Desde el lanzamiento de su primera temporada en 2016, siempre sentí que la serie de televisión Westworld ofrecía un comentario especialmente convincente sobre el pasatiempo de los videojuegos. Como mucha ciencia ficción, el programa aprovecha la tecnología futurista y las ideas descabelladas para transmitir su punto de vista. Pero en esencia, sigue siendo un espectáculo sobre la psicología de las personas que juegan un juego y cómo ese juego realmente se trata solo de la vida y las decisiones que tomamos que dan forma a esa vida. Westworld no puede tomar prestado de una licencia de videojuegos de larga duración. Aún así, con sus perspectivas incisivas y a menudo sorprendentes, se ha convertido en el mejor programa sobre videojuegos, su potencial y su amenaza que jamás haya visto.
Los SPOILERS siguen para la totalidad de la serie de televisión Westworld, hasta los episodios actuales de la Temporada 4 inclusive.
Cualquiera que haya jugado un MMO podría comprender la configuración presentada cuando comenzó la primera temporada del programa. Los personajes de los jugadores de la vida real se visten con atuendos apropiados para la época y se lanzan de cabeza a un mundo repleto de buscadores de misiones, objetivos secundarios y exploración de forma libre. Por supuesto, el giro más importante de Westworld es la conciencia y la sensibilidad naciente de los NPC dentro de ese mundo real multijugador masivo y las peligrosas implicaciones de un grupo de personas dispuestas a pasar por alto el sufrimiento de los demás para pasar un buen rato.
Más allá de los temas repetidos del libre albedrío que dominan esos primeros episodios, recuerdo que me impresionó constantemente la narrativa del programa, particularmente su comprensión del diseño y la escritura del juego, y la forma en que el buen diseño exige una comprensión tan aguda de la psicología humana. Ya sea que una vez hayas enviado un juego de D&D para tus amigos, o seas parte de un equipo que está creando el próximo juego de rol de consola triple A, es una perogrullada que comprender los deseos de los jugadores es clave para crear algo divertido.
Los primeros episodios de la cuarta temporada actual duplican las alusiones a los videojuegos y no son sutiles con respecto a los guiños. El compositor Ramin Djawadi ayuda a abrir la temporada con otra de sus fascinantes versiones orquestales de canciones familiares, esta vez con «Video Games» de Lana Del Rey. La música suena para acompañar las tranquilas contemplaciones de Christina, de soltera Dolores, mientras reflexiona sobre un nuevo personaje en el juego para el que escribe.
Ese juego es un producto de Olympiad Entertainment, una compañía de juegos ficticia en el universo de Westworld que inicialmente parece tener el mismo caché que los estudios de juegos más destacados de la actualidad, pero quizás incluso más exagerado. El nombre de “Olimpiada” parece ser un juego de palabras para recordar el Monte Olimpo, el hogar de los caprichosos dioses de la mitología griega que una vez dominaron a una humanidad indefensa, con episodios recientes que sirven como amplia evidencia para el caso.
Aquí, en la cuarta temporada, el horror naciente de Christina sobre su papel en el mundo (como escritora de los destinos de las personas), el retorcido viaje de Caleb a través del equivalente de múltiples pantallas y reapariciones del juego, e incluso la aparente capacidad de Bernard para «hacer trampa» conociendo el resultado posible de cada elección interactiva: todos son giros inteligentes en las convenciones de los videojuegos. En cada situación, los episodios de Westworld aprovechan aspectos establecidos de la ficción para crear conflictos para sus protagonistas. Pero los jugadores dedicados pueden disfrutar de una capa adicional de interpretación: cada personaje es un jugador o creador de un juego vasto e inescrutable.
Si ese es el caso, entonces ¿por qué? De hecho, los juegos son una parte integral del espíritu de la época y sirven como inspiración fértil para reflexiones distópicas futuristas. Pero sospecho que los creadores del programa tienen más que decir con las constantes referencias a videojuegos.
Las insinuaciones repetidas de los videojuegos enfatizan muchos de los mismos sentimientos que encontramos cuando jugamos. Es esa sensación de que nuestras experiencias pueden no ser del todo reales y que debemos cuestionar la naturaleza de nuestra propia realidad. Al igual que los jugadores en un juego, hay una futilidad en las experiencias de los personajes de Westworld; todos se esfuerzan por lograr algo, pero con frecuencia se encuentran simplemente teniendo que empezar de nuevo desde el principio. Westworld aprovecha la experiencia de juego para presentar un dilema existencial para sus personajes, dejándolos dando vueltas mientras intentan aprender las reglas.
Lo que es más importante, también es una forma de utilizar las configuraciones de giro mental del programa para sugerir que la vida, en esencia, a menudo es poco más que un juego, aunque complejo. Al igual que los personajes a menudo torturados del programa, los escritores del programa parecen sugerir que todos tendemos a envolvernos en las convenciones del juego de la vida que jugamos día a día. Establecemos metas y objetivos. Perseguimos recompensas divertidas, rápidas y fáciles. Seguimos las reglas, o las rompemos. Iniciamos o gestionamos el conflicto. Y, si nos involucramos demasiado en los desafíos y objetivos del juego, la ficción de Westworld sugiere que podemos perder de vista los momentos por los que vale la pena vivir.
Mi disfrute de Westworld ha tenido reflujos y flujos a lo largo de la vida de sus estaciones. Pero a lo largo del alcance de su historia, con frecuencia sonrío mientras observo sus muchos giros y vueltas, imaginando cómo sus personajes parecen ser parte de un tratado vasto y enrevesado sobre el diseño de juegos y la psicología del jugador. Cualquiera que sea el resumen que los showrunners finalmente alcancen, todavía me encantará cómo el programa habla de mi amor por los juegos, y no puedo esperar a ver si sus personajes finalmente logran una victoria.
