El 19 de noviembre de 1998, Sierra lanzó Half-Life. En el tiempo que se tardó en instalar 300 MB de juego de disparos exquisitamente equilibrado de su CD-ROM, todo, desde el género anterior, se convirtió en parte de una era pasada. Y quizás el más desafortunado de todos fue SiN de Ritual, que se lanzó solo diez días antes.
Aquí había un juego que, como Half-Life, quería traer un poco más de narración de historias al género después de un largo período de dominio de id Software con aversión al diálogo y los recién llegados Epic Games igualmente lacónicos. Tenía un héroe con un nombre espectacular en John Blade, y en su antagonista Elexis Sinclaire una representación típicamente lasciva de una mujer, aunque para darle algo de crédito a Ritual, tanto los personajes negros como las directoras ejecutivas eran ideas tremendamente progresistas para la época. Tenía actores de voz.
Estaba ambientado en un futuro cercano reconocible. No había una cruz invertida, un paisaje extraño o un encendido a la vista. Si John Romero no se estuviera revolviendo en la tumba que estaba cavando lentamente para sí mismo en Ion Storm, los carteles en las paredes de SiN que decían hilarantemente ‘Lex para hacer de Romero su perra’ lo habrían sellado.
Aunque estaba destinado a ser olvidado tras la estela de Gordon Freeman, la historia es la siguiente: El multimillonario propietario de una compañía de biotecnología y aparente fetichista del PVC, Elexis Sinclaire, está fabricando drogas peligrosas que transforman a los humanos en hitboxes venosos gigantes en los laboratorios de Sintek. El mejor y más inverosímilmente musculoso coronel del Departamento de Policía de Freeport City, John R. Blade, se entera del plan cuando su equipo Hardcorps es llamado a un robo a un banco dirigido por un jefe de la mafia que estalla abruptamente en algo bestial e inhumano en medio de la persecución. Blade, con su compañero hacker JC en su auricular y empalmando varias computadoras centrales desde la sede, debe rastrear el suministro de la droga callejera U-4 que causa las mutaciones y acabar con Sintek.
No es uno de los finalistas de Booker, pero el gran atractivo de SiN fue, y sigue siendo, la pura exuberancia con la que cuenta esa historia. Es un juego lleno de momentos que clara y transparentemente comenzó con alguien en Ritual diciendo: «Sería genial si…» Maldito sea el documento de diseño. La investigación de mercado puede hacer uno. ¿Qué puede hacer este nuevo juguete del espacio interactivo 3D?
(Crédito de la imagen: Nightdive Studios)
Puede dejarte caer desde un helicóptero en un atraco a un banco en curso. Puede convertir un tiroteo en un sitio de construcción en un rompecabezas de plataformas, y luego arrojar una excavadora manejable allí simplemente para permitir que el jugador haga un agujero en la pared en tiempo real, luego salga y nunca vuelva a operar otro vehículo. Lo que hace cinco minutos era un juego de disparos grandilocuente en una estación de metro se convierte en un juego de sigilo que te pide que te escabullas por los laboratorios de Sintek con nada más que un uso juicioso del botón de agacharse para enmascarar tu presencia.
Muerte rastrera
Esa sección de sigilo, solo cinco misiones en la historia, resultó ser un callejón sin salida para mí en el momento del lanzamiento de SiN. Es complicado moverse por las muchas habitaciones casi idénticas del laboratorio y marcar los objetivos de la misión sin que un solo NPC, guardia o cámara me vea ahora.
Para manos de niños de 13 años en el ’98, era inexpugnable. Pasarían meses antes de que pudiera ver sus niveles posteriores. Meses pasados en los indiferentes conos de visión de los robots araña y miniguns montados en la pared de Sintech. La indignidad del propio Sr. Blade rebanado y cortado en cubitos por rondas de alto calibre. El sentimiento moderno hacia tal obstáculo a manos de torpes mecánicas de sigilo sería condenatorio, pero no excomulgaste un juego por intentar algo en la era beige.
Además, anteriormente pasé varios días atrapado en un rompecabezas de un sitio de construcción que requería que miraras hacia arriba y dispararas una viga desde el cielo para romper una tubería de agua a tus pies, lo que le permitió a Blade salir nadando del agujero en el que estaba. y otros pocos días descubriendo una carrera de plataformas detrás de algunos ladrillos sueltos y ascendiendo los pisos de un edificio abandonado en los preciosos pocos segundos antes de que estallara una bomba. ¿Qué fueron otras pocas semanas recargando el mismo guardado rápido?
Espectro Sinclair
(Crédito de la imagen: Nightdive Studios)
Sin embargo, después de completar la misión de sigilo, las digresiones de SiN de la moda de disparar en el corredor de la época son menos. Los niveles dentro de las malvadas instalaciones de Sinclair pueden ir y venir sin apenas dejar huella en la memoria.
Existe la sensación de que después de la naturaleza despreocupada de sus niveles iniciales, cualquier otra conversación que comenzara con «Sería genial si…» terminara con «Sí, pero lo enviaremos en dos meses». Los laboratorios dan paso a almacenes y obras de alcantarillado que podrían estar visitando cualquier número de otros tiradores de ese período, antes de que SiN parezca recordarse a sí mismo nuevamente y comience a arrojarte ubicaciones absurdas e hilarantemente dispares. Plataformas petrolíferas. Selva. El fondo del océano. Todos lugares perfectamente razonables para que los visite un policía en busca de un malvado jefe biotecnológico.
