Esta semana, la presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitó Taiwán. Es la funcionaria del gobierno estadounidense de más alto nivel que visita Taiwán en 25 años. La reacción posterior de China, incluidos los ejercicios militares de fuego real que rodean la isla en curso. (se abre en una pestaña nueva) amenaza una situación geopolítica ya precaria.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), con sede en Taiwán, es la empresa más valiosa de Asia. Fabrica muchos de los chips de los que hablamos en PC Gamer, incluidas las CPU y GPU de nuestras PC y los chips de nuestros teléfonos. Dada la importancia de TSMC, no solo para la industria tecnológica global sino también para la economía global misma, estas últimas tensiones amenazan nada menos que con un desastre. Y eso es todo antes de considerar las consecuencias humanitarias, políticas y militares de una invasión china.
El presidente de TSMC, Mark Liu, fue entrevistado por Fareed Zakaria de CNN (se abre en una pestaña nueva) . Cuando se le preguntó si TSMC era un elemento disuasorio o un catalizador para una posible guerra, Lui dijo: «Nadie puede controlar a TSMC por la fuerza. Si toma una fuerza militar o una invasión, hará que la fábrica de TSMC no funcione. Debido a que esta es una industria de fabricación tan sofisticada». instalación, depende de la conexión en tiempo real con el mundo exterior, con Europa, con Japón, con EE. UU., desde materiales hasta productos químicos, piezas de repuesto, software de ingeniería y diagnóstico».
Grandes empresas como Apple, AMD, Nvidia, Qualcomm e incluso Intel confían en TSMC para la producción de chips. Si cesara la producción, la oferta de muchos de estos productos se reduciría drásticamente. Eso por sí solo no sería catastrófico, pero el efecto en las acciones de las grandes empresas de primer nivel recibiría una paliza y todo sería una bola de nieve a partir de ahí. Tendríamos una caída del mercado de valores, estrés en el sistema financiero, una recesión global, desempleo, etc., etc. ¿Y si Estados Unidos interviene para defender a Taiwán? Ni siquiera quiero ir allí.
TSMC también suministra un gran volumen de chips a empresas chinas. Lo que significa que también sufriría económicamente por el colapso de la fabricación dentro de su negocio de fundición.
Las tensiones actuales ponen de relieve la dependencia global de TSMC. La semana pasada, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la ley Chips and Science (se abre en una pestaña nueva) , que en parte asigna miles de millones de dólares en subsidios para atraer a los fabricantes de chips a construir instalaciones en los EE. UU. Una parte del motivo de este proyecto de ley fue diversificar la fabricación de chips y brindarle un amortiguador contra una posible invasión china. La seguridad nacional y todo eso.
Se espera que el presidente Biden promulgue la ley Chips and Science el 9 de agosto. Se retrasó después de que sufrió una recaída de Covid.
(Crédito de la imagen: Google)
En uno de los posibles muchos acuerdos por venir, MediaTek, el proveedor de conjuntos de chips para teléfonos inteligentes más grande del mundo, firmó un acuerdo con Intel para fabricar ciertos productos fuera de Asia. MediaTek es una empresa taiwanesa y es un importante cliente de TSMC. Un gran cliente como este respalda la decisión de Intel de invertir fuertemente en la fabricación de chips en EE. UU. y Europa, incluida su inversión de $ 20 mil millones. (se abre en una pestaña nueva) en dos instalaciones cerca de Columbus, Ohio.
Si las tensiones entre China y Taiwán no disminuyen, es solo cuestión de tiempo antes de que otras empresas tomen medidas para reducir su dependencia de TSMC, si es que aún no lo han hecho. Muchas empresas todavía sufren problemas en la cadena de suministro inducidos por la pandemia, mientras que otras se ven afectadas por la guerra en Ucrania. El suministro interrumpido de gas neón (se abre en una pestaña nueva) es sólo un ejemplo de los efectos de esa guerra.
Todo lo que podemos hacer es esperar que prevalezca la calma. Solo estoy hablando del lado tecnológico aquí, pero las guerras causan mucho más daño que eso. Pagar más por un chip es una cosa, pero el conflicto real es algo completamente diferente.
El presidente de TSMC, Liu, lo resumió sucintamente. «Una guerra no trae ganadores, todos los perdedores».
