A menudo escuchamos que las cosas se adelantan a su tiempo, pero la aventura de culto de apuntar y hacer clic de los 90 Drowned God: Conspiracy of the Ages es inesperadamente profética en el mundo neurótico de 2021. «Me hubiera encantado publicar Drowned God ahora», dice Algy Williams, quien produjo el juego Inscape de 1996 que aprovechó las conspiraciones planetarias y los mitos culturales de larga data. «Tendría un departamento de redes sociales tan grande como el departamento de arte y los desarrolladores juntos, ¿no es así?»
Cuando se lanzó Drowned God por primera vez, Williams recuerda que se disparó a las 10 principales ventas de videojuegos en los EE. UU. Ahora se ha olvidado en gran medida, aunque probablemente sea uno de los juegos de apuntar y hacer clic más fascinantes y estéticamente experimentales de todos los tiempos.
El creador de Drowned God fue el escritor y caricaturista político Harry Horse, quien murió en circunstancias infamemente trágicas (y controvertidas) en enero de 2007. En 1983, Horse forjó un diario misterioso supuestamente escrito por Richard Horne, un verdadero poeta del siglo XIX con quien compartió un nombre; Horse había nacido Richard Horne, pero adoptó «Horse» después de que alguien malinterpretó su nombre en la escuela y finalmente adoptó «Harry Horse» como seudónimo de trabajo. El diario, que incluía las especulaciones y profecías del poeta sobre el mundo, pasó por real hasta que Horse fue revelado como su autor. Para la mayoría, esto habría significado el final natural de una broma artística. Pero más de una década después, con el auge de los rompecabezas de apuntar y hacer clic como Myst, Horse decidió que era hora de resucitar su proyecto como un juego.
Horse se acercó al animador e ilustrador Alastair Graham, quien recuerda que el escritor se puso en contacto con él «de la nada» y fue a su casa, donde entablaron un «entendimiento bastante instantáneo». Graham se convirtió en el co-creador y director de arte del juego, atado a Williams, y el resto, como dicen, es historia.
En términos de trama, Drowned God adoptó un enfoque algo «menos es más» para tomarse de la mano, pero termina convirtiéndose en un verdadero ejercicio de maximalismo conceptual. Inspirándose en la Cabalá y las cartas del tarot, la premisa es que toda la historia de la humanidad, desde los Illuminati hasta los extraterrestres de Roswell, se basa en mentiras y secretos, y que la humanidad en realidad fue creada por extraterrestres antiguos. Ya sabes, cosas pequeñas.
(Crédito de la imagen: Williams / Graham)
El jugador comienza en una habitación misteriosa con el extraño Globo del Legado, un regalo de procedencia desconocida, antes de conocer a dos emisarios, Kether y Maljut, que representan diferentes filosofías y resultados. Luego deben atravesar el tiempo y el espacio para resolver acertijos (diseñado por el St Catherine’s College, el enigmatista de Oxford Chris Maslanka) y reunir importantes artefactos que revelan verdades ocultas sobre toda la existencia.
El alcance de las neurosis en juego en Drowned God es increíble. Phil Salvador de The Obscuritory lo describe con bastante astucia como algo que «te engaña haciéndote creer en una conspiración, colocando la paranoia por encima de la razón y celebrando el descubrimiento de un gran conocimiento unificador que existe porque tiene que hacerlo».
Salvador destila la esencia de Drowned God en una idea muy simple: que para comprar el engaño del juego y jugar el juego como está destinado a ser jugado, simplemente tienes que abrazar la conspiración.
«Estábamos tratando de empujar los límites tanto como pudimos», recuerda Williams de la historia, que fue escrita por Horse. «Lo que me pareció interesante ahora es que una serie de cosas que se predijeron se han hecho realidad. Y creo que de lo que estábamos hablando allí, reuniendo todas estas teorías de conspiración, es muy, muy relevante. QAnon dando vueltas ahora, y no había muchas vías para las teorías de la conspiración, o no había tantas vías para que las teorías de la conspiración se extendieran y crecieran en ese entonces «.
La mente de Harry Horse
Cuando les pregunto a Algy Williams y Alastair Graham sobre la realización de Drowned God, está claro que ambos hombres tienen un carnaval de recuerdos, buenos y malos, asociados con él. El desarrollo incluyó una gira europea vertiginosa gracias a un par de empleados de Time-Warner que estaban teniendo una «apasionada historia de amor» en el trabajo. «Nos arrastraron a muchos sitios turísticos interesantes en Francia y Europa, solo porque querían ir allí», recuerda Williams con una sonrisa irónica. «Así que fuimos a Chartres, fuimos a Stonehenge, fuimos a todo, y fue una gran alegría para ellos».
El equipo ecléctico incluía al músico post-punk Mark Burgess de The Chameleons, el dúo musical Miasma, dos jóvenes desarrolladores llamados Anthony McGaw e Inigo Orduna, y el animador / escultor Greg Boulton, quien trabajó en el icónico video Sledgehammer de Peter Gabriel. Según Williams, Horse también había estado en contacto con el escritor William S. Burroughs, cuya voz «aparece en algún lugar del juego», pero no se encargó ningún trabajo de voz formal y Burroughs murió en 1997, lo que dificulta la confirmación.
Dejando a un lado las travesuras, muchos de esos recuerdos involucran trabajar con Harry Horse. «Sin duda alguna, fue una de las personas más talentosas con las que he trabajado en mis 40 años de carrera», dice Williams. «Pero … Harry tuvo algunos altibajos muy, muy intensos, y combinando eso con ser un perfeccionista y tener una visión muy, muy clara de lo que [wanted] hacer, a veces era muy difícil «.
