Cada equipo depende de sus jugadores estrella para marcar la diferencia. Son a quienes los fanáticos miran cuando hay presión para hacer la jugada y obtener la victoria. El problema es que los jugadores estrella no siempre cumplen su promesa, y cuando no hay suficiente talento suplementario a su alrededor, un equipo puede colapsar rápidamente hasta el final de la clasificación. NHL 22 comete el grave error de invertir todo en el talento de élite de la liga para elevar el juego en todos los modos, creando un sistema de habilidades completo a su alrededor para mostrar sus activos más peligrosos en el hielo. ¿El problema? Estos mejores jugadores no tienen un gran impacto en el juego y, sin otras adiciones significativas, los fanáticos no tienen mucho que animar.
Inspirado por Madden de EA, este año EA Vancouver presentó Superstar X-Factors, que proporciona habilidades especiales a los mejores de los mejores. Por ejemplo, Alexander Ovechkin tiene la habilidad de «One Tee», que no solo le da un poder y precisión excepcionales para usar el disco una vez, sino que también aumenta su habilidad para hacer pases únicos menos que ideales. Los X-Factors son un esfuerzo bienvenido para sacudir el metajuego, que no ha cambiado en algún tiempo, y me gusta el proceso de pensamiento detrás de ellos: aumentar la conciencia de los jugadores cuando estos talentos de élite pisan el hielo y los hacen sentir diferentes. Sin embargo, nunca sentí la tensión a la defensiva o el poder ofensivo que los X-Factors deberían proporcionar. Todos los jugadores, estrella o cuarta línea, todavía se sienten bastante similares en el hielo, y ese es un gran problema. Los factores X, como los jugadores estrella, deberían marcar la diferencia, pero en cambio, simplemente están ahí, y rara vez sentí que estaban contribuyendo a una jugada impresionante destinada al carrete de lo más destacado. ¿Dónde está la diversión en eso?
Desafortunadamente, EA Vancouver hizo todo lo posible con X-Factors, agregándolos a la mayoría de los modos principales como el gran cambio nuevo y no mucho más para acompañarlos. Una vez más, no son una reorganización importante de la experiencia, por lo que me dejó con la sensación de que estaba jugando más de lo mismo. Claro, en el modo de franquicia, quieres apuntar a jugadores con X-Factors en el draft, pero el modo aún tiene el aburrido minijuego de la fecha límite de intercambio, las demandas desconcertantes del jugador y no hay forma de comunicar realmente una dirección para el equipo al entrenador.
Be A Pro, donde creas tu propio novato y te reclutan para un equipo de la NHL, recibió una nueva capa de pintura el año pasado y se sintió como un comienzo prometedor. Imagínese mi decepción cuando regresaron el diálogo insulso, los beneficios salariales a medias y los eventos mediocres. Puedes ganar habilidades de X-Factor jugando juegos y completando ciertos hitos, pero incluso después de desbloquear algunos, no sentí que hicieran una gran diferencia en mi juego. También me frustró ver que el sistema de conversación todavía te hace elegir entre ser un jugador «estrella» o «de equipo», y tus respuestas para ser una estrella son algo por lo que cualquier entrenador real dejaría a un jugador en la banca. Además, el modo aún carece de eventos significativos para mantener la temporada de la NHL emocionante a largo plazo.
El único lugar donde sentí que X-Factors mejoró el juego fue en World of CHEL’s EASHL, ya que me permitieron construir un jugador más a mi estilo. Juego como ala-pívot y tengo el factor X de «Fuerza imparable», que hace que sea difícil tirarme del disco, incluso cuando estoy desequilibrado. También me gusta que cuando eliges una posición, puedes redistribuir algunos de tus puntos de estadísticas. Odio lo lento que es el ala-pívot, así que estaba feliz de sacrificar parte de mi precisión en los golpes por un poco de velocidad extra. EA ha equilibrado esto, por lo que algunas habilidades valiosas, como la velocidad, cuestan más puntos que otras, pero me gusta que te anime a experimentar con una construcción que funcione mejor para ti. El único aspecto negativo posible es que se siente mucho más fácil anotar este año en EASHL. La mayoría de los juegos que jugué terminaron con una puntuación alta y mis estadísticas se sintieron acolchadas en comparación con años anteriores. No me importa sentir la euforia de marcar más, pero vi entrar muchos goles cuestionables, como escurridores débiles.
La jugabilidad general se siente un poco diferente a la del año pasado, con un ritmo más lento y realista. Los controles corporales parecen estar debidamente equilibrados; Hubo solo unas pocas ocasiones en las que me sentí derribado del disco con demasiada facilidad. Sin embargo, el control de empuje permanece dominado, especialmente porque es fácil enviar spam sin recibir penalizaciones, incluso en el juego en línea. Los jugadores de hockey sin duda lo hacen, pero no está acostumbrado a este nivel en la NHL real. Además, el disco puede ser difícil de rastrear, especialmente en las curvas, lo que ha sido un problema en el pasado, pero de alguna manera es aún peor este año.
También experimenté algunas deficiencias técnicas, como la desaparición de mi indicador de jugador, la aparición de jugadores estrella de la NHL en mi lista de ligas menores y animaciones con fallas. Los usuarios de PS5 reciben comentarios hápticos, así como canciones de gol, comandos de entrenador y ruidos de disco que pasan por el controlador. Al principio, es una pequeña característica interesante, pero rápidamente pierde su bienvenida. Peor aún, no se puede apagar a menos que salgas del juego y entres en la configuración de PS5, lo cual es un gran descuido.
Los equipos deportivos se basan en sus jugadores principales, y rara vez realizan cambios radicales hasta que debe ocurrir la inevitable reconstrucción. Los juegos deportivos no son diferentes; cada año ofrece la oportunidad de mejorar un modo o función, pero en algún momento, es necesario que se produzcan cambios más significativos en la base antes de que las cosas se vuelvan obsoletas. Los Superstar X-Factors fueron un intento de esto, pero EA Vancouver finalmente no logró que tuvieran un impacto en el juego de maneras emocionantes y valiosas. La falta de un ojo crítico para varios modos tampoco ayuda. A decir verdad, jugar NHL 22 es como ver a un equipo predecible. Por un lado, es reconfortante saber qué esperar. Por otro lado, no es divertido ver las mismas jugadas una y otra vez.
