La demanda antimonopolio entre Valve y Wolfire Games vuelve a la normalidad. La demanda fue desestimada en noviembre de 2021 por no cumplir con los estándares necesarios, pero sin perjuicio, lo que significa que Wolfire tenía 30 días para modificar la denuncia y volver a presentarla. Algo inesperado, eso es lo que sucedió, y un juez ahora ha dictaminado que el caso puede seguir adelante.
La demanda original sostenía que Valve usa su dominio del mercado de juegos de PC a través de Steam para suprimir la competencia, mientras extrae «una parte extraordinariamente alta de casi todas las ventas que pasan por su tienda». Eso mantiene los precios de los juegos artificialmente altos, según Wolfire, el desarrollador independiente de juegos que incluyen Lugaru y Overgrowth y creador de Humble Bundle.
«Para pagar la comisión del 30 por ciento de Valve, los editores de juegos deben aumentar sus precios para los consumidores y pueden permitirse invertir menos recursos en innovación y creación», afirma la demanda. «Los jugadores se ven perjudicados al pagar precios minoristas más altos causados por las altas comisiones de Valve».
Y aunque Epic Games Store ha hecho incursiones sin precedentes en el mercado de PC digital, en realidad se citó como un fracaso en la demanda porque Epic solo pudo hacerlo gastando montones de dinero en efectivo en ofertas y obsequios exclusivos.
Valve, naturalmente, defendió sus prácticas, diciendo que su recorte del 30% «se ha convertido en el ‘estándar de la industria'», y que en realidad enfrenta la competencia de algunas de las compañías más grandes en el negocio, incluidas Microsoft, Epic y Amazon. También criticó la demanda de Wolfire por la falta de afirmaciones específicas: la afirmación de que Valve prohíbe a los desarrolladores vender claves Steam con descuento a través de otros distribuidores, por ejemplo, surgió de «una sola anécdota» que involucraba a un desarrollador anónimo, dijo Valve. El juez del caso aparentemente estuvo de acuerdo con esa evaluación y dijo en la desestimación que la demanda «no articula suficientes hechos para alegar de manera plausible una lesión antimonopolio».
El traje actualizado fue suficiente para llenar al menos parcialmente esos espacios en blanco. Un fallo presentado el 9 de mayo y disponible a través de GameDiscoverCo señaló que la presentación modificada no hace ningún reclamo nuevo, sino que «proporciona un contexto adicional» a las acusaciones originales. Un ejemplo de ello es una nota sobre la adquisición de World Opponent Network por parte de Valve. [WON] en 2001, que cerró unos años más tarde, «obligando a los jugadores a usar la plataforma Steam».
«Esto denota poder de mercado antes de lo descrito en el CAC [class action complaint]», dice el fallo. «Y si bien ambas denuncias indican que, en esos primeros días, el Demandado estaba compitiendo contra los distribuidores de juegos tradicionales, el SAC [second amended class action complaint] deja en claro que el Demandado no necesitaba poder de mercado para cobrar una tarifa muy por encima de su estructura de costos porque esos competidores tradicionales tenían una estructura de costos mucho más alta».
No es una victoria clara para Wolfire. Se desestimaron cuatro causas de acción en la demanda, que se basaban en la afirmación de que la plataforma Steam y la tienda Steam operan en mercados separados, como parte de la séptima causa de acción, y esta vez con perjuicio, lo que significa que las reclamaciones no pueden volver a presentarse. . Sin embargo, las reclamaciones restantes, que «se basan en la teoría de que el Demandado [Valve] compite en una única plataforma de juego integrada y en un mercado de transacciones», se permitirá que continúe.
Como señala GameDiscoverCo, el fallo no es un juicio sobre ninguno de los reclamos de la demanda, simplemente le otorga a Wolfire la oportunidad de presentar su caso, que es donde las cosas se vuelven muy complejas y muy costosas. Un fallo reciente en el caso Epic v. Apple que establece que Apple «no es un monopolio» (y eso le permite a Apple continuar cobrando tarifas del 30% en la App Store) podría indicar que Wolfire tiene un camino difícil por delante, pero al menos ahora es tengo un tiro
Me comuniqué con Wolfire y Valve para comentar sobre el fallo y lo actualizaré si recibo una respuesta.
