que te haría papilla en el callejón de un casino, todo mientras las fichas necesarias para ganar las ciegas aumentan cada vez más (debes anotar 50.000 para vencer a la demostración. ¡50.000!) ¿Sigues acumulando tus ganancias con la esperanza de comprar comodines más poderosos que podrían llegar a la tienda más tarde? ¿Te concentras en subir de nivel las manos que son más fáciles de hacer, esperando que tus pagos aumenten tan consistentemente como las fichas necesarias para ganar? ¿Compras ese comodín multiplicador aleatorio y rezas para que los dioses del juego te sonrían? Domina el arte de todo buen constructor de mazos y te brinda un flujo constante de decisiones difíciles, cada una de las cuales puede cambiar el juego.
Creo que el descarte es el secreto del éxito de Balatro. Incluso mis juegos favoritos de este género tienen ejecuciones que parecen obstinadamente predeterminadas, en las que constantemente me veo obligado a sacar lo mejor de una mala mano. Balatro, sin embargo, te tienta constantemente con la posibilidad de descartar y volver a dibujar algo mejor. Obtendrás más dinero para la tienda si ganas una ciega con manos sobrantes, pero no hay recompensa por terminar sin usar tus descartes, por lo que claramente quiere que juegues. Y como todas las instituciones que quieren que juegue, estoy seguro de que tiene en cuenta mis mejores intereses. A menudo me descarto a una tumba prematura, pero la prisa por volver a sacar con éxito una escalera de color me recuerda por qué juego en primer lugar. Estoy inquietantemente cerca de ver un tutorial de cinco horas en YouTube sobre cómo predecir manos de póquer. Esta Navidad voy a ser un verdadero placer para cualquiera que cometa el error de preguntar qué he estado haciendo.
¿La mejor parte? Mi juego del año Ni siquiera ha salido todavía. Pero la demostración en Steam ya muestra gran parte de lo que hace brillante a Balatro. Su alucinante animación de introducción parece como si alguien acabara de dejar caer una baraja de cartas en la secuencia inicial de Doctor Who. La música es mucho más inquietante de lo necesario. La forma en que las cartas Joker te señalan por farolear cuando fallas una carrera. El extraño filtro que ocasionalmente hace que el juego parezca estar jugando en un televisor un poco maldito, como si estuvieras saltando de canal sin dormir demasiado y te hubieras topado con un juego de póquer que no es del todo correcto.
Si tienes un interés pasajero en los constructores de mazos, debes jugar a esto. Ah, y en caso de que sientas curiosidad por ese título, un «Balatro» es un antiguo término romano para «bufón o bufón profesional». Como en «tendrías que ser un verdadero Balatro para no jugar este juego». ¡Duro pero cierto!