Mientras que la cohesión de sus niveles va y viene en el momento, el compromiso de Ritual con los juguetes interactivos es una constante. Las consolas de computadora son un punto culminante particular, que ofrece el momento extraño de resolución de problemas de simulación proto-inmersiva. Entonces y ahora, la diversión de desactivar las cámaras o torretas de un área completa desde dentro de una sala de seguridad golpea maravillosamente.
Incluso puede aumentar el saldo bancario de Blade mediante la transferencia de fondos de cualquier número de clientes de Freeport City Bank, incluidos Billge Yeates y la propia Elexis Sinclaire. Evidentemente nadie le habló de las cuentas de la empresa. Veintitrés años después, aún no está claro cuál es la ventaja de hacer esto, o por qué Ritual consideró oportuno incluirlo en el juego. Como muchos de los toques extraños de SiN, me alegro de que lo hayan hecho.
Lo más lujoso de todo es la instalación de entrenamiento, un área de tutoriales cuidadosamente construida que muchos jugadores pasarían voluntariamente de camino a un nuevo juego, o no verían en la pantalla del menú principal. Cualquiera que lo haga se perdería los campos de tiro al plato y de francotiradores, las galerías de tiro donde aparecen terroristas y civiles de cartón, y los discretos botones en la pared que despliegan gradas desde la pared, como si todos los amigos de John estuvieran a punto de bajar las herramientas. y observa su maestría. Incluso antes de subir al helicóptero a ese banco, estás convencido de la fantasía del futuro policía.
Cazarecompensas
(Crédito de la imagen: Nightdive Studios)
Antes de instalar el juego, de hecho. El manual de SiN establece la escena antes de que el disco se encuentre con la bandeja del disco, detallando los sueños problemáticos y las visiones perturbadas de Blade en forma de diario. Una vida en el ritmo, al parecer, ha cobrado su precio en la psique del hombre, y la aparición de una nueva droga callejera que convierte a las personas en monstruos no ha hecho nada para aliviar la carga.
También es un dibujante bastante talentoso, es John. Las visiones de pesadilla que pone en forma, todos ojos saltones y vasos sanguíneos, están dibujadas por expertos, aunque parcialmente oscurecidas por los falsos anillos de café del manual.
Por qué Elexis Sinclaire quiere hacer monstruos de personas, todos ojos saltones y vasos sanguíneos, es una pregunta que SiN apenas se rasca. ella es malvada Ella es súper rica. Sus cejas se arquean en un ángulo especialmente cruel. Esa es toda la información a medida que nos adentramos en el antagonista principal, lo cual es tan vergonzoso como el látex asfixiante que casi siempre usa. Como si una blusa abotonada y un traje pantalón hubieran sido la diferencia entre jugarlo o dejarlo en el estante.
A Blade y JC les va mucho mejor bajo un escrutinio más profundo del personaje. Al mantener al engreído y joven hacker alejado de la acción y, por lo tanto, a salvo para burlarse de su enorme jefe, SiN encuentra la manera de traer un poco de comedia de policías amigos y hacerla propia del juego.
Tener a JC allí para observar los eventos extraordinarios que estás filmando y luego bromear contigo eleva la historia más allá de su trama prosaica. Sin un sombrero blanco de pelo puntiagudo mirando, Blade se saldría con la suya poniéndose un overol amarillo de técnico de laboratorio para disfrazarse sin ridículo. Y eso sería infinitamente más aburrido. Como un útil recordatorio de objetivos y explicador de mecánicas, está ahí para dirigirse al jugador tanto como al protagonista, pero al final es la calidez y despreocupación de JC brotando con Blade lo que se erige como uno de los componentes más perdurables del juego.
edad de la inocencia
Es natural sentir nostalgia por este período feliz de los juegos de PC, especialmente porque ha sido tan experto en archivarse y actualizarse a sí mismo a lo largo de los años: Night Dive acaba de lanzar una versión Gold en Steam con la expansión Wages of SiN, y planea una remasterización completa pronto. . Pero la naturaleza exacta de lo que fue tan bueno en esos días de todos modos puede ser difícil de precisar.
Ingrese a un juego de disparos con motor Quake II tambaleante, todas las ideas y un pequeño pulido precioso, que sirve como un recordatorio útil de que un jugador crucial en la edad de oro de los juegos de PC fue la ingenuidad. Ideas, escenarios y mecánicas lanzadas con un vigor imprudente y poca consideración por los plazos. El desarrollador de juegos moderno es inteligente y eficiente. SiN tenía gradas completamente animadas en el campo de tiro al plato de su nivel de entrenamiento policial opcional.
No es que prodigáramos elogios a este juego y su clase por su generosidad en ese momento, ¿entiendes? Esta extravagancia es algo de lo que solo puedes tener una idea jugando un juego ahora. No, en ese momento todo el mundo estaba demasiado molesto por los tiempos de carga absurdamente largos, y posteriormente hechizados por Half-Life, para apreciar a SiN por lo que era: el último juego de disparos ludita antes de la era industrial, feliz de darte una pistola más grande. que todo tu antebrazo, una pantalla llena de matones idénticos y un JCB manejable que manejas durante cinco segundos y luego estacionas para siempre.
El trabajo típicamente excelente de Night Dive significa que está perfectamente conservado para los sistemas modernos y, finalmente, es fácil de ejecutar en monitores de pantalla ancha. Pero los aplausos de Ritual están muy atrasados por crear un juego de disparos cuyos encantos y rejugabilidad superan con creces nuestras estimaciones en 1998.
