Dominar un arte marcial lleva años, si no toda la vida. Los discípulos deben perfeccionar sus cuerpos hasta el punto de realizar cada ataque, cada contraataque, cada movimiento con precisión milimétrica. Un guerrero habilidoso debe moverse sin pensar. Asimismo, dominar el sistema de combate de Sifu requiere un alto grado de dedicación y práctica. Como un verdadero artista marcial, debes superar los dolores de la práctica antes de obtener alguna recompensa.
En 2017, Sloclap lanzó el juego de rol/acción de artes marciales Absolver, que permite a los jugadores diseñar su propio sistema de combate mientras luchan contra otros jugadores en línea en un mundo de fantasía único. Absolver sufrió por sus entornos áridos y su diseño de búsqueda sin inspiración, pero su combate central fue sólido. El juego de seguimiento de Sloclap agudiza ese sistema de combate en torno a una aventura más enfocada para un solo jugador. La premisa es prometedora, aunque la ejecución es defectuosa.
En esencia, Sifu es una simple historia de venganza. Hace ocho años, una banda de matones misteriosos asesinó brutalmente a tu maestro y has dedicado tu vida a cazarlos y hacer justicia. Desafortunadamente, los cabecillas de este ataque se esconden detrás de docenas de guardaespaldas, y las probabilidades no están a tu favor. Pero donde tus oponentes tienen los números, tú tienes el don de la resurrección. Un talismán mágico en tu cadera te revive cuando caes en la batalla. El problema es que cada vez que mueres, envejeces. Cada muerte agrega un dígito a un contador de muertes que dicta cuántos años envejeces durante el renacimiento. Por ejemplo, después de tu primera muerte, solo envejeces un año, pero después de algunas caídas, puedes perder cinco o seis años en cuestión de segundos. Este sistema de envejecimiento es una buena manera de seguir tu progreso a lo largo del juego, y me gustó ver cómo cambiaba la postura de mi personaje a medida que se presentaban las canas y las arrugas.
Sloclap diseñó su sistema de combate en torno a los movimientos de Pak Mei kung fu, un arte marcial centenario lleno de ataques fluidos y, a menudo, explosivos. Estos personajes estilizados y animaciones fluidas permiten encuentros de combate sorprendentes que se sienten sacados de las mejores películas de Kung-Fu. En un momento, aplasté a un enemigo contra una mesa, enviando vidrios rotos y patas de mesa en todas direcciones. Al segundo siguiente, pateé una canasta a través de la habitación, enviando a un atacante al suelo antes de romper una botella en la cara de otro enemigo cercano. Cuando todo funciona a toda máquina, las batallas de Sifu son ballets bien coreografiados de huesos rotos. Y pararme sobre una pila de enemigos derrotados es una carrera increíble que perseguí durante toda la experiencia.
Desafortunadamente, navegar sin problemas las batallas de Sifu requiere una precisión increíble con estrictos requisitos de tiempo que restan valor al flujo del juego. Se requiere un uso experto de bloqueos, esquivas y contraataques para sobrevivir en estas duras calles, y un simple desliz te expone al ataque de un oponente. Estos enemigos también golpean fuerte, quitando una porción generosa de tu barra de salud, lo que se siente como un castigo. Obtienes un poco de salud al realizar derribos avanzados, pero esa recuperación es escasa en comparación con lo que pierdes durante un combo de un solo enemigo. Luchar contra enemigos en grupos aumenta el desafío, y debes mantener la conciencia situacional y equilibrar cada amenaza mientras repartes el dolor. Me encanta este elemento táctico añadido al combate, pero no aprecio tener que luchar simultáneamente contra la cámara; Los enemigos ocasionalmente aparecen fuera de la pantalla para interrumpir tus combos, y esos ataques se sienten como tiros bajos.
Completar cualquier nivel de Sifu es un desafío importante pero gratificante. Desafortunadamente, la estructura del juego exacerba ese desafío. Una vez que alcanzas la avanzada edad de 70 años, tu talismán se rompe por completo y se acaba el juego. Cuando esto sucede, debe reiniciar completamente el nivel. Algunos atajos desbloqueables hacen que cada carrera hacia un jefe sea un poco más manejable, pero aún así me cansé de correr por las mismas áreas repetidamente hasta que perfeccioné mi enfoque. Para empeorar las cosas, comienzas cada nivel a la edad que hayas completado el nivel anterior. Esto tiene sentido lógico, pero desde la perspectiva del juego, me obligó a revisar continuamente los niveles anteriores para terminarlos a una edad más temprana, por lo que tuve más años para jugar más tarde.
A medida que gana sus bultos, también gana experiencia, que puede usar para comprar nuevas habilidades. Algunas de estas habilidades parecen esenciales, como la capacidad de patear objetos ambientales a los enemigos. Los santuarios dispersos por el entorno ofrecen beneficios adicionales, como daño de armas mejorado o un aumento en la cantidad de salud que recuperas después de cada derribo. Lamentablemente, algunas habilidades y ventajas se bloquean a medida que envejeces, lo que me obligó, una vez más, a volver a los primeros niveles para obtener suficiente experiencia para desbloquear esas habilidades antes de que las supere de forma permanente. Todo este proceso fue un poco agotador.
Como un combatiente de 20 años, Sifu sale fuerte por la puerta. Su combate central se siente excelente y la acción de momento a momento se ve mejor que la mayoría de los éxitos de taquilla de Hollywood. Lamentablemente, a medida que avanzas, la acción comienza a mostrar sus dientes y finalmente se convierte en una rutina tediosa. Sifu merece apoyo por su increíble sentido del estilo y el tono, pero también es un gran ejemplo de por qué envejecer no siempre es divertido.