Graham, a quien Horse se acercó directamente para trabajar en el juego, es un poco más reticente en sus recuerdos. «El trabajo que Harry estaba haciendo en Drowned God fue una definición de él muy intensa, muy detallada, sin remordimientos, se podría decir,[way], y así era «, dice.» Era muy difícil trabajar con él cuando estaba deprimido … pero no puedo derrotarlo en términos de visión, en términos de habilidad manual … era formidable «.
(Crédito de la imagen: Mobygames)
Los recuerdos de Horse se ven empañados por la naturaleza de su muerte, que se dice fue un pacto suicida con su esposa Mandy, quien sufría de esclerosis múltiple debilitante. En un artículo de periódico de 2008, su padre alegó que había sido un asesinato en lugar de un escenario al estilo de Romeo y Julieta. Es difícil separar los límites delgados como el papel entre el trabajo creativo de Horse y la vida personal, especialmente cuando hay tanta especulación involucrada en ambos. También es difícil examinar el juego en retrospectiva sin la muerte de Horse acechando en el fondo de la mente.
Drowned God era en gran medida un juego de los 90: todo el mundo todavía lo inventaba sobre la marcha.
Drowned God sigue siendo una de las partes más distintivas del legado de Horse. Es una reliquia olvidada de los primeros juegos de captura de movimiento y una declaración audaz del poder del arte experimental en una industria que aún era joven y fresca. Tanto Williams como Graham están visiblemente orgullosos de su creación, a pesar de los recortes de alcance que eliminaron varios mundos del juego enviado. «Creo que la rareza de la historia que todos imaginamos resultó realmente maravillosa», dice Williams mientras Graham se ríe en el fondo. «Sé que Harry me patearía negro y azul [for saying this]—Muy temprano, teníamos un tazón muy grande para mezclar… y vertimos tantas teorías de conspiración como pudimos encontrar. Y luego nos movimos con gran vigor y contamos lo que terminó siendo una historia notable y, a veces, espeluznantemente coherente. Así que al final estaba realmente orgulloso de ello. No estaba orgulloso de todos los errores … pero nos vimos obligados a sacar el juego «.
Como uno de los primeros juegos en usar la captura de movimiento, naturalmente existían limitaciones tecnológicas como velocidades de cuadro reducidas que el equipo tuvo que abordar para las escenas experimentales del juego. Fue especialmente desafiante para Williams, quien provenía del cine y la televisión y recuerda el tema de la velocidad de fotogramas como un «compromiso enorme» para trabajar en una PC promedio en ese momento.
«Lo hicimos [the motion capture] en el norte de Londres … en un viejo estudio muy, muy sucio «, dice.» Los datos que salieron de la captura de movimiento eran tan desordenados que tomó una cantidad excesiva de tiempo limpiarlos para que incluso pudieran usarlos. «
Una de las secuencias más intensas fue una escena de temática medieval, un asunto sombrío filmado en blanco y negro que agrega una profundidad cinematográfica de textura real que uno no esperaría de un juego de su época. Y para hacer las cosas aún más desafiantes, Williams recuerda que el control de calidad y la localización no eran partes integradas del proceso de desarrollo en ese entonces, y que, en última instancia, Drowned God era un juego de los 90: todos seguían inventando sobre la marcha. a lo largo de.
Una conspiración para hoy
(Crédito de la imagen: Harryhorse.co.uk)
Hoy, los derechos del Dios Ahogado se comparten entre Williams, Graham y la herencia de Harry Horse; cualquier material sobreviviente para la secuela planeada, CULT, está en manos de los herederos, que no respondieron a mis correos electrónicos. «Todavía tengo alguna persona que se comunica conmigo y que todavía está temblando en sus búnkeres, queriendo saber si hay planes para secuelas, lo cual siempre es bastante gratificante», dice Williams entre risas.
Después de todos estos años, además de proporcionarle a Williams una «maravillosa cantidad de historias para después de la cena», las historias detrás de escena de Drowned God son tan inescrutables como el difunto Harry Horse, y probablemente sea mejor dejarlas así. «Creo que probablemente me curó de seguir desarrollando juegos y me permitió hacer algo un poco menos emocionante y exótico», dice Williams, reflexionando sobre los seis meses que pasó haciendo ejercicio mientras cuidaba a sus hijos pequeños.
Graham lo describe como «una verdadera educación» a pesar de que nunca ha jugado el juego terminado. «Esto es una blasfemia», dice. «Nunca me interesaron los juegos, y todavía estoy un poco en esa esquina. Pero mi impresión, mi sentimiento fue de genuina emoción porque no había trabajado en este tipo de medio antes».
Cuando le pregunto a Williams por qué cree que Horse habría odiado su descripción de la narrativa de la conspiración del «cuenco de mezcla», Williams admite que él personalmente no dio un paso adelante para creer la verdad detrás de los cuentos que impulsaron la trama del juego; por otro lado, le divierte que hoy sepamos que el gobierno de los Estados Unidos se ha tomado en serio a los extraterrestres todo el tiempo. «Entonces, aunque Pig Man no está caminando por las calles de Los Ángeles, aunque puede que sí, ahora hay grandes avances en genética, lo que significa que la línea divisoria es borrosa», dice Williams. «La atmósfera es tan febril ahora que creo que ha llegado el momento de Drowned God, pero probablemente no en un juego de apuntar y hacer clic».
Para Graham, Drowned God parece ser más una exploración del poder y el potencial de la fe. «Creo la mayor parte de eso, porque quiero creer ese tipo de cosas. No hablo en serio, por cierto», bromea. «Pero es infinitamente explotable en el sentido de que hay tanto disponible, que es tan dramático y posible que es un placer hacer malabares con eso».